香御堂。

３

「それじゃ、さっき喰われるって言ったのは廉然漣（れんぜんれん）さんの事ですか？」

「あぁ、そうだ。なんせ雑食だからなこいつは」

「やだ、雑食だなんて。私だって好き嫌いぐらいあるわよ、失礼しちゃうわ」

　「くう」と言うのはそっちの意味だったのか？　と知哉（ともや）が廉然漣（れんぜんれん）を警戒して少し距離を取れば辻堂（つじどう）も同じく距離を取った。

　二人の反応に廉然漣（れんぜんれん）はぷくっと頬を膨らませて睨み付ける。

「なんて失礼な態度なのかしら！」

「賢明な態度だと思うがな」

　尊（みこと）が冷静に言えば廉然漣（れんぜんれん）はふんと鼻息を一つ飛ばした。

「言ってるでしょ、好みがあるのよ、好みが！　それに私だってね、何でもかんでもツマミ食いしたりはしないわよ。そりゃ、漂ってきた香りがあまりにも魅力的な子だったから、ちょっとつまみ食いにいただいちゃおうかしらって思ったけど、その後久義（ひさよし）に会って、これなら神子（みこ）ちゃんの目を盗んで知哉（ともや）君を貰わなくても、そのうち久義（ひさよし）が私好みの連中を連れて来てくれるだろうって考え直したのよ」

「え！　辻堂（つじどう）さんが？」

　プンプンと可愛らしく怒りながら言う廉然漣（れんぜんれん）に、尊（みこと）は「あぁ、なるほどな」と反応を返したが、知哉（ともや）は驚き　ながら辻堂（つじどう）を見る。

「はぁ、まぁ道祖土（さいど）に聞いてからですけどね」

　辻堂（つじどう）はそう廉然漣（れんぜんれん）に返事をしており、知哉（ともや）は更に驚いて口をあんぐりと開けた。

（トイレでショックを受けたって言っていたから、辻堂（つじどう）さんはノーマルなんだと思っていたのに、違うのか？　なんだこれ。もう、わけがわからない）

　頭の中が混乱して腕を組み考え込んでいる知哉（ともや）の肩に尊（みこと）が手を置く。

「忘れているかもしれないが、どたばた騒いでいる内にお前の昼休みは短くなっているからな。時間厳守、忘れるな」

　尊（みこと）に言われ時計を見てみれば、何だかんだと騒いでいる内に三十分も経ってしまっていた。

　早めに食事を終え片付けをしたのち、台所の掃除の続きをしようと思っていたのにと知哉（ともや）は慌てて食事を済ませて後片付けを始める。

　その様子を横目に廉然漣（れんぜんれん）が首をかしげていれば、尊（みこと）はふぅと小さく息を吐いた。

「あれは家事手伝いで此処の従業員だからな。給料分はしっかり働いてもらわんと困る。それに、奴はまだ全然気付いていない。まぁ、今の段階で気付かれてもこまるんだが。だから二人とも余計な事は言うなよ」

　強い口調で言い放って、尊（みこと）は宿香御堂（やどこうみどう）へ帰って行った。

　それを聞いた辻堂（つじどう）は少し首を傾げて廉然漣（れんぜんれん）の方へ視線を送る。

「宿香御堂（やどこうみどう）に行った後だから俺にでも分かりますけど、気付かせちゃいけないんですか？　俺とは少し違う感じでも同じようなものでしょ？　あれって。だったら知る方がいいような気がするんですけど」

　台所で片付けをしている知哉（ともや）に聞こえないよう、小さな声で廉然漣（れんぜんれん）に辻堂（つじどう）が聞けば、廉然漣（れんぜんれん）は首を横に振った。