【書籍化決定】俺だけ作れる魔道具で、ポンコツパーティーを最強に！ ～ハズレスキル【鑑定眼】、実は神スキルでした～

9．俺がみんなを強くするよ

　翌朝。

　集合時間は午前八時。

　現在の時刻は、午前七時三十分。

　すでにギルド会館の一角には、シンクを除く三人が集まっていた。

　朝のクエスト選びで慌しい中で、彼女たちは黙って席に座っている。

　そして、静寂を破り声を出したのは、リーダーのミアだ。

「シンクさん、ちゃんと来てくれるかな？」

「さぁ？　どうだろうな」

「いつもと……一緒かも」

　ユイが小さな声で「いつも」と言った。

　彼女たちにとって、二日目はある種運命の日と言える。

　なぜなら、これまで新規加入した冒険者で、二日目以降も継続してパーティーに残っていた者は、一人もいないからだ。

　理由はもちろん、彼女たちそれぞれに欠点にある。

　決して弱いわけではなく、才能は持っているのだろう。

　しかし、それらの長所を打ち消すほどの短所があって、誰もが見込み違いだったと離れていく。

　何度も、何度もそうやって見切られてきた。

　だから彼女たちも、本心ではあまり期待はしていない。

　今回も一緒なのだろうと、半分は諦めてしまっている。

　三十分後――

　約束の時間が来た。

　テーブルに座っているのは三人だけ。

　つまり、シンクは現れなかった。

　ガックリと力が抜けたミアは、大きなため息と一緒に呟く。

「はぁ……やっぱり――」

「遅くなってごめんなさい！」

　大きな声が響く。

　騒がしいギルド会館でもハッキリ聞こえるくらい、ともて大きな声だった。

　三人は一斉に振り向く。

　そこには、汗だくでたくさんの荷物をかかえているシンクがいた。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　道中に時計を見る。

　時間はギリギリで、走っても間に合うか微妙だ。

　それでも走るしかない。

　重い荷物も、乱れた呼吸も考えない。

　ただ、彼女たちが待っているから、ガッカリさせないようにと走る。

「おっ、お待たせしました～」

「シンクさん！　来てくれたんですね！」

「はい……ただ……ちょっとだけ休憩させてください」

「は、はい！　どうぞ座ってください」

　ミアに手引きされ、俺はテーブルに残った一席へ座る。

　呼吸が整うまで、しばらくじっとしている。

　その間に三人は、俺と荷物を交互に見たり、互いに顔を合わせて首をかしげていた。

　呼吸が整う。

「お待たせしてすいません」

「はい。それは良いんですけど……その荷物は？」

「これですか？　これには皆さんに渡したい物が入っています」

「私たちに？」

「はい。ただ、ちょっとここでは人も多いので、別の場所に移動しましょう」

　俺は淡々と話を進めていく。

　要領を得ない彼女たちも、流されるままに従う。　

　向かったのはギルド会館の二階。

　着替えをしたりするための控え室が、いくつも用意されている。

　受付で鍵を借りて、一室へと入る。

「最初に一つ、俺は皆さんに謝罪しないといけません」

　部屋に入ってすぐ、俺からそう話を切り出した。

　三人はキョトンとした表情を見せてくる。

　俺はさらに続ける。

「実は……ちょっと前まで俺は、鑑定眼っていう外れスキルしか使えなかったんです」

　それから俺は、ここへ至るまでの経緯を伝えた。

　別のパーティーにいたけど、無能といわれ追い出されてしまったこと。

　帰り道で見つけた魔道書のお陰で、魔道具を作れるようになったこと。

　それら全てを黙っていたこと。

「秘密にしていてすみません。本当なら、最初に話すべきことでした」

「い、良いんですよそんなこと！　私たちだって……ちゃんと伝えていなかったことばかりですし……」

　後ろめたい気持ちがあるのだろう。

　ミアは目を逸らしながらそう言った。

　確かに、色々とビックリはさせられたよ。

「てっきり……シンクさんも来てくれないかと思ってました」

「そうですね。正直に言うと、少しだけ考えました」

　俺がそう言うと、ミアを含め三人ともが悲しそうな表情を見せる。

　その表情に気付いて、俺はすぐに否定する。

「でも少しだけです！　俺はこれからも、皆さんと一緒のパーティーで頑張りたい！　そのために受け取ってほしい物があります」

　俺は持っていた大きなカバンへ手を突っ込む。

　取り出したのは、シンプルな見た目の剣だ。

「まずミアさん。貴女にはこれを」

「剣ですか？」

「ただの剣じゃありません。この剣は、高度な再生能力を付与してあります」

　名付けるなら【リカバリーブレイド】とでも言うべきか。

　ただの武器屋で売っていた剣に、高級なヒールポーションを素材にして生み出した魔道具。

　折れる度に超速で再生する。

　どれだけ乱雑に扱おうと、決して失われることのない剣だ。

「ミアさん、貴女の剣技は凄かったです。今までに見たどんな剣士より、貴女の剣は速かった。だから、折れない剣さえあれば、貴方は最強です」

「折れない……剣」

　ミアは受け取った剣を握り締める。

　後で実際に使ってもらうとして、続いてはキリエだ。

　俺はカバンから黒いブレスレットを取り出す。

「キリエさん、貴女にはこれです」

「ブレスレット？」

「装備してから、『起動』と唱えてください」

「わかった」

　キリエは指示通りにブレスレットを装着。

「起動！」

　唱えた瞬間、ブレスレットは光りだす。

　光は彼女の全身を包み込み、次に姿を捉えたときには、黒いスーツを身に纏っていた。

　目にはゴーグルもかけている。

「な、何これ！」

「風圧にも耐えられる専用スーツと、脚力から移動距離を割り出せるゴーグルです」

「ん……？」

「そのゴーグルは、足への力の入れ加減で、どこまで移動できるか視覚化されます」

　つまり、コントロールできない速度を、無理やり予測できるようにしたんだ。

　彼女は速度に秀でている。

　本気で移動すれば、誰も彼女を捉えられない。

　自分では制御できなくても、どこまで移動するのかわかれば、それなりにコントロールできるはずだ。

「本当かよ！　た、試してきていいか？」

「その前に、ユイさんにも渡してからです」

　取り出したのは四つの指輪。

　大きな青い石がはめ込まれていて、二つは明るくなっているが、残りの二つは暗くなっている。

「指輪？」

「これは魔力を蓄えることが出来る指輪です。二つには俺の魔力を貯めておきました」

　指輪一つで上級魔法三発分の魔力が溜まる。

　四つもあれば、彼女の魔力不足を補えるだろう。

「ユイさんの魔法は、形勢を逆転させる切り札になりますからね」

「……うん」

　ユイは指輪を大事そうに握る、

　これで全員に魔道具が行き渡ったな。

　アンディーさんに無理言って材料を貰ったり、徹夜して魔力を使い果たしたり。

　この魔道具たちを作るために、結構な労力を使ったな。

　自分でも驚いている。

　冷静に考えれば、ここまでする義理はないだろう。

　だけど、昨日のことを振り返って、俺は思ったんだ。

　もしかすると、彼女たちとなら苦難も失敗も、一緒に楽しめるんじゃないかって。

　だって、見ていて楽しそうだったんだ。

　さてさて、最後には決めのセリフを言っておこう。

「皆さんの欠点は俺が補います。そうすれば、このパーティーは最強になれると思うんです。だから、これからもよろしくお願いします！」

　少し格好をつけすぎたかもしれない。

　恥ずかしさに頬が赤くなるのがわかった。

　そんな俺を見て、彼女たちは微笑む。

　そして――

「「「ありがとう」」」

　口からこぼれたのは、偽りのない感謝の言葉だった。