【書籍化決定】俺だけ作れる魔道具で、ポンコツパーティーを最強に！ ～ハズレスキル【鑑定眼】、実は神スキルでした～

2．ぶらぶらと帰り道

　数十キロ離れた遠方を覗ける『千里眼』。

　相手の動きを予知する『未来視』。

　相手の考えを見抜く『心理眼』。

　目に関係するスキルは意外と多い。

　強力なスキルばかりで、冒険者ならどれも有用だろう。

　その中でも外れスキルと呼ばれている『鑑定眼』は、道具や素材の情報を読み取る目だ。

　決して使えないスキルではない。

　ただ、冒険者にとっては、使いどころの少ないスキルだ。

　他が強力であるが故に、鑑定眼の冒険での使えなさが目立ってしまう。

　それが外れスキルと呼ばれている理由だった。

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　東から太陽が昇ったばかりで、これから天辺まで移動する。

　道の途中に設置してある時計は、午前九時を回ったところだった。

　こんな時間に一人で街を歩くなんて、この二年なかったな。

　ガランのパーティーに入ったのは二年前で、ずっと一緒に活動していたから、一人になることは案外少なかった。

　これからずっとそうだと、勝手に思い込んでいた分ショックは大きい。

　俺はフラフラと酔っ払いみたいに歩きながら、どこに行くわけでもなく街をさまよった。

　一時間くらい経った頃だろうか。

　俺は一軒の道具屋の前にたどり着いていた。

「ここって……」

　古びた看板にはアンディー道具店と書かれている。

　いつも冒険で使うアイテムを補充しに来ていたお店だ。

　クエストが終わってギルド会館で解散すると、必ず立ち寄って消費したアイテムを買い足していたっけ。

　どうやら無意識のうちにここへ来てしまったらしい。

　もう何かを買う必要はないのに……

「どうせ暇だし、ちょっと見ていくか」

　無気力なため息をこぼしながら、俺は道具屋へと入った。

　中へ入ると屈強なおじさんが店番をしている。

「いらっしゃい！　ってシンクじゃねーか。珍しいなこんな時間に来るなんてよぉ」

「えぇ……まぁ色々ありまして」

　彼は店長のアンディー。

　何度も通っているうちに仲良くなって、色々と親切にしてもらっている。

　俺が限界レベルの鑑定眼を持っていることも知っていて、時々仕事を手伝ったりもしていた。

「ふぅ～ん、まっ適当に見てってくれや」

　アンディーは何も聞かなかった。

　俺の表情を見て察してくれたのだろうか。

　ありがたいと思う反面、気を使わせて申し訳ないとも思う。

　せっかく来たんだし何か買って帰ろう。

　そう思って、棚に並んでいる商品を眺める。

「……」

　ポーション用の小瓶、調合用に使う薬草。

　剣の錆を落とす液体に、矢の材料になる素材。

　よく買い直していたアイテムが目に入って、これまでの冒険の思い出が蘇ってくる。

　思い返せば思い返すほど、悲しくなるとわかっているのに、勝手に頭の中で再生されてしまう。

「やべ……涙が……」

　気付けば両目が潤んでいた。

　アンディーに見つからないように隅へ隠れ、ゴシゴシと目を擦る。

　涙を流しているところなんて見られたら、もうこの店には顔を出せなくなる。

　落ち着くまで、しばらく隠れていようと思った。

　ふと視線を落とす。

　俺が隠れたのは店の端っこで、普段はあまり見ない場所だった。

　そこにはゴミ箱みたいにガラクタが入れられた箱があって、札には「ご自由にお持ち帰りください」と書かれている。

「これ……本？」

　箱の中にあった物で、唯一目にとまった物があった。

　とても古そうな本だ。

　前も後ろも真っ黒で、何が書かれているかわからない。

　俺は気になって手に持ち、アンディーに尋ねることにした。

「すいません。これって何ですか？」

「ん？　あーそいつ俺もよくわからん」

「えっ、わからない？」

　俺がクビをかしげると、アンディーは本を指差して言う。

「中を見てみな」

「はい」

　言われた通りに開いてみる。

　そうしてすぐに、彼が言っている意味を理解した。

　ページを捲れど白紙。

　何も書いていない日焼けしたページがあるだけだった。

「わかんねーだろ？」

「確かに……何なんでしょうね」

「さぁな。二、三日前にいらねーもんを売りに来たジーさんがいたんだがな。そいつが置いていったんだよ」

「どんな人でした？」

「あんま覚えてねーよ。この街の人間じゃなさそうだったがな」

　少しだけ興味が沸く。

　この本にもそうだし、置いていったお爺さんにも。

「どの道いらねーし、ほしいなら持っていけ」

「えっと、じゃあお言葉に甘えて」

　気になったので本は持ち帰ることにした。

　あとは適当にアイテムを買って、道具屋を後にする。

　アンディーは最後まで何も聞かずにいてくれた。

　見た目は怖いけど、本当に優しい人だ。