ＢＬ王道学園でリコールされないために

141：転入生は魅力的に見えるそうです

　俺の嫌な予感は当たり、転入生の周りには、たくさんの人が集まるようになった。

　アンチ王道だから、普通に考えたら好かれないと思ったのだが、俺が思っている以上に、魅了的に見えるらしい。

　それでも俺はいまだにタイミングが合わず、話したことはおろか近くで見たことすらもない。

　わざわざ会いに行く理由もないので、近づこうともしていないのだが。

　神楽坂さんによろしく頼まれてしまったから、排除する方向には動けない。

　だから俺自身の魅力で、みんなを取り戻すしかないのだけど。

「……俺の魅力って、なんだ……？」

　考えれば考えるほど、堂々巡りになってしまう。

「というか、どうして転入生を好きになるんだ」

　何が良くて、転入生を好きになるのか。

　俺の知らないような魅力が、転入生は秘めているということなのか。

　そして、その魅力は何なのだろう。

「多種多様の人間を惚れさせるなんて、時代が時代ならば国一つ滅ぼせるだろう。まあ、規模は違うが学園を壊せるんだから、そんなの朝飯前なのか。何で、この学園を選んだのかな」

　色々と言いたいことはあるけど、当事者は誰もいないから、むなしいので止めておく。

　そもそも生徒会室で仕事をしながら独り言をこぼしている時点で、すでにむなしいのだけど。

「あー、目が痛くなってきた。ドライアイか？　座ってばかりで、尻も痛くなってきたな。今度クッションでも買ってこようかな」

　何日もこの状態が続けば独り言も増えるし、少し諦めも出てくる。

　本当は駄目なことなのだけど、仕事を放棄することも出来ず、あとは現実に直面したくないから、まだみんなとは話していない。

　でも噂は、嫌でも耳に入ってくる。

「帝様。休憩をしましょう。軽食を作ってきました」

「おお、いつも悪いな」

「いえ。好きでしていることですから」

　というか、わざわざ話に尋ねに来て来る人がいるのだ。

　七々扇さんが卒業して、俺の親衛隊隊長は等々力が就任した。

　本当だったら、流れ的に姫野さんが選ばれるかと思われていたのだが、七々扇さんと姫野さん自身が等々力が適任だと言ったのだ。

　俺としても反対する理由は無かったので、それを受け入れた。

　そして周囲からしたら驚きの人選という形で、等々力が俺の親衛隊隊長になった。

　でも親衛隊隊長になった等々力の手腕は素晴らしいもので、すぐにその能力を認められたのだから、とても優秀である。

　物語では、それは七々扇さんがやるはずだった。

　しかし実際は、七々扇さんは卒業していて、存在すら出てこなかった等々力が隊長になった。

　物語は少しずつ変わっているはずだと、そう思っていたのに。

「今日は甘辛ソースを絡めた唐揚げをサンドイッチにしてみました。大丈夫だと思いますが、書類の上にこぼさないように注意してください」

「今日も美味そうだな。いつも助かる」

「いえ……帝様のためですから。……今日も、皆様はあちらにいらっしゃるのですね」

「そうみたいだな。また食堂で騒いでいたのか？」

「……帝様、リコールの件を、もう一度よく考えてください。いくら仕事を持ち帰っているとはいえ、あの行動は目に余るものがございます」

「その件は何度も言っているはずだが、リコールするつもりはない」

「ですが！」

「くどい。俺の考えは今のところ変えるつもりは無いから、くだらないことを考えないようにな」

　等々力が、俺のために言ってくれているのは分かっている。

　でも俺もそこは譲れなかった。

　みんなの考えがまだ分からない中で、リコールすると決めるのは早すぎる。

「……かしこまりました。親衛隊のものも心配していますので、今度の集会には顔だけでも見せてください」

「分かった。日程が決まり次第、連絡してくれ」

「はい……何かご用があれば、遠慮なくお申し付けください。失礼いたします」

　軽食を机の上に置くと、等々力は頭を深々と下げて、生徒会室から出ていった。

　その顔には不満が全面的に浮かんでいたけど、釘を刺しておいたので、俺が望まないことはしないだろう。

　一人になった部屋、俺は作ってもらった軽食に、さっそく手を伸ばした。

「……いただきます」

　誰もいないが挨拶をすると、書類を見ながら口に運ぶ。

「ん、おいしい」

　サンドイッチはまだ温かく、甘辛なソースの唐揚げが美味しかった。

　それでも一人で食べているという状況が、その美味しさを半減してしまう。

　食堂に行くのは止められていないが、騒がれるのが目に見えているので、疲れると思いしばらく行っていない。

「……ああ、寂しいな」

　サンドイッチを食べながら、俺はそんな言葉をこぼしてしまう。

　ここで仕事をしていて待っていても、みんなが帰ってくる保証はない。

　今の俺がやっていることは、全て無駄なのではないか。

　不安が襲ってきて、俺は手のひらで顔を覆った。

　転入生の話を等々力はしてくれるけど、その中に弟の名前は今のところなかった。

　元々いないのか、それとも俺に遠慮して言わないだけなのか。

　その名前を出ないことに安心している俺は、なんて浅ましい人間なのだろう。

「……このまま、どこか遠くへ逃げたい……」

「それじゃあ、僕が連れ出してあげようか？｝

「！　誰だっ！」

　誰もいないと思ったからこその呟きだったのに、答えが返ってきて、俺は顔から手を離した。

「……お前……」

　そして、そこにいる人物に俺は目を見開く。

「へえ。僕のことが分かるんだ。はじめましてなのに」

　いつの間に入ってきたのか、扉の前で不気味に微笑んでいるその人は、アンチ王道転入生らしいもじゃもじゃした髪の毛の生徒だった。