ＢＬ王道学園でリコールされないために

125：俺にしか解決できない問題

「マジで勘弁してくれ……」

　屋敷に入ると、暗いオーラをまとった父親と弟が待っていた。

　２人のいる部屋は空気がどんよりとしていて、入りがたかったけど、逃げても何の解決にもならない。

「……ただいま帰りました。何があったのですか？」

　声をかけると２人とも勢いよくこちらを振り向いてきたので、驚きから一瞬肩がはねてしまった。

「帝！」

「兄さん！」

「「意識を失ったと聞いたけど、大丈夫か!?」」

　瞬間移動のようにすぐに近づいてきて、そして息ぴったりに俺の体を探り出す。

「だ、大丈夫ですから。２人とも！ 怪我とかしていないし、元気になりましたから！　全然平気ですから！　へへへ変なところ触らないでください！　止めて！」

　必死なせいなのか、かなりきわどいところまで触られて、俺は恥をかなぐり捨てて、まるで女子のように叫んでしまった。

　さすがに離れてくれたので、俺は襲われた小娘のように、自分自身の体を抱きしめながら、その場にうずくまる。

「す、すまない。意識を失ったと聞いて、心配になったんだ。本当に大丈夫なのか？」

「兄さんは繊細だから、大丈夫だと連絡をもらっていたけど、心配だったんだ。もしかしたら深刻な病気にでもなったのかもしれないって」

　２人して叱られた犬のように、しょんぼりと頭を落とすから、俺も責めることが出来なかった。

　それに心配してくれたということだから、嬉しさもある。

「もしかして、緊急事態って俺を呼び寄せるための嘘だったの？」

「う、しかしな、心配だから顔を見せてくれと言って、素直に来てくれたか？」

「そ、れは」

　確かに普通に顔を見せに来いと言われても、すぐに来たかどうかは微妙なところだ。

　今は生徒会の仕事もあるし、なんだかんだといって電話をするだけにとどめたかもしれない。

「兄さん、生徒会に入ったんでしょ？　だから長期休みぐらいでしか家に帰ってこないと思って。それが駄目なわけじゃないけど、やっぱり顔を見たくなるから」

「でも、こんな形で呼び出すのは良くなかったな。仕事を放り出してきたんだろう？　すまなかった」

　そこまで反省されてしまうと、俺も最近顔を見せなかった自覚があるので、申し訳なくなってしまう。

「いや。仕事に慣れてきて落ち着いてきたから、俺一人が抜けたところで、少しぐらいなら大丈夫だけど」

　結局、新入生歓迎会は鬼ごっこではなく、ランダムでグループを作り時間を決めて交代して話をする、婚活パーティーのシステムようなことをすることになった。

　盛り上がりには欠けるかもしれないけど、その方が顔を覚えやすいし、来年の盛り上がりのために尊い犠牲になってくれるだろう。

　俺のわがままを聞いてくれて、考えてくれたみんなには、頭を何度下げても足りない。

　でも、実際にしようとしたら止められてしまった。

　みんなが納得することをやるのが一番、そう言って笑った姿は、頼もしくて格好良かった。

　本人達には言えなかったけど。

　そういうわけでやることも決まり、会場や備品、軽食などの手配はすんでいるので、少しの時間であれば俺が抜けても大丈夫なはずである。

「今日一日ぐらいなら大丈夫。またしばらくは来られなくなると思うから、連絡入れて今日はゆっくりするよ」

　たまには、家族でゆっくりする時間も必要だろう。

　今度はいつ会えるか分からないし、俺が帰ってきたとしても、父親や弟が暇とは限らない。

　現に今日こうして３人が揃うのは、１年ぶりだ。

　それぞれとは会っていたし、こまめに連絡をとっていたから、気まずいということは無い。

　久しぶりにみんながこうして揃ったのだから、家族団欒の時間を過ごすのも悪くない。

「あ、でもお父様と正嗣は忙しい？ それなら別に無理しなくても、無事なのは分かっただろうし帰るけど」

　でも俺が暇だとしても、２人が暇とは限らないか。

　むしろ父親は忙しいだろうし、弟も今日は学校だと思うのだけど、何故ここにいるのだろう。

　俺のために集まったのだとしたら、ものすごく申し訳ないので、早めに解散でもいいのだけど。

「今日は特に仕事も無いから、もちろんゆっくり出来る」

「え、そんな日あるの……？」

「俺も学校が創立記念日になったから、今日一日一緒にいられるよ」

「そっか。……ん？ なった？ なったってなんだ」

　なんか引っかかる言い方だったけど、一緒にいられるのは嬉しい。

「それじゃあ、紅茶を淹れようか。いっぱい話したいことがあるし、いっぱい話も聞きたい」

　テンションが上がってきて、俺は言われてもないのに紅茶を淹れる準備を始めた。

「……兄さん手伝うよ」

　弟が隣りに来て、カップを出してくれる。

　それは俺の好みの柄だったので、さらに嬉しくなって、頬の緩みが止まらなかった。

「お父様はダージリンで、正嗣はミルクティーがいいよね。アッサムにしようか」

「兄さんが淹れてくれるなら、何でも嬉しい。お父様もそうだろうし、たぶん昆布茶でも何も言わずに飲むと思うよ」

「それはさすがにないでしょ」

　こうして３人で話せるなんて、昔だったら考えられなかった。

　いまだに父親は怖いと思う時はあるし、弟がいつまた反抗期に戻るかは分からない。

　だからこそ、いまこの時間を楽しもうと、俺はことさら丁寧に紅茶を淹れるよう集中した。