18．決戦準備
会場に設置された大きな時計が、午後五時を示している。
低い鐘の音が会場に響き渡り、ざわつきが抑制される。
会場奥の壇上には、すでに司会の男性がスタンバイしていた。
そろろそろ説明が始まるらしい。
「ちっ……」
周囲の雰囲気の変化から、ガランも気がそがれたらしい。
大きな舌打ちをついて、睨みながら別の場所へと去っていく。
新しいメンバーの女性は、去り際にも会釈をしてくれた。
やっぱり良い人そうだ。
ガランたちに苛められていないか心配になる。
いや、今はそれより……
「キリエ、ヒヤヒヤしたよ」
「うっ……ごめん。でも、あたしは間違ってないから」
キリエはそう言いきった。
反省はしてないという表情だ。
「そうかもしれないね。でも……いや、ありがとう。キリエも二人もね」
形はどうあれ、彼女たちは俺のために怒ってくれたんだ。
だったら責めることは出来ない。
言うべきは感謝の言葉だ。
俺がそう言うと、三人とも恥ずかしそうにリアクションをとる。
そうこうしている間に、司会が開始のあいさつを終えていた。
司会が壇上を降りて、別の人物が上がる。
二メートル近い高身長に、無精髭を生やしたワイルドな中年男性。
彼がこのギルド会館のトップ。
名前は確か、リガールだったと思う。
「冒険者諸君、今日はよく集まってくれた」
顔つきにマッチした野太い声で、リガールは話を始める。
「先に現状を伝える。山岳エリアの北部にて確認されたワイバーンの群れは、尚もこちらに向けて移動中だ。理由は定かではないが、まっすぐこの街に向かってきている」
先行した偵察部隊によると、ワイバーンの数は一四七体らしい。
一塊となって移動中で、現在の速度を維持した場合、あと二日で街に到達する。
「その前に叩く！ 決戦の地はモール山脈の中腹！ 突破されれば街は灰燼と帰すだろう……ゆえに、我々は勝たなければならない！」
会場にいた何人かが頷く。
リガールの言う通り、ワイバーンを逃がせば街に甚大な被害が出る。
俺たちが食い止めるしかない。
「当日は三部隊に分かれ、配置についてもらう。各々で協力し合いワイバーンを駆除してくれ」
その後は、もう少し細かい説明を受けた。
ワイバーンを一匹でも逃がせば、それだけで被害が出る可能性が高い。
だから、集まったパーティーを三つに分割し、上中下と一定間隔で配置するらしい。
即席の大部隊だから、細かな連携は取れないだろう。
実際の現場では、それぞれの判断を尊重するとも言っていた。
そんな感じに話が終わって、一旦は解散となった。
作戦の決行日は明日の早朝。
日が昇る前に街を出て、日の出と共に開戦する予定となっている。
ギルド会館を出た俺たちは、入り口付近で立ち止まり話す。
「今日の打ち上げはなしだね」
「仕方ないな。明日は早起きしなきゃだし」
ミアとキリエは残念そうな顔をしている。
すると、ユイが俺を見ながら言う。
「このまま解散？」
「そのほうがいいかな？ 俺も明日に備えて作りたい物があるし」
「もしかして新しい魔道具？」
「うん、対ワイバーン用の装備。みんなの分も作るから」
俺がそう言うと、残念そうな顔をしていたミアとキリエが、息を吹き返すように目を輝かせる。
「本当？ やったー！」
「それってどんな装備なんだ？」
「まだイメージしか出来てないから、作ってみないと何とも。出来れば説明と慣らしをしたいし、集合を一時間くらい早く出来ないかな？」
「もちろん！」
「明日が楽しみになってきたな！」
「うん」
大変なクエストが待っていると言うのに、彼女たちは通常運転に戻っていた。
緊張感も大切だけど、これくらいリラックスしていたほうが良いのかもしれない。
解散した後、俺は道具屋に行って素材を買い揃えた。
そこからは魔道具作成スキル頼み。
完成してから睡眠をとって、集合時間はあっという間に来る。
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