たぬきかきつねのロンサムサバイブ

第37話 いつまでたっても

　かつん、かつん、と音が鳴る。

　白いドームの下、足を踏み出す度に床が鳴る。大理石、とやらだろうか。詳しくないので知らないが、きつねはそこそこヒールの高い靴を履いているので余計に音が鳴る。

「なんか……」

「……」

「宮殿みたいだな？」

「ふ」

「？」

「そうかもしれませんね」

「……」

　実際に来たことはないが、ゲームとかに出てくる宮殿とかってこんな感じのイメージだ。最近のグラフィックやらがしっかりしたゲームとかだとこんな風に、踏み出す度にかつんかつんと音が鳴ったりもするし。

　……俺の世界認識、ゲームの比率高すぎじゃないか⁉

「今頃気付いたんですか」

「今頃気付いたよ！」

「たぬきくんは本当にゲームが好きですねぇ」

「逃避のためだけにやってたと思ってたけど……」

「世界認識が依拠するほどやってたってことですねぇ。小さい頃からやってたんですか？」

「やってたけど、親が厳しかったから１日３０分だった」

「へえ、それはまた」

「隠れてやってひどく怒られて、隠されたりした」

「ああ、よく聞く話ですねぇ」

「そうだろ」

　ヒト社会に入って、一獣暮らしをするようになってから結構ゲームを買って徹夜でやったりしたっけ。

「それでいつもそんなクマができてるんですねぇ」

「それは関係ないって」

「関係ないんですかぁ？」

「ない、たぶん……」

　たぶんない！

「……」

　かつん、かつん、かつん。

　いつの間にか、俺たちはそれこそ大きな宮殿のようなものの入口まで来ていた。

「おお、すごい……けど、これ、」

　ポータルがいつも置いてある遺跡と……似てないか？

　いや、それだけじゃない。この街全体の雰囲気は……なんとなく、あの遺跡と似ているんだ。

「入りましょうか」

「……そうだな」

　かつん、かつん。

　宮殿の中も、床は同じ。色が違う石材でモザイク様になってはいるものの、立てる音は同じだった。

　長い長い廊下を歩く。そういえばこれもあの遺跡と似ている。

　廊下の壁、宮殿ならば絵画とかが飾ってあるのが定石だ。ここにも飾ってありはするのだが、その絵は全てぼやけてしまっており、何の人物が描いてあるのか判別することができなかった。

「変なところだな……」

「ふふ」

　何か……違和感。俺はきつねの方を見る。表情がない。

　どうしたのだろうか。具合でも悪いのか？

　どうした、と訊こうとして、

「着きましたよ」

　目の前には玉座の間らしき場所。

　きつねはつかつかとその中央まで歩いていき、そして、右手をす、と上げた。

　慌てて追い付く。

　チキチキ、という音。そこからも、ここからも。

　中空から現れた大量の「あの機械」が、俺たちを見ていた。