129.底なし沼に注意
熱帯林エリアの環境は特殊だ。
暑さ以上に湿度が高く、少し歩くだけで汗が出る。
ジメジメした空気が嫌いな人には、最悪な場所と言ってもいい。
繁殖している木々も特殊だ。
種類的にはマングローブだが、大きさや色が全く違う。
風景に擬態する昆虫のように、水や地面の色に溶け込んだり、逆に目立つ色だったり。
見ていて目が痛くなるような光景だ。
そして何より――
「うわっ! 何このツル!」
「ミルア」
「うん。キリエ動ないで、今斬るから」
動物やモンスターを捕食する食虫植物は、人間にも容赦なく遅いかかる。
地面をつたるツルを踏めば、一気に動き出してターゲットを絡めとる。
その餌食になっていたのがキリエだ。
「ふぅ~ 助かった」
「キリエ、三回目」
「うっ……気を付けてるんだけどな~」
「足りてない」
「ユイの言う通りだよ。ちゃんと足元は見ないと」
ユイとミルアに言われて、キリエはショボンとしている。
足元を含む周囲には、天然のトラップが山盛りだ。
普段の調子で歩いていると簡単に引っかかる。
俺も鑑定眼で逐一確認しながら進んでいる。
「なぁシンク、目的地ってまだなの?」
「まだまだ先だぞ」
「うぇ~ もう歩くの嫌になってきたよ」
【辛抱が足らねーな~ イノシシ女はこれだからいけねー】
「むっ! ぶら下がってるだけの人に言われたくないな!」
何度も引っかかってキリエもイラついているな。
そこを面白がってベルゼが煽っている。
言い返せる余裕があるだけ、今までの環境よりはマシだな。
俺たちは熱帯林の奥へと進んでいく。
目的地は、エリア中央にあるという大きな沼だ。
その沼は底なし沼で、一歩でも入れば出られなくなる。
沼へ近づくほど、地面はぬかるみ、足を取られやすくなるのがわかる。
しばらく進み、目的地へ近づいた頃。
俺は彼女たちと戦闘の注意点を再確認する。
「戦いになったら沼に足をつけないこと。絡まったら抜け出せないからな」
「空中で戦えってことだよな。この靴があれば大丈夫だろ」
「吹き飛ばされたりも注意だね」
「そうそう。ミルアが言ったみたいに、吹き飛ばされて沼へ落ちたらアウトだ。そうじゃなくても、沼に引きずり降ろされるかもしれないからな。特に前衛二人は注意してくれ」
「おっけー」
「特にキリエ。勢い余って沼に突っ込まないでくれよ」
「大丈夫!」
キリエは自信たっぷりにそう答えた。
内心ちょっと心配だな。
最悪の場合落ちても、浅ければ何とか抜け出せるかもしれないが……
キリエの突進のように、勢いで深くまで潜ってしまうと、重みで動けなくなるだろう。
「もしも深くまで落ちたら、自尊覚悟で無理やり抜けるしかない。本当に気を付けてくれよ」
残念ながら便利な魔道具も用意できなかったからな。
さらに進み、俺たちは沼の端にたどり着く。
水平線が見える沼を、俺たちは生まれて初めて見た。
ここに奴がいる。
沼地の王と呼ばれる大蛇――バジリスクが。
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もう一作新たに投稿します。
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