63.作戦第一段階
時間は経過し、午前十時となる。
作戦は大きく三部隊、三段階に分かれている。
渓谷の一箇所に集められたパーティーは、ゴブリン軍団の先頭を肉眼で確認していた。
「来たぞ!」
「す、すごい数だな……」
渓谷の中を進むゴブリンの群れ。
うじゃうじゃと蠢く様子は、見ているだけで気分がわるくなる。
軍団の中には数種類のゴブリンが混ざっているようだ。
この群れのどこかにロードもいる。
「よーし! 攻撃を開始するぞ!」
一人の男性の合図で、魔法使いたちが一斉に動き出す。
展開された魔法陣からは、炎、水、雷、風と様々な属性攻撃が飛び出す。
攻撃はゴブリンたちに降り注ぎ、慌てふためき出す。
第一部隊の役割は、ゴブリンの数を一匹でも多く減らすことだ。
彼らが攻撃をしているポイントは、渓谷内からは移動できない場所になっている。
崖を昇ってくることも不可能ではないが、ネズミ返しのような形をしているのでほぼ無理だ。
ここで数を減らして、後続の部隊の負担を減らす。
あわよくばロードを倒せれば、侵攻そのものを止めることが出来るかもしれない。
よって集められたパーティーも、高威力な攻撃が使える者が多い。
ゴブリンたちは逃げるしかなく、急いで攻撃の雨から抜けようと走る。
魔法が使えないものは矢を放ち、一匹ずつ狩っていく。
軍団の半数が通り過ぎたら、第一部隊の役目は一旦終了となる。
そこから第三部隊と合流し、流れてきたゴブリンを殲滅する流れだ。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「第一部隊がゴブリンとの戦闘を開始したらしいぞ」
「そうか。だったら俺たちの出番も近いな」
「ああ……やばい、緊張してきたぞ」
「今さらやめろよ。俺だって本当はちょっと怖いんだから」
伝達役によって情報が伝えられ、第二部隊全体がざわつき出す。
戦いが近づいていると知り、様々な感情が胸のウチからわきあがり、落ち着けないのだろう。
かくいう俺たちも、彼ら同様に緊張していた。
「ゴブリンかぁ……あんまり戦ったことないんだよなぁ」
「そうだね。グラニデの周りにはいなかったし」
「ちょっと不安」
どうやら三人とも、ゴブリンとの戦闘経験はないらしい。
俺はガランたちとパーティーを組んでいた頃、ゴブリン討伐のクエストを受けたことがある。
最初は下級のモンスターと思って侮り、ロクな作戦も立てずに挑もうとして、ギルドの人に止められたっけ。
結局色々と調べて、念入りに準備してから臨んだけど、無策でいかずに良かったと思ったな。
ゴブリンは小さくて弱そうに見えるけど、とても狡猾で意地汚い。
嫌がらせや人を殺すことに関しては、異常なまでに長けているといっても過言ではないほどだ。
油断はできない。
とは言え、俺はあまり心配はしていなかった。
「以前ならともかく、今の皆なら大丈夫。過信はよくないけど、もう少しくらい自信をもっていいいと思うよ」
「そう……かな? そうかも!」
「なんかあれだな! シンクに言われるとホントって感じがする!」
「嬉しい」
俺の言葉に励まされて、彼女たちは肩の力を抜く。
そうして、俺たちの出番が近づいてくる。
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