【書籍化決定】俺だけ作れる魔道具で、ポンコツパーティーを最強に！ ～ハズレスキル【鑑定眼】、実は神スキルでした～

11．失って気付くこと（追放側視点）

　ダンジョンを別の言葉に変換すると迷宮。

　その名の通り、中は入り組んだ迷路になっている。

　最深部にたどり着けるルートは基本的に一つだけとされ、他は強力なモンスターが待ち構えていることが多い。

　また、ダンジョン内には無数のトラップが設置されており、移動中は注意を払う必要がある。

「あたしに任せて！　トラップなんて簡単に回避できるわ！」

　そう豪語するティアラが先導している。

　実際、潜ってから現在まで一度もトラップには引っかかっていない。

　自慢げな表情を浮かべ、シンクを追放したときのことを思い出す。

　何が――「俺がやらなきゃ誰がやれるんだ」よ。

　あんたなんていなくても、これくらいあたし一人で十分なのよ。

「ざまぁみなさい」

　小さな声で呟く。

　その直後にティアラは、何かに気付いて立ち止まる。

「どうした？」

「……いいえ、何でもないわ。たぶん気のせいよ」

「ん？　そうか」

　ガランの質問にそう答えたティアラ。

　何かを感じ取ったのは明らかだったが、質問したガランも細かく言及はしなかった。

　そうして先へ進んでいくと、ティアラの表情が曇っていく。

　左右の分かれ道になった場所で止まり、壁を触れながら焦る。

「ちょっとこれ……嘘でしょ？　どういうことよ」

「何だ？　さっきからどうしたんだ」

　ガランが尋ねると、ティアラは額から汗を流しながら答える。

「あたしたち……さっきから同じ場所をグルグル回ってるみたいなのよ」

「はっ？　それってつまり……迷ったってことか？」

　ガランが大きな声で叫ぶように言い、音が壁に反射して木霊する。

　反射で音は増幅され、耳を塞ぐほどに響く。

「うるさいわね！」

「何やってんだよ、ティアラ！　ちゃんと誘導しろよ！」

「やってたわよ！　やってたけど、知らないうちに迷ってたんじゃない！」

「二人とも落ち着いてくれ。こんな場所で騒ぐものじゃない」

　騒ぐ二人を宥めようと、ユナンが声をかけた。

　しかしこれが逆効果となり、ガランは声を荒げて言う。

「俺に指図するな！　こいつの所為で迷ったんだぞ？　お前も冷静ぶってないで何かしたらどうだ？」

　ガランの言葉に苛立つユナン。

　ここで冷静さを失い、頭に血が上ってしまう。

「騒いでいるだけのお前に言われたくないな」

「何だとぉ？」

「お、落ち着いてください！」

　ミレイナが必死に収めようとするが、ヒートアップして聞こえていない。

　ドーロは一人でオロオロしている。

　ダンジョン探索で最も重要なこと。

　それは迷わないことだ。

　ダンジョン内で迷えば、帰ることすら出来なくなってしまう。

　そうならないため、来た道に目印を残したり、様々な工夫をするものだ。

　しかし、彼らはそれを怠っていた。

　普段はシンクがやっていたことだった。

　彼に任せっきりだった所為で、当たり前のことすら気付けない。

　挙句の果てにダンジョン内で仲間割れを起こしている。

「くそっ、もう良い！　さっさと戻るぞ！」

「ちょっと！　そっちは駄目よ！」

「は？　こっちから来たんだぞ？　戻れば帰れるだろうが！」

「違うわよ！　そこには――」

　ガランが踏んだ地面が、がしゃこんと音をたてて沈む。

　制止を聞かなかった彼は、トラップのスイッチを押してしまった。

　次の瞬間、彼らの立っていた床がすっぽりと抜ける。

「うわああああああああああああ」

　そのまま真っ逆さま。

　トラップの探索や対処も、いつもはシンクがやっていた。

　彼の鑑定眼は、様々な仕掛けすら見抜くことが出来る。

　それによって予めトラップに気付き、近づかないように目印をつけたり、封鎖したりしていた。

　ティアラは自信たっぷりに誇っていたけど、配慮と言う面で足りていなかった。

　落下した五人は、数十メートル下で地面とぶつかる。

　直前にユナンが風の魔法を使ったことで、直接ぶつかることだけは避けられた。

　しかし、トラップは終わっていない。

「ご、ゴーレム!?」

　待っていたのは広い空間と巨大ゴーレム。

　トラップにかかった者を粉砕する石の巨人が、彼らに襲い掛かる。

「戦うぞ！」

　ガランの指示で陣形を作る。

　くさっても彼らは上級パーティー。

　実力は備わっているから、戦えないわけじゃない。

「こいつかてーな！　弱点とかないのか！」

「知らないわよそんなの！　自分で見つけなさい！」

　ここでもシンク不在の影響が出ている。

　彼がいた頃は、鑑定眼を通して敵の弱点を把握し、強力な敵も楽に倒せていた。

　このゴーレムにも核があり、それを破壊すれば倒せる。

　だが、見抜く力を失った彼らは、力押しで戦うしかない。

　結果的に一時間の死闘の末、何とか勝利をおさめた。

　戦いを経て、時間を経過させて気付いていく。

　シンクがこれまで、どうやってパーティーを支えていたのかと言うことを。

　認めたくない気持ちと同じくらい身にしみている。

　ちなみに……

　彼らがこのダンジョンから脱出できたのは、これより二日後だったという。