ＢＬ王道学園でリコールされないために

114：第三者も混じえて話しましょう

「……ん、んん……ここは……？ あっ！ 帝！ 帝はどこ？」

「起きてすぐがそれか。いっそ清々しくもなるね」

「お、お兄ちゃん？ どうしてそんな怖い顔」

　目を覚ました宗人君は、真っ先に俺の姿を探し、その様子を見ていた龍造寺さんが笑顔で近づいた。

「宗人」

「は、はい！」

　ただ名前を呼んだ。

　それだけで宗人君は、勢いよく返事をして背筋を伸ばした。

「帝君を部屋の中に入れて、何をしていたのかな？」

「そ、それは……」

「質問を変えようか。何をしようとしていたの？」

　優しい表情で、優しく聞いているのに、威圧感が凄い。

　近くで見ている俺にも伝わってきて、自然と姿勢を正していた。

　これが、本当のお兄ちゃんの姿なのだろうか。

　もしそうだとしたら、俺はまだまだ未熟である。

　いつか正嗣に対して、あんな風に威厳を持って接することが出来るだろうか。

「あ、えっと、ごめんなさい」

「謝るってことは、自分がやろうとしていたことが、悪いことだって分かっていたわけだね。それなのに無理やりしようとしたの。そんなことをする子だとは思わなかった」

「……あ、ちが……」

「人の嫌がることはしない。そんな簡単なことも分からなくなったのか」

　静かに諭しているおかげで、宗人君は目に見えて体を縮こませて反省している。

　その様子は捨てられた犬のようで可哀想になったが、まだ俺が入るべきじゃないと我慢した。

「ごめんなさい、ごめんなさいっ」

　とうとう耐えきれなくなったのか、涙をポロポロと流して、謝罪の言葉をおえつ混じりに吐き出した。

　顔を手の甲でこすっているが、長い前髪がとても邪魔そうだ。

「謝るのは俺に対してじゃない。それぐらいは分かるだろう」

「うん。帝……ごめんなさい。怖いことたくさんして、ごめんなさい」

「そんなに怖くなかったし気にしていないから、いいよ」

　本当は少し怖かったけど、それを正直に言ったら、龍造寺さんの説教が長くなるだけなので、空気を読んで言わなかった。

「帝君は優しいから許してくれたけど、普通だったら警察に訴えられてもおかしくはなかったんだからね。許されたからって、反省はきちんとしなくちゃ駄目だよ」

「はい」

　まるで耳を垂らした犬のように、完全にしぼんでしまった宗人君は、嘘偽りなく反省したのだろう。

　それなら過ぎてしまったことをグチグチ言うほど、俺の心は狭くはない。

「宗人君も、一緒にお菓子食べよう。この大福とか、すっごく美味しいよ。って、俺が言うことじゃないか」

　客人の俺が、出してもらったお菓子を勧めてどうする。

　言った後にそれに気が付き、慌てて取り消そうとしたが、その前に宗人君が動いた。

「あ、りがと。いただきます」

　龍造寺さんの隣に座り、大福をかじる。

「本当だ。美味しい」

　そして口に粉をつけて、柔らかく笑った。

　その顔からはメンヘラの気配は感じられず、ただのわんこに見えた。

　でも未だに顔が隠れているせいで、不気味さは変わらずあった。

「あー、もうだらしないな。口に粉がついているよ。それにこぼしている」

「あ、ごめん」

　隣でティッシュを持った龍造寺さんが、小言を言いながらも優しく口を拭う。

　なんだかんだと言っても、お兄ちゃんである。

「それにその格好。髪も伸び放題だし、そのスウェットだるだるじゃないか。そんな格好で、よく帝君の前に出られたね。恥ずかしくないの？」

「！ 今から髪を切りに行ってくる！」

「ついでに洋服も買ってきな。きちんとした格好になるまで、帰ってこなくていいからね」

　そこまですぐに気にすることではなかったと思うけど、龍造寺さんの言葉に、はっと息を飲んだ宗人君は勢いよく立ち上がった。

　数枚のお札を渡した龍造寺さんが釘を刺すと、大きく頷いてそのまま外に出ていってしまう。

　ということはつまり、格好も髪型もそのままということだ。

「……ここから美容院とか、洋服屋って、どのぐらいかかるんですか？」

「車だと10分ぐらいだから、走れば30～40分ぐらいでつくんじゃないかな」

「……そこまで、あの格好で行ったら、通報とか職務質問されるんじゃ……」

「その時はその時だよ。子供じゃないんだから、一人で解決出来るはず」

　通報されるぐらいならまだいいけど、黒のスウェットを着ていたから、クマと間違えられて撃たれたりしないだろうか。

　少し心配になったが、龍造寺さんが落ち着いているから、きっと大丈夫なのだろう。

「それで帝君」

「は、はい！」

「本当に宗人を許してくれるのかな。本人を前にして言い出しづらかったのなら、今からでも違うと言ってくれて構わないよ。本人には後で伝えておくし、一生帝君に会わせないようにするから」

「そ、そんなことないですよ。そこまでしなくていいですから！ ぜひ仲良くしたいと思っています！」

「そう？ それならいいけど。あんな弟だけど、仲良くしてくれたら嬉しい」

　何だかんだ言っても、お兄ちゃんであることには変わりない。

　弟のためを思う姿に、俺はやはり聖母だと確信した。

　そして一時間後、髪型を整え服装もきちんとしたものにした宗人君は、見違えるほどの大変身を遂げていて、俺はただただ驚いてしまった。