ＢＬ王道学園でリコールされないために

122：少しだけ弱みを見せても、離れませんか？

「それで、一体何があったのですか？」

　空いている教室で話をしていたから、紅茶を淹れて一息つく、ということは出来なかった。

　でもそれを見越してなのか、たまたまなのか、美羽が３人分のお茶を買っていた。

　ありがたくお茶を飲みながらも、どうして３本もお茶を持っていたのかと不思議に思う。

　誰かと会う予定だったのか。

　そしてその誰かとは、雅楽代元会長なのか。

　何で、美羽が雅楽代元会長に会う必要がある？

　まだちゃんと頭が回らないせいで、上手く考えがまとまらない。

　空気を取り込もうと、いつもより早く呼吸をするけど、思考の方はまだ機能してくれ無さそうだ。

　俺は話が出来なくて、はふはふと口を開けたり閉じたりする。

「まだ落ち着いていないみたいですね。話を聞けそうにありませんね、この状態では」

「そうは言われても。俺もちゃんと理由を分かっているわけじゃないからね。でも、たぶんだけど……」

　そこで何故か雅楽代元会長は美羽に近づき、耳元で囁く。

　そのせいで俺には、何を言ったのか聞こえなかった。

「俺は邪魔だろうし、後は若い2人で……というわけだから、俺は行くね。怪我だけはさせないように」

「ちょっと……ま」

　雅楽代元会長は美羽に言い残すと、そのまま部屋から出ていってしまう。

　俺は慌てて引き留めようとしたが、行動が遅れた。

　まだ美羽と２人きりにされるのは気まずい。

　でも俺のそんな気持ちを、誰も気にしてはくれなかった。

　むしろ、わざと２人きりにしたのだろう。

「……帝、話すことは出来そう？」

　俺を心配するように、美羽は俺の頬にそっと触れる。

　慈しんでいるようにも見えて、恥ずかしくもなった。

「大丈夫だ。心配するな」

「心配するよ……心配するに決まっているじゃん。雅楽代さんに話をした方がいいって呼ばれたかと思ったら、帝が苦しそうにうずくまっていたんだよ？」

「少し、色々あっただけだ。そんなに深刻なことじゃない。気にするな」

「気にする。教えて。……雅楽代さんが言ってたように……僕達が見捨てると思って……まさかそう言われたから…………あんな風になったの？」

「ち、がう」

　やはり、バレていたか。

　雅楽代元会長の目はごまかせない。

　隠し通せるとも思ってはいなかったけど、そこは言わないで欲しかった。

　俺は目を逸らして否定したが、それで納得するわけもなく。

「あんなになるほど、僕達の存在が帝の中で大きいのは嬉しい。でも……でも」

　美羽は下を向いて、プルプルと震え出す。

　これは、怒る時の前触れだ。

　俺は逃げ出したくなるが、火に油を注ぐだけなので我慢した。

「僕達は、絶対にあなたを見捨てることはありません！」

　大爆発。

　そんな言葉がぴったりなぐらい、美羽の声は大きかった。

　間近で聞いたせいで耳鳴りがしたけど、それもすぐに回復する。

「なんで見捨てると思った！ どうして怖がっているの！ そんなことありえないと笑い飛ばせばいい！」

　胸ぐらをつかまれ、何度も揺らしてくる美羽の顔は、真剣で必死で大きな怒りにあふれていた。

「どうしてそんなに弱い姿を見せるんだ！ 帝は自分の足で立って、いつの間にか俺様になって、自信満々で、でも魅力的で！ 色々な人に好かれている！ どうして見捨てられると思ったんだ！ 答えろ！」

　そんなに揺すられたら、答えられるものも答えられない。

　でも指摘も出来ず、俺は満足するまでされるがままになっていると、ようやく止められた。

　冷静になって、俺がこのままでは話せないと気がついてくれたようだ。

「……何故なのか教えて。もしかして、新入生歓迎会の件もそういった理由があるの？」

　なかなか鋭い。

　触れられたくなかったところまで予想されてしまい、俺はごまかすか少しだけ考えて。

「……そう、かもな」

　本当のことを話すことにした。

　嘘で塗り固めても誤魔化されないだろうし、また怒らせてしまう。

　でも全部ではなく、一部分だけだ。

「最近、夢見が悪くて……悪夢を見る。笑い飛ばせばいいのかもしれねえが、妙にリアルなんだ」

「その夢で僕達が帝を見捨てるの」

「そうだな……」

　本当は夢じゃなくて物語の中でだけど、それを言ったら頭の心配をされそうなのでやめておく。

　夢というのだって、無理やりだと自分でも思うぐらいなのだ。

　呆れられる可能性だってある。

「なんで鬼ごっこを、あんなに嫌がったの。それも夢のせい？」

　とりあえずは、夢の話を

「そうだ。でも大人げなかったのは悪かった。所詮は夢だからな。敏感になりすぎた」

「でもあんなにも、帝らしくなく取り乱すぐらいだ。その夢を、ただの夢だと笑い飛ばせなかったんでしょ。もしかしたら夢と同じように、僕達が見捨てると不安になったんでしょ」

　もう何も言えなかった。

　俺様だったらここで、不安になっていないただの気のせいだ。誰にもこのことは話すなよ。

　このぐらいのことを言うはずだ。

　でも現実の俺は何も口に出来ず、美羽から視線をそらした。

「そう。帝の考えは、よーく分かった」

「……美羽？」

　次に何を言われるのだろう。

　覚悟して待っていると、美羽が勢いよく立ち上がり、俺を指さした。

「これから、不安にさせないようにする作戦を決行するから！ 覚悟して！」

「……は、はあ……？」

　あまりにも突拍子の無い言葉に、俺様演技を忘れて、気の抜けた返事をしてしまった。