ＢＬ王道学園でリコールされないために

148：その手は救いの手でしょうか

　俺は車に揺られ、流れる外の景色を眺めていた。

　運転席には御手洗がいて、真剣な顔で運転している。

　いつも後部座席に乗ってばかりだから、その横顔は新鮮だった。

「……どこ行こうとしているの……？」

　生徒会室で手を差し伸べられてから、あれよあれよという間に、車に乗せられていた。

　どこに行くのか、これからどうするかも聞けないまま、大人しくしていたのだけど。

　そろそろ、目的地はどこかを聞かなくてはと思った。

「それは最初に聞くべき質問ですね。それぐらい、弱っていたということでしょうか」

「御手洗が来たからだよ。他の人だったら、こんな風にはついて行かないって」

「喜ぶべきでしょうか。それとも危機感のないことを注意するべきでしょうか」

　御手洗は呆れた顔をしながら、それでも楽しそうである。

「それで？ なんか、どんどん自然豊かになってきているけど大丈夫？ 今日、無事に帰れるの？」

　こうなるまで何も聞かなかった俺も悪いが、御手洗も説明をしてから連れ出せばいい話だ。

「本日は帰らなくてもよろしいのではないですか。仕事は終わらせているのでしょう」

「まあ、そうだけどね。でも誰にも何も言わずに出てきちゃったから、それはマズイんじゃないかと思って」

「最近はこもりきりだったのですから、誰にも気づかれませんよ」

　わざとなのか天然なのか、ものすごい痛いところを平気でついてくる。

　胸がずきりと痛んだが、それでも言葉に詰まるほどではない。

「そうかもね。確かに誰も気づいてないかも。それなら別にいいか」

「そうですよ。これから行く先は、ついてからのお楽しみとしましょう。その方が気も紛れるでしょうから」

「……分かった。楽しみにしておく」

　御手洗にいいように丸め込められた感じがするが、確かに誰も気づかない可能性の方が高いから、どうでもよくなった。

　それよりも、これから行く先の方が気になって仕方ない。

　俺は景色を眺めながら予想しようとしたが、結局答えは出ずに、いつの間にか眠りに落ちていた。

　┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

「……お坊ちゃま、お坊ちゃま。起きてください」

「ん、んん？ ついたの？」

　体を揺すられ、俺は眠りから覚める。

　眼をこすりながら開ければ、とても近い位置に御手洗の顔があった。

「ええ。随分と間抜けな顔で眠られておりましたので、置いていこうかとも迷いましたが……仕方がないですが、起こして差し上げました」

「あいかわらずひど……まあ、おこしてくれてありがとう？」

　起きたばかりで脳が覚醒しておらず、口調もたどたどしくなってしまう。

　一度大きなあくびをして、何とか眠気を振り払おうとする。

「どこについたの？ ……って、旅館だ」

　外を見ると、そこには立派な旅館があった。

　テレビで見たことがある、格式高い老舗の旅館。

　でも、予約をしなければ泊まるのは無理なはずなんだけど、どうするつもりなのだろう。

「あそこ、泊まれるの？」

　ここまで来たのに帰るなんて嫌がらせ、御手洗なら喜んでしそうだ。

　このまま帰りますと言われても、連れてきてもらったのだから受け入れよう。

　俺は旅館を指して、あまり期待せずに尋ねる。

「当たり前でしょう。ここまで来て帰るなんて、そんな意味のない行動は致しませんよ」

「そうだよね。さすがにしないよね。……でも、予約しないと無理なんじゃない？」

「安心してください。一之宮の名前を出せば、すぐに用意してもらえましたので」

「わあ。権力、凄い使っているね。本当にいいの？」

「他のお客様の迷惑になるようなことは、一切しておりませんよ。元々、空いていた部屋だそうです」

「それって、いわくつきの部屋とかじゃない？」

「ふふ。どうでしょうね」

　その言い方は完全に認めている。

　いわくつきの部屋なんて、そんなの。

「本当に幽霊が出たら、一緒に捕まえよう」

「物理攻撃が効くのでしたら、任せてください」

　御手洗と一緒ならば、幽霊だって尻尾を巻いて逃げるだろうから、全く怖くない。

　むしろ、捕まえられたら楽しいだろう。

　他の客に迷惑をかけていないのであれば、全力で楽しむだけだ。

　俺は意気揚々と車から降りる。

　御手洗の脇にはスーツケースがあり、俺の分の準備もしてくれたらしい。

　さすがは御手洗だ。

「それじゃあ、幽霊と楽しくお泊りしようか」

　泊りの準備もされているのであれば、他に気になることなんて無い。

　俺は御手洗に先導されながら、旅館へと入った。

「一之宮様！　お待ちしておりました！」

　一之宮の名前を出すと、全従業員に出迎えられる。

　仰々しい感じだけど、一之宮なのだから仕方ないのか。

　それでも案内される先は、いわくつきの部屋。

　それを表に出さないのは、さすがプロだと褒めればいいのか。

　何も言わずに案内することを、責めればいいのか。

　非常に微妙なところである。

　たぶん女将だろう女性に案内され、今日泊まる部屋に辿り着く。

　さすが老舗旅館だけあって、見た目だけはよく手入れされている。

「何かございましたら、そちらにございます内線で、お申し付けくださいませ」

　女将が帰っていき、御手洗と２人きりになる。

　別に気まずくはないけど、それでも俺は窓に近寄って景色を眺める。

「お坊ちゃま、少し話をしましょう」

「……うん」

　やはり、話をするのは避けられないか。

　俺は小さく息を吐き、置かれている座椅子に座った。

　これから、だいぶ長くなる。