ＢＬ王道学園でリコールされないために

138：まだまだ話をしてみましょうか

　圭との電話で、ほとんど吹っ切れたのだが、まだ連絡をしていない２人を飛ばす気はなかった。

　もしかけなかったら、後でうるさく言われそうなのもある。特に宗人君が。

　だから俺は涙が乾くのを待ってから、電話をかけた。

『……もしもし。一ノ宮……どうした……？』

　仁王頭の声は、電話を通しても低く落ち着いていて、聞いているだけで安心する。

　本人にはまだ言っていないが、仁王頭の声はとても好きだ。

「急に電話して悪い。今、話をしていても平気か？」

『……ああ。何か、大事な話か？』

「まあ、そこまで大事ってほどじゃねえけど。一応、話しておきたい」

『……そうか』

　そういえば、とふと考える。

　仁王頭と知り合ったのは、薔薇園学園に来てからである。

　つまり俺様演技をした状態で知り合い、ここまで仲良くなったというわけだ。

　そうなると美羽達のように、元の俺を一切知らないから、演技だったとバラしたらショックを受けてしまうのではないか。

　本当に今更その事実に気づいて、電話をしながら俺は表には出さないがプチパニックを起こす。

『……一ノ宮？ どうした？』

　次の言葉が出てこないせいで、心配そうな仁王頭の声が聞こえてくる。

　俺は１回切って気持ちを落ち着けてから連絡し直そうか迷い、そして電話を続ける方を選んだ。

「あのよ。知り合ってから、１年と少しが経つけど、俺と仲良くなって良かったか？」

　でも本題に入るのは無理なので、回り道をする。

『……突然だな……』

「そうだけど。今年は生徒会役員にもなったから、少し気になったんだ。本当なら、ああいう目立つ役は嫌いだろ？」

　俺の役に立ちたいから生徒会に入ったと言っていたが、家のことがあり目立ちたくない仁王頭にとって、負担になっているのは間違いない。

　嫌がっても一緒にいると言ったのは俺だが、その点については、ずっと申し訳ないと思っていた。

『……まあ。目立つのは、好きじゃない』

　そして俺の予想通りの答え。

　でもそれは大きなダメージを与えてきた。

「そ、そうだよな。悪い。俺が一緒にいたせいで、結果的に目立つことになって。……本当に悪い」

　仁王頭は優しいから、気にしてないという答えだと思っていた俺の考えが浅かったのだ。

「もしあれだったら、生徒会役員を辞めるのはオススメしないが、裏方の仕事専門にすることは出来るからな。元々補佐というのは、そういう仕事がメインだし」

　出来るだけ目立たないような仕事を回せば、仁王頭にこれ以上の負担をかけなくて済むはずだ。

　全校集会や役員会などのイベントごとだって、全員そろわなくてはならないという義務がある訳では無い。

　仁王頭が望むのであれば、俺は全力をかけて……

『……一ノ宮、落ち着いてくれ……俺は別に、そういうことを、してほしいわけじゃない……』

　考えがどんどんヒートアップしていたところで、仁王頭からのストップがかかった。

「そうなのか？ でも目立つのは嫌いなんだろう」

『……確かにそうだが、生徒会役員になるのを決めた時点で、そういうことも覚悟している……俺は一ノ宮の助けになりたい……だから、どんなことだってやる……』

「そうか、助かる。でも無理な時は、無理って言えよ。俺は嫌なことを我慢させてやらせたいわけじゃないんだ」

『……大丈夫。俺だって嫌なことは、ちゃんと嫌だと言うし……今はとても楽しい』

「それなら良かった」

『もしかして、話ってこのことか？』

「これとはまた別の話なんだけど……あーっと、あのさ、驚かないで聞いて欲しいんだけど……」

　このまま終わりにしても良かったけど、逃げていても始まらない。

「俺は、仁王頭が思っている人間じゃない。……それでも一緒にいてもいいのかな」

　話しているうちに弱気になってきて、最後の方は素が出てしまった。

『……いいに決まっている。どんな一ノ宮でも、俺は一緒にいたいと思う……だから、そんな……泣きそうな声をしないでくれ』

「泣いてない。……これからもよろしくな」

『……ああ、よろしく。……何の心配もしなくていいから……ずっと一緒だ……』

「……また明日」

『……ああ、また明日……』

　きちんと言わなかったけど、仁王頭は俺の言いたいことは感じ取ってくれた。

　怖がっていたのが馬鹿らしくなるぐらい、俺は周りの人に恵まれている。

　俺はそっと小さく笑って、スマホの画面に額を押し付けた。

「うおっ！」

　その瞬間、スマホが突然震えだし、俺は驚きと共に額から離す。

　画面には宗人君の名前。

　あまりのタイミングの良さに、顔を引きつらせて、そして電話に出た。

『あ、もしもし帝！ やっと出た！ さっき、西園寺兄弟から聞いたんだけど、帝から電話で可愛らしいお願いされたって本当？ 俺も言われたい！ しおらしい帝の声が聞きたい！ 俺はどんな帝でも受け入れるから、さあさあ言って言って！ 俺様も可愛いけど、弱った帝も絶対に可愛いはず！ どんどんこ』

　話している途中で電話を切ったのは、間違っていなかったはずだ。

　宗人君は電話しなくても大丈夫だろう。

　俺は震え続けるスマホを前に、大きく息を吐いて、感動がどこかに過ぎ去るのを感じた。