たぬきかきつねのロンサムサバイブ

第32話 みずのなかで

　水の中、二匹で、なんとなく船体に沿って泳いでいる。

「海藻は残ってるのに魚はいないって不思議な感じだな」

「たぶん、活性度とか判定されてる感じなんでしょうね」

「海藻も生きてるのにな」

「博愛主義者みたいな発言やめてくださいます？」

「なんでだ、海藻生きてるだろ」

「わかめは食べるくせに」

「食べるぞ、おいしいし」

「そういうところに情緒を感じたりはしないんですか」

「昔は感じてたけど、考えても無駄だと思ってからやめた」

「君でも考えることを無駄だって思うことがあるんですか！？」

「何だよ。考えるのは無駄だと思ってる、けど……」

　俺はそこで口をつぐむ。

「けど？」

　嫌われないかと心配しかけた。でも、きっとこれを言ってもこいつは俺を嫌わない。そう、考える。

「考えること、、やめられないからやってる。俺は、自分がぐるぐる考えてしまうことが嫌いなんだ。無駄だと思ってる。気も逸れてしまうしな。でも、やめられないんだ。嫌だな、と思いながら、それでもやってしまう。もうこれは性分なんだと思ってるけど」

「たぬきくんはそれを変えたいんですか？」

「うーん、ここまで来るともうどうだろうな。考えるイコール俺みたいになってしまっているから、やめたら俺ではなくなってしまうようなそんな気もしてるんだ。きつね、お前は……」

　どう思う、と訊こうとして、やめる。ここで訊いてしまうのは何だか無責任な気がした。

「ふ」

　きつねが笑う。

「僕はぐるぐる考える獣は嫌いじゃないですよ。一生懸命でかわいいでしょ」

「かわいいってお前……」

「何度も言ってるでしょ、たぬきくんかわいいって」

「ふざけてるのかと……」

「ふざけてませんよぉ本気ですよぉ」

「本気でも困るけどな……」

　俺、どちらかというとかっこいい系のたぬきを目指したいんだが……

「え～たぬきくんがかっこいい系？ 一生無理なんじゃないですかぁ？」

「なんだと」

「努力もせずにかっこいい系目指すとか絶対無理ですって。メイクとかするんならまた別ですけど、君ってそういうの全く一切興味なさそうですしぃ？」

「む……」

　俺は黙った。確かに、努力は嫌いだしなるべくしたくない。けどそれでこいつに……、何だ？ 今俺は何を考えた？

「素がイケメンならまた違ったかもしれませんけどねぇ、はは」

「お前……」

　俺はため息をついた。一瞬でも妙なことを思った自分が馬鹿だった。こいつに対してかっこつけてもすぐ看破されるに決まってる。

「きつねは聡いのでぇ」

「はいはい……」