ＢＬ王道学園でリコールされないために

113：聖母(男)と落ち着きましょう

「本当にごめん！」

「い、いや、そんなに謝らなくてもいいですよ。別に俺は平気でしたし」

「駄目だよ！ 一歩間違えたら、どんな結果になっていたか！ 俺の監視不足だ。だからどんなに謝っても、謝り足りない」

「本当に大げさですって。それよりも、鼻血を出したまま気絶している宗人君を、どうにかした方が……」

「……ああ。大丈夫だよ。少し血を抜いておいた方が、興奮も収まるだろうし」

「そういう問題ですかね……？」

　兄弟というのは、そんなものなのだろうか。

　宗人君をかなり雑に対応している龍造寺さんに、俺は気にしながらも慰めてもらっている状況である。

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　あれから鍵を開け、部屋を脱出した俺を、扉のすぐ前で龍造寺さんが待ち構えていた。

「悲鳴とか、物音が聞こえてきたけど、何があった？」

「……だ、大丈夫です」

「そう。それなら良かった。……少しここで待っていてね」

　全身をくまなく触り、怪我の有無を確認すると、一転して冷たい表情を浮かべ部屋の中に入っていった。

　扉を閉められたから見えなかったけど、中では暴れるような音や、引きずるような音、そして龍造寺さんの声が聞こえてきた。

　その声を聞いて、少しだけ鳥肌が立ったのは、絶対に気のせいだろう。

　龍造寺さんは、聖母。

　これは絶対に譲れない。

　きっと道を踏み外しかけている宗人君を、正しい道に戻そうとしているのだ。間違いない。

「おまたせ。疲れただろうから、お茶にしようか。ちょうど美味しいお菓子をもらったところなんだ」

「あ、えっと、ありがとうございます。えっと、宗人君は……？」

「ああ、大丈夫だよ。気にしないで」

　気にしないでと言われても、その手で引きずっている宗人君に、本当に大丈夫なのかと心配になってしまう。

　でも有無を言わさない感じで、そのまま進んで行くから、俺は引きずられながら壁にぶつかる姿に目をそらすしか無かった。

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　そして現在に至るというわけだ。

　ニコニコとお菓子を勧めてくれる龍造寺さんは、宗人君への扱いが雑になっている。

　あんなに心配していたのに、どんな心境の変化があったのだろう。

　もしかしてメンヘラなのが、バレてしまったのか。

　そうなると、俺と宗人君のやり取りを聞いていたことになる。

　……いつから部屋の前にいたのだろう。

　そんな恐ろしい疑問が浮かんできたけど、考えたらさらに怖くなるから、深くは考えないようにしておいた。

「お菓子、美味しいです。ありがとうございます」

「それなら良かった。まだまだあるから遠慮なく食べて」

「久しぶりに和菓子を食べました。こんなに美味しかったんだ」

　甘さ控えめだからか、とても食べやすい。

　本当に遠慮なく食べてしまったのだが、龍造寺さんは優しく見守るだけで、気にした様子はない。むしろ嬉しそうだ。

「……そろそろ落ち着いたかな？ 嫌じゃなければ、少し話をしようか」

「んぐ……は、はい」

　最後の一口を食べた瞬間に言われたから、俺は驚いて大福を喉につまらせかけた。

　慌ててお茶で飲み込み、ほっと息を吐く。

「ごめんね。大丈夫だった？ もうちょっとお茶飲む？」

「だ、大丈夫です。すみません」

「俺こそ急に話しすぎたよね。でも目を覚ます前に話をしておいた方がいいと思って。お互いのために」

　未だに鼻血を出している宗人君は、もうしばらくは目を覚まさないだろう。

　その間にしておいた方がいい話。

　俺はにわかに緊張して、自然と背筋が伸びた。

「そんなかしこまらなくてもいいよ。帝君にとって怖いことはしないから。落ち着いて話をしよう」

「はい。あの、話というのは宗人君のことですよね」

「そう。さっきは俺の弟がごめんね。まさか、あそこまで馬鹿な行動をするとは思ってもいなかったから」

「い、いや。驚きましたけど、俺は気にしていませんよ。怪我とかもしていませんし」

「していたら、絞めておいたから安心して」

「あ、はい」

　本当に宗人君に対して、遠慮が無くなっている。

　俺は乾いた笑いしか出てこなくて、ごまかすようにお茶を飲んだ。

「宗人が、帝君を好ましく思っていたのは何となく知っていたんだ。でもそれは友達としてだと勘違いしていたよ」

「たまに扉越しに一方的に話しかけていただけで、そこまで接点があった訳じゃ無かったと思いますけど……」

　俺が今までしたことといえば、好き勝手に話をしていただけだ。

　好かれる理由が分からない。

「そんなことないよ。部屋に無理やり入ろうともせず、出て来いと言うわけでもなく、楽しかった話をする。そんな穏やかな時間が、宗人にとっては救いになっていたんだ」

「でも、それじゃあ何で、高校に進学するのをやめたのでしょうか。俺が薔薇園学園に進学することは、公表していたので知っていたはずです。でもやめたということは、俺は救いになっていなかったということなんじゃ……」

「……それは……先程の様子を見て、一つの仮説が浮かんだ……」

「どんな仮説ですか？」

　頭を抱えてため息を吐き、龍造寺さんは呆れた表情で口を開く。

　その時、宗人君が唸る声が聞こえてきた。

　どうやら目を覚ますみたいだ。

「……たぶん、構ってもらいたいから、ここに帝君が来るのを待っていたんじゃないかな……」

「…………はい？」

　予想を斜めに上回る答えに、俺は変な声しか出なかった。