ＢＬ王道学園でリコールされないために

163：未来へ

　一之宮家を辞めた御手洗は現在、家の方の仕事で忙しそうにしている。

　それでも毎日テレビ電話をするので、寂しさを感じることはなかった。

　必ず最後に、浮気しないでくださいと言われるけど、別に付き合っているわけじゃないから軽く流している。

　まだ告白の返事はできていない。

　御手洗のことは好きだ。それは自信を持って言えるけど、恋愛感情なのかどうか分からないのだ。

　待たせるのも悪いが、こんな中途半端な考えで答えを出す方が駄目だと思い、返事は待ってもらっている。

「いい返事を貰えるのならば、いつまでも待ちますよ」

　でもこんなプレッシャーをかけられているので、そろそろ答えを出すべきか迷っていた。

　それよりも、というのもなんだけど、俺は危機的状況に立たされている。

　誰かに嘘だと言ってもらいたいし、今でもドッキリの可能性を疑っているのだが、誰も未だにドッキリ大成功の看板を出してくれない。

「……本気でみんな、俺のことが好きなのか……？」

　御手洗に告白され、学園に戻ってから１週間。

　たったそれだけの期間に、俺は約12人の人に告白された。

　その内訳は、弟、美羽、匠、朝陽、夕陽、圭、仁王頭、宗人君、転入生、等々力。

　約12人というのは、桐生院先生と神楽坂さんも、からかいなのか本気なのか判別が付きにくいアピールをされたから、一応数に入れている。

　それぞれ呼び出したり、偶然２人きりになった時だったり、色々なシチュエーションで１人として被っていなかったので、逆に相談したのではないかと思ってしまった。

　その誰もが答えをすぐには求めて来ず、じっくり考えてから決めて欲しいと言われた。

　俺はそれに甘えて、全員に対する答えをいまだに保留にしている。

　でも、いつかは答えを出さなければいけない。

　それは分かっているが、この関係を崩すのが怖かった。

　周りから誰かがいなくなる、俺はそれが一番怖いのだ。

　何とかなるとは思っていても、どこかで俺はまだ弱かった。

　一体、どうすればいいのだろう。

　最近の俺はそのことに悩んでいて、あまり体調が良くなかった。

　ぐるぐると考えているせいで睡眠も浅く、食事も喉を通らない。

　このままじゃまずいのは分かっているけど、答えが出ないので、気持ちを切り替えることが出来なかった。

「帝、顔色が悪いですけど大丈夫ですか？」

「ああ、大丈夫だ」

「それならよろしいですが、体調が悪いのであれば休んでくださいね」

　そんな俺の様子に気づかれてしまうが、ごまかせば納得してくれた。

　俺はキーボードで入力しながら、頭の中では別のことを考える。

　今、心配してくれた美羽も告白してくれた１人なのだけど、俺のどこを好きになったのだろうか。

　人に好かれることなんてしたつもりはないし、好かれる要素と言えば顔ぐらいしか思い当たらない。

　でも、告白してくれた人達は、顔で選ぶタイプではないだろう。

　それなら何故？

　みんなのことを疑いたくはないが、理由が分からないせいで気持ちを信じきれなかった。

「書類、風紀に届けてくる」

「はい。気を付けてください」

「子供じゃねえんだから、大丈夫だ」

　生徒会室からそう遠くない場所に書類を届けるのに、そんな心配されるような何かがあるわけない。

　そういう意味を込めて返したが、こういうのは一般的にフラグというのだ。

　地面が急に無くなったかのような感覚がしたかと思うと、目に前が暗くなる。

「帝！」

　美羽の驚いた声が聞こえるが、返事が出来ないまま俺は前に倒れた。

　┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

　目を覚ますとそこは保健室で、俺が寝ているベッドを囲むように、みんなが恐ろしい表情で立っていた。

　その顔面の恐ろしさに、俺はすぐに逃げ場を探したが、全く隙が見当たらない。

　俺は全員の顔を見て、そしてここにいるメンバーが全員、俺に告白をしてきた人だと気づく。

　悩みの種が勢ぞろいして、そして倒れた俺を怒っている。

　寝起きの頭では処理しきれず、俺の目には涙が浮かんでしまった。

「に、兄さん！　どうしたの？　体が辛い？　大丈夫」

　涙目になった俺に対し、弟がパッと表情を変えて、俺の体をさすってくる。

　その様子からは怒りを感じなくて、怒りの対象は俺じゃなかったらしい。

「突然倒れたって聞いて、それで駆けつけてみたら、兄さん痩せたしクマも酷くて。ここにいる人達と話をしたんだけど、兄さんが倒れたの俺達のせいなんだよね」

「う……」

　否定は出来ないが、告白されたと包み隠さずいうのも恥ずかしくて、目をそらした。

　その行動は答えを言っているようなものだ。

「ごめんね、兄さん。兄さんを困らせたかったわけじゃないんだ。でも、気持ちを知ってもらいたくて」

　目元をさすりながら、弟は眉を下げる。

「ごめんなさい、みかみか」

「……ごめんなさい」

「私も大人げなかったね」

「帝様が倒れたと聞いて、サポート不足だったと痛感いたしました」

　周りにいた人達も次々と謝ってきて、みんな情けない顔をしている。

「いや。俺も、ちゃんと答えを出さなければいいと思うのに。でも好かれる理由が分からなくて」

　それに対し素直な自分の気持ちを話せば、ところどころからため息を吐かれた。

「帝君。まだ分かっていなかったんだ」

「俺達のアピールが、まだまだだったってことだろう」

「ここまで鈍感だとは思わなかったけどな。全く、彰は何をしていたんだ」

　呆れた顔で、やれやれといったジェスチャーをするから、俺もムッとしてしまう。

「俺のことを恋愛的な意味で好きだなんて、信じられるわけが無いだろう」

　そっぽを向けば、くすくすくくくあははと、それぞれが不穏に笑ってくる。

　その笑い声に、俺の背筋が寒くなった。

「……まだ、信じていないなんてな……」

「本当だよ。こんなにも好き好きオーラだしているのに、帝にはまだ足りなかったみたいだね。もっともっと好きな気持ちを表さなきゃね」

　なんか、押してはいけないスイッチを連打した気分だ。

　今更取り消すのは無理だろうか。

「……帝、これからたっぷり愛してあげますので。覚悟してくださいね」

「ひ、ひゃい」

　美羽の有無も言わさない笑顔に、俺は引きつった顔で頷いた。

　どうやらリコールされて破滅する心配は無くなったが、これからの俺は別の心配をしなければならなくなったみたいだ。

　生き残ることは出来るだろうか。

　今から、胃が痛くなってきた。

　それでも俺は、みんなとまだ一緒にいられることが嬉しくて、顔が引きつりつつも笑いかける。

「こ、れからもよろしく」

　返ってきた力強い頷きに、俺は今度はちゃんとした笑顔を浮かべられた。

「あ、そういえば兄さん。父さんと御手洗さんにも連絡したから、向かってきているはずだよ。だいぶ心配していたから、覚悟しておいた方が良いと思う」

「……うげ」

　やっぱり、ここから逃げたいかもしれない。