ＢＬ王道学園でリコールされないために

133：責められ、そして考えさせられます

　彗さんのお見合い相手だと思っていた人は、実際は圭の婚約者だった。

　途中でなんとなく気が付いていたけど、いざその事実を突きつけられると、衝撃を受けるものだ。

　俺は圭と彼女の顔を見比べて、そして圭の表情の恐ろしさに、顔が強ばってしまった。

「あ？　人の話を、きちんと聞いていなかったのかなー？　どうして帝君が悪影響だって話になったの？」

「だって、そうではないですか？ 圭さんは、この人のせいで家を出るとおっしゃっているのでしょう！ この人がいなければ、そんな考えにならなかったはずですわ！」

　彼女の中で、俺は完全に悪者の烙印を押されたようだ。

　憎々しげに睨みつけられ、とりあえず口角を上げた。

「この顔をご覧になってください！ こんな方が、圭さんの傍にいるかと思うと、心配で倒れてしまいそうです！ しかも何ですの、この格好。頭もおかしいんじゃないですか」

　格好に関しては、完全に彗さんのせいなのだけど、言ったところで聞き入れてはくれないだろう。

　俺は女性の言葉を受け止めながら、どんどん隣の圭の雰囲気が恐ろしくなっているのを肌で感じる。

　むしろ視界に入っているはずの女性は、どうして気づいていないのだろう。

　鈍感なのか、俺に対する恨みが強すぎて、周りが見えていないのか。

　どちらにせよ、そろそろ。

「さっきから聞いていればさ、勝手すぎない？ さすがに我慢の限界」

「け、圭さん？」

「帝君のことを悪影響だって言うけどさ。俺からしたら、あんたの方が悪影響なんだけど」

「……何をおっしゃって……」

　先程までの威勢の良さは、圭の言葉だけでしぼんでいく。

　顔は青ざめていて、信じられないといった表情を浮かべていた。

「婚約者って言ってもさー。別に親が勝手に決めたものだし、それに必ずしも結婚する強制力があるものでも無かったよね。何でもう妻気取りしているの？」

「でも、私は……」

「帝君を傷つけるつもりなら、あんたなんか」

「圭、ストップだ」

　このままでは、傷つける言葉を口にしてしまう。

　それを察知した俺は、圭が決定的なことを言う前に、ストップをかける。

「今は冷静に考えられていないだろう。そんな時に口にした言葉を、後で反省したって取り消せないことがある。勢いで言う前に、よく考えろ。何を言っても許されるほど、もう子供じゃないんだからな」

　圭とその婚約者との関係性について、俺が口を挟む問題ではない。

　でも勢いで言った言葉のせいで、人生を破滅した人を知っているから、慎重に考えて欲しかった。

「ごめん」

「そこは俺に謝るんじゃないだろう」

「……悪かった。俺達の今後については、また後で連絡する」

「……はい」

　俺の言葉で落ち着いてくれた圭は、女性に軽く頭を下げた。

　それに対し、顔色悪く頷いた彼女は、気分が悪いと言い残し部屋から出ていく。

　その後を、付き添いの女性が続けば、場には伊佐木家の人間だけになった。

「で？ 俺が家を出るって言ったから、帝君を呼び出したんだよね。でもこれは最初から最後まで俺の意思だって分かっただろうし、帝君に謝ってくれない？」

　冷静にはなったけど、圭の怒りはまだ収まっていなかった。

「勘違いしているようだから、はっきりと言っておくけど。俺は後継ぎになれないから、家を出るわけじゃないし。帝君に何かを言われたからでもないよ」

「それじゃあ、何で急に？」

　衝撃的なことから回復した彗さんが、恐る恐るといった感じで尋ねる。

「それは、自分自身の力で帝君の隣に立つためだよ」

　その問いかけに対してごまかすかと思えば、はっきりと圭は言い切った。

　表情は真剣で、嘘でも冗談でも無いのが分かる。

「この家にいたままじゃ、俺はそれに甘えて、中途半端に日々を過ごす気がする。家が悪いんじゃなくて、俺が弱いから。だから逃げ道を無くして、がむしゃらにやりたいと思ったの。これは俺の問題なんだ。止められても、考え直すことはない」

　緩い口調ではなく、昔のような話し方。

　俺は懐かしさを感じながら、その言葉を聞く。

「一人前になれば、俺は自信を持って帝君と一緒にいられる。ずっと一緒にいたい。出来れば認めてもらいたいけど、どうせ無理でしょう。だから、それだけは分かってほしい」

　締めくくるように頭を下げた圭は、顔を上げると俺の方を見た。

「帰ろうかー、帝君。面倒なことに巻き込んだお詫びとして、美味しいものを食べに行こうー」

「ちょっと待って」

　そのまま帰ろうとしたのを、彗さんが止める。

「何？　もう話は終わったでしょう」

「ごめん。勘違いして、嫌な気分にさせて」

　嫌そうな顔をしていた圭に、彗さんが頭を下げた。

「でも、これだけは分かってほしい。俺達は嫌がらせをしたくて、この場を設けたわけじゃない。圭が心配だったから、でもまあ結局は間違っていたわけだけどね。本当にごめん」

「……ごめんなさいね。圭ちゃん。一之宮君も」

「いえ。心配する気持ちも分かりますから。誤解が解けたのであれば、良かったです」

　彗さんに続き、圭の母親も謝ってくる。

　俺としては圭が来てくれただけで良かったから、特に怒りは無かった。

「今度、ちゃんと話をするから。今日は帰るね」

　圭はその謝罪を受け入れ、そして俺の手を取り、今度こそ立ち上がる。

「それじゃあねー」

　俺は抵抗せず、一緒に帰るために立つと軽く頭を下げた。

　ひらひらと手を振り、部屋から出ようとした圭の背中に向けて、今まで黙っていた圭の父親が一言だけ声をかける。

「……好きにしなさい」

　圭は返事をしなかったけど、その口元は笑みを浮かべた。