42.ボスモンスター③氷の女王
次のボスモンスターは、何をモデルにしたのかハッキリしない。
戦ったパーティーの証言を合わせると、まるで氷を操る魔女のようだったらしい。
魔女というのは、大昔に実在した七人の女性魔法使いをさしている。
それぞれが秀でた魔法の才能を持ち、畏怖と敬意をもってそう呼ばれていた。
ただ、残っている記述によると、あまり良い結末を迎えていないようだ。
そのあたりについては、また機会を見て考えるとしよう。
「次はあれだよな? 何か氷の女王とか呼ばれてるんでしょ?」
「ん? よく知ってるな。キリエに話したっけ?」
「シンクからは聞いてないな。酒場で隣の席にいたおっさんが話してたんだよ」
「へぇ~ じゃあ多少は知ってるわけか」
「知ってるって言ってもな~ めちゃくちゃ攻撃範囲が広いってくらいしか知らないぞ?」
「それでも十分だよ」
冒険者たちから氷の女王と呼ばれている次なるボスは、広範囲に魔法攻撃をしかけてくるらしい。
聞いた話によると、不用意に突っ込むと一瞬で氷付けにされてしまうとか。
近接攻撃主体のミアとキリエには厳しい相手だ。
「だから今度は、俺とユイの出番だな」
「うん……頑張る」
ユイも気合十分な様子で杖を握っている。
そうして、氷の女王の部屋へと到着。
扉を開けた瞬間から、息が凍りそうな冷気が漏れ出す。
「さむっ!」
「もういるよ!」
思わずキリエも突っ込み、ミアが部屋の中央に氷の人形がいることに気付く。
その氷の人形こそ、この部屋のボスモンスターだ。
俺たちを認識した途端、女王は自分を中心に魔法陣を展開する。
魔法陣から伸びる氷のツル。
次々に数を増やし、女王の周囲を覆ってしまう。
「うわっもっと寒くなったじゃん!」
「文句言ってないで構える!」
俺がそう言ったタイミングで、氷のツルがこちらへ迫ってくる。
ミアとキリエが前に出て応戦し、ツルを斬る。
硬度はそこまで高くないため、簡単に切断することは出来るようだ。
だが――
「数が……多い」
ミアが苦戦するレベルで、ツルが次々に迫って来る。
切断されても新しいツルが再生成され、彼女たちに襲い掛かる。
そこへ――
「二人とも横に跳べ!」
「プロミネンス」
ユイが魔法を放つ。
氷に対して炎は有利な攻撃だ。
氷のツルを溶かしながら、炎の柱は女王へ迫る。
ただし、女王まで炎は通らなかった模様。
それでも射線さえ通れば、俺の矢で射抜ける。
「とった!」
貫通矢の雨が女王に迫る。
女王はツルを新たに生み出し、連射した矢を防御しようとする。
が、俺の矢のほうが一瞬速く到達し、女王の頭を弾き飛ばす。
女王が倒れたことで、周りに残っていたツルが、パリンと音を立てながら消えていく。
弾けとんだ氷の結晶は、景色をきらめき輝かせていた。
「ナイスショット!」
「ユイの魔法も相変わらず凄い威力だね」
キリエが俺を、ミアがユイを褒めてくれた。
褒められるのも慣れてきた気でいたけど、やっぱり何度聞いても嬉しいものだな。
二体目のボスを倒した俺は、バックから懐中時計を取り出す。
ユイが尋ねてくる。
「時間は大丈夫?」
「まだ四十分経ってないな」
「そう。残り二十分」
「ああ」
どうして時間を気にしているかというと。
昨日の夜に日記をもう一度読み直して、正しい順序以外に気付いたことがあったからだ。
最後のページから二ページ戻った場所に、時間についての記載があった。
すでに劣化が進み、細部までは読めなかったが、そこには一時間という文字が書かれていたんだ。
これも予想でしかないけど、一時間以内に攻略しろということなのではと考え、俺たちは全速力で移動して戦い続けている。
そして、最後に待つのヒドラの部屋。
三体目を倒した先に、果たして何が待っているのだろうか。
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