【書籍化決定】俺だけ作れる魔道具で、ポンコツパーティーを最強に！ ～ハズレスキル【鑑定眼】、実は神スキルでした～

62．遺恨を残しながら

　第二部隊に配属された俺たち。

　そこには見知ったパーティーの姿があって、互いに気付く。

　俺とガランは、しばらく黙ったまま顔を見合っていた。

　そして、痺れをきらしたように俺から話す。

「ガランたちも、ここに配属されていたんだな」

「……ああ、そっちもか」

「そうみたいだよ」

「……そうか」

　再び無言で見つめ合う。

　他の仲間たちも一緒だったが、一人も声を発しなかった。

　遠慮し合っているのか、何かを待っているようにも思える。

　とは言え、これ以上話すことも見当たらない。

　軽くあいさつにはなったし、そろそろ離れようとする。

「じゃあ――」

「すまなかった！」

　すると、ガランは勢いよく頭を下げて、謝罪の言葉を口にした。

　まさかという感じで、俺は驚いて一瞬だけ聞き間違えかと思った。

　それほど意外なセリフだったんだ。

　ガランは頭を下げたまま続ける。

「俺は……俺たちはお前に酷い仕打ちをした。この間のこともそうだが、これまでもだ。お前はパーティーのために頑張ってくれていたのに、それに気付けていなかった」

「なっ……急にどうしたんだよ」

「この間の一件で目が覚めたんだ。間違っていたのは俺たちで、お前は無能なんかじゃないって」

　ガランの口からは、次々と謝罪の言葉が出てくる。

　俺はどれも信じられなくて……いや、信じたくなくて疑っている。

「今さらそんなこと言われても……」

「わかってる。もう取り返せないことも、償えるなんて思っていない。だけど、せめて一緒に戦わせてほしいんだ」

　ガランは顔をあげる。

　俺によく見せていた酷い目つきじゃない。

　真剣に、誠実な眼差しで俺を見ている。

　しっかりと俺を見てくれている。

　そう感じてしまった。

「俺は……ガランたちを許せないよ」

「それもわかってる。許さなくて良い……ただ、俺たちを見ていてくれ」

「ガラン……」

「この作戦は必ず成功させる。今だけもで構わないから、一緒に戦ってくれないか？」

　ガランは優しい目をして尋ねてきた。

　そんな表情も出来たのだと、新しい発見をした気分になる。

　いや、そんなことよりも俺はどうする？

　ガランの言葉をどこまで真剣に受け止めていいのか。

　俺はしばらく考えて、自分がどうしたいのかを探り出す。

　戦うことは決まっているし、味方となってくれるなら頼もしいと思う。

　仕方がないか。

　俺はそう心の中で呟いた。

「……わかったよ」

　こうして、俺たちは折り合いをつけた。

　和解したわけではない。

　遺恨は残っているし、この先も消えはしないだろう。

　ただ、俺は彼らを許せないし、彼らもそれを理解している。

　それで良いのだと納得した。

　少しだけ……ほんのちょっとだけ心が軽くなったように感じる。

　だけど、この後俺は激しく後悔する。

　自分がとことん甘いということを、再認識させられることになる。