ＢＬ王道学園でリコールされないために

151：学園に帰りましょう

　御手洗は執事服が一番。

　昨日の夜で、それが痛いほど分かった。

　浴衣姿の御手洗と食事をしたり、旅館の外を散歩したり、隣同士で布団を引いて寝たりした。

　ほとんどの時間、何を話したのか全く覚えていないぐらい、俺は緊張して過ごしていたのだが、御手洗は楽しそうだった。

　御手洗も休息なんてとれないだろうから、いい気分転換になったのだろう。

　俺ももう少し心から楽しみたかったけど、御手洗が色気大魔神なのが悪い。

　全従業員に見送られ旅館を出てからも、脳裏にこびりついていて、俺は帰りの車内の中でも隣にいる御手洗の存在に緊張していた。

「お坊ちゃま、昨夜から様子がおかしいようですが、いかがなさいましたか？」

　あまりにも挙動不審だったのか、とうとう御手洗にも聞かれてしまった。

「そ、そんなことないよ。ききき気のせいじゃない？」

「それでいつも通りなのだとしたら、お坊ちゃまは不審者ですね」

「あはは、そうかなあ。あ、そういえば、ついでにお土産でも買って帰る？」

「明らかに話をそらされましたね。何かやましいことでもあるのでしょうか」

　こちらに向けられる視線を感じていたけど、俺は気づかないふりをして、景色を眺める。

　まだまだ顔を見れるほど心臓が落ち着いていないので、もう少しだけ回復を待ってほしい。

　思い出すたびに、顔が熱くなってしまう。

「……お坊ちゃま、もしかしてゆっくり休むことが出来ませんでしたか？」

　あまりに変な態度をとってしまったからか、ほんの少し沈んだ様子の御手洗の声が聞こえてきた。

「お坊ちゃまの気分転換のために、こうして連れ出したのですが……迷惑だったとしたら、申し訳ありません」

　更には謝罪までされてしまう。

「そ、そんなことないよ！ 御手洗のおかげで、もう少し頑張ろうと思ったんだ！ だから連れてきてもらえて、よかっ」

「ようやく、こちらを見てくださいましたね」

　御手洗の顔は悲しげでもなんでもなく、更には都合よく赤信号で止まったため、目と目が合ってしまった。

　嵌められた。

　そう理解した時には、俺の顔は真っ赤に染まる。

「おやおや、顔が赤いですよ。熱でもあるのでしょうか」

「み、みたらい!?」

　赤信号が長いせいで、御手洗の視線は俺に向けられたままだ。

　御手洗にしては珍しい笑みの中、その奥底に隠されているものに、俺の体温は何故か高くなった。

「あ……あ！ ほら、青になった！ 早く行こう！」

「……かしこまりました」

　その理由に気づくより前に、視界の端で赤から青になったのを見て、視界を外しながら言う。

　御手洗はくすりと笑って、そして運転に集中する。

　その後は特に何も言われず、赤信号で止まることなく学園まで着いた。

　もう少し一緒にいたかったような、落ち着くために早く帰れて良かったような、そんな複雑な気持ちを抱えながら車から降りる。

「それじゃあ行ってくるね。昨日はありがとう」

「いたみいります。お気をつけください。お坊ちゃまの、ご武運をお祈りいたします」

「うん。本当にありがとうね」

　いつも通り見送ってくれる御手洗に、俺は大いに励まされて、確かな足取りで学園へと踏み出した。

　もしも駄目だったとしても、御手洗と逃げよう。

　そんなずるい逃げ道も確保したので、俺はもう怖くなかった。

　┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

　学園に帰れば、待ち構えているのは冷たい視線だと覚悟していた。

　どんなに暴言を吐かれても、無視をされても、暴行を受けたとしても、徹底的に抗戦するつもりだった。

　でも、この状況は……予想外だ。

「に、兄さん！ どこ、一体どこに行っていたの!?」

「帝、私が悪かったです！」

「さすがに肝が冷えた」

「う、うわーん」

「みかみかの、馬鹿！」

「俺が悪かったんでしょ。だから帝君は、帝君は……！」

「……本当に、申し訳ない……許してくれなくてもいい……でも……どこにも、行かないでくれ……」

「帝帝帝帝！ 俺を置いてどこに行っていたの。帝がいないって気がついてから、俺がどんな気持ちになったか分かる？ この世の地獄は、ああいうことを言うんだよね」

　生徒会室に入って姿を見せた途端、弾丸のようなスピードでまとわりつかれて、謝罪を口々に言われた。

　さすがに馬鹿じゃないので、何か俺達の間で誤解が生じていたのだと悟る。

　でも身構えていない中の、突然の出来事だったせいで、上手く処理が出来ずに固まってしまった。

　そんな俺の様子に怒っていると勘違いしたみんなが、涙目になる始末。

　何人かは耐えきれずに、涙を流していた。

　見捨てられるという心配は、どうやらしなくてもいいみたいだが、これをなだめなければならないのは大変そうだ。

「……御手洗……助けて……」

　先ほど別れたばかりの御手洗に、力を貸して欲しい。

　何人分かの重みを感じながら、遠い目をして助けを求める。

「何でそこで、御手洗さんの名前が出るの!?」

　本当に微かな囁きだったのだが、地獄耳なのか聞き取られてしまい、弟を始めとしてギャン泣きされた。

　本当、マジで誰か助けて。

　周りを見渡すが、助けは期待出来なさそうなメンバーしかいなかった。