【書籍化決定】俺だけ作れる魔道具で、ポンコツパーティーを最強に！ ～ハズレスキル【鑑定眼】、実は神スキルでした～

123．麒麟

　白銀の角と純白の毛並み。

　シルエットは馬に近いが、近いだけで別の存在。

　否、別格の存在だと認識させられる。

　透き通る青い瞳に見つけられたら、まるで全てを見透かされているような気分になる。

　そして、口元から伸びる二本の髭が、威厳と風格を象徴していた。

「あれが麒麟……」

「ああ。気を抜くなよ皆……あれはモンスターというより神獣に近い」

　麒麟の伝説は、古くから伝わっている。

　遠い昔、世界から太陽が消え、明けない夜が続いた時代があった。

　原因はわからず、訳もわからず。

　暗闇の中で人々は怯え、作物は枯れ、動物たちは死に絶えた。

　人々は苦しみながら天に願った。

　どうか光を……闇を掃う強き光をください。

　どうか、どうか我々に救いを。

　その願いが天に届いたのか。

　真っ暗な世界に一筋の光が舞い降りた。

　それは生物だった。

　誰も見たことがない新しい生き物。

　人々は天が与えた使者だと崇め、麒麟と言う名で呼んだ。

　そして――

　麒麟が現れて数日後、太陽は再び世界を照らし始めた。

　偶然が、はたまた仕組まれたことなのか。

　麒麟の登場をきっかけに、世界は光を取り戻した。

　そんな人々を闇から救った存在と、俺たちは戦おうとしている。

「わかってると思うけど、目的は麒麟の髭だ。倒すことに拘らないように」

「りょーかい！」

　キリエが槍を構える。

　ミアも剣を抜き、一歩前に立つ。

「私たちはいつも通り前衛で良いんだよね？」

「ああ。俺たちが援護する」

「わかった！」

　いつも通りとミアは言った。

　確かに戦い方は普段と同じだが、おそらく同じ結果にはならない。

　聞いている麒麟の特性が真実なら、そもそも戦いにすらなるのか微妙だ。

　なぜなら――

「いくぜ！」

　麒麟は全ての攻撃を反射してしまうから。

「うっ――」

「キリエ！」

　高速で突撃したキリエが、次の瞬間には宙に浮いていた。

　攻撃は当たった。

　だが、当たった直後に反射され、キリエは吹き飛ばされてしまったんだ。

　キリエは空中で身をひねって着地する。

「大丈夫か？」

「何とか、痛っ……」

　キリエの口から血が流れる。

　彼女の持ち味である速度でも、麒麟の反射は抜けられないようだ。

　さらに強力な攻撃であるほど、反射されるダメージも大きい。

　速度で突っ込むのが得意なキリエにとって、この上なく戦いづらい相手。

　俺は爆発矢による攻撃も試したが、麒麟に直撃する前に爆発してしまい、ダメージは届かない。

　物理攻撃がダメなら魔法なら？

　ユイが光属性の魔法を繰り出す。

「ライトニングバレット」

　放たれる光の砲弾。

　これは反射でなく、ぐるりと屈折して外れてしまう。

　麒麟の周囲には透明な結界があり、それが攻撃を反射させてたり屈折させている。

　情報通り。

　いや、それ以上だと言える。

　何より驚くべきことは、この一連の攻撃の中で、麒麟は一歩も動いていない。

　じっと俺たちを見つめたまま動かない。

　俺たちの攻撃など、意にも返していない。

「格が違う……か」

　そう思わずにはいられない。

　ドラゴンと対峙した時よりも、今のほうがずっと強く感じる。

　俺たちは……勝てるのだろうかと。