S級鑑定士なのにパーティ追放されたので猫耳娘と農業スローライフ！

第209話 遠征メンバー（２）

　流通部の執務室で俺は朝早くから仕事をしていた。今日の昼ごろに俺たちはリュウカ帝国へと出発する。

　まぁ、最初は宮廷と呼ばれる城で事情を聞く。

　俺たちはそこを拠点としてリュウカ帝国内のポートを通じて様々な場所を訪れて原因を探る。とのことだ。

「ソルトさん。これ、例の資料です」

「ありがとう、シャーリャ」

「お安い御用です。この前はありがとうございました」

　俺はシャーリャが用意してくれた資料に目を通す。これは……。

「ソルトさんはすごいんですよ！　いろんなことを解決してて、今回のこともきっと解決します！」

　フィオーネが誰かと話しながら歩いてくる。相手は……男？！

「はいりますー！」

　そこは失礼しますだろうが。全く。

　フィオーネと共に入って来たのはシルバーヘアの老紳士だった。

「えっと……はじめまして」

「君が、ソルトくんだね」

「はい」

「私はロバート・デュボワだ」

　まずい。ララの件か。デュボワ家を敵に回してしまってミーナが困っていた……とか言ってたよな。ってことはこの人はララの父親で現在デュボワ家の当主。

「君に頼みがあるんだ」

　俺は先ほどの資料を置いて、彼の話を聞くことにした。

＊＊＊

「頑張るのよ。信じているけど」

　ミーナは俺たちを送るためにギルド、ポートまで来てくれていた。忙しくて風呂に入っていないみたいでちょっと臭う。

「エスターさん！」

　ユキがうるうるの瞳で飛び出すと

「お母さんじゃなくてユキを連れていってください！　ユキはエスターさんの契約魔物になりたい。そのために一緒に行きたいんです」

「ユキ……お前はまだ」

　俺を遮ったのはエスターだった。

「もしも、小さな子供を殺さなくてはならなくなったらお前は殺せるか。お前の同族が私の前に立った時、お前は同族を殺せるか」

　ユキは俯いた。

「甘い」

　エスターはユキを突き放すように言うと「行こう」と俺に合図をする。

「ユキは……エスターさんと一緒にいたいです！　エスターさんを守りたいです」

「ソルト、残酷なことになるかもしれないがこいつを連れて行っていいか？」

「ヒメは……修行として連れて行くのも良いと思うのじゃ。ユキが育てはそれなりの戦力になるじゃろうて」

　ヒメがあんなに嫌っていた雪魔女の肩を持つとは。

「ウツタ、お前はどう思う」

　最終判断は母親であるウツタに。

「ユキ、これはオヤバナレよ。それでもいいの」

「うん。もう子供じゃないよ。立派な雪魔女だよ」

　ソラが俺の耳元で囁く。

「雪魔女は精神的な成長を遂げると体が変化します。連れて行くのも……吉かと」

　ソラはまるで極東の巻物に出てくる悪代官だな。

「わかった。仕方ない。行くぞ」

　ユキがにっこりと微笑む。そして、ウツタから荷物を受け取ると指をパチンと鳴らす。すると、荷物がユキの周りをふわふわと浮遊する。

　よく見ると小さな雪の精が荷物を持ち上げている。ユキも精霊を呼び出せるのか……俺は魔物を侮っていたのかもしれない。

「ユキ、気をつけるのよ」

「大丈夫だよ」

「さて、まずはリュウカの美味しい食べ物を食べるのじゃ」

「ヒメ様……もうっ」

「さっ、楽しみですねぇ。えへへ〜」

　ユキ・ヒメ・ソラ・フィオーネ、そしてエスター。いつも通り賑やかなメンツで俺たちはリュウカへと向かった。