ＢＬ王道学園でリコールされないために

112：初めてじゃないけど、はじめまして

　中から、のそりと大きな影が出てくる。

　それが誰なのかはすぐに分かったが、俺は一瞬戸惑ってしまった。

　それぐらい宗人君の姿が、想像と違っていたせいだ。

　……山の番人？ 木こり？

　そんな言葉が浮かんでしまうほど、宗人君は別人というか別次元だった。

　髪の毛は美容院に行っていないからか、背中の方まで伸びていて、手入れを怠っているせいでキューティクルも無くボサボサ。

　背は俺よりも少し高いぐらいだけど、猫背のせいで覇気がないように見えてしまう。

　前髪でおおっている顔は、口元しか見えないから、少し不気味だ。

　長年引きこもりだったせいかもしれないけど、いくら何でも予想を超えすぎである。

　本当に同い年だよな。

　実は龍造寺さんの兄だったりはしないよな。

　あまりのことにそう疑ってしまうが、それはありえないだろう。

「えっと、宗人君だよね。はじめまして……ってそれも変な感じか」

　今まで扉越しに話していたけど、姿を見るのはこれが初めてだ。

　だからはじめましてと言ってみたが、それはそれで変な気分だった。

「あらためて自己紹介するね。俺は一之宮帝。よろしく」

「……あ……ああ……あ……」

　もしかして、しばらく話していなかったのだろうか。

　そのぐらい掠れた声で、あ、という言葉しか言ってくれない。

　少し困ってしまったけど、ここで雑な対応をしたら、せっかく出てきてくれたのに心を閉ざしてしまいそうだ。

「宗人君、俺の話を聞いていてくれたよね。薔薇園学園に興味を持ってくれた？」

「……ああ……あ……あああ……」

　言葉の忘れた動物なのか。

　そろそろ怖くなってきたので、龍造寺さんに助けを求めようとしたが、その前に宗人君の方が早く動いた。

「うおっ!?」

　体にタコのように腕が巻きついたかと思ったら、そのまま力強く引き寄せられた。

「うわっ!?」

　どこからそんな力があるのか、俺は抵抗することも出来ずに、宗人君の胸に飛び込んだ。

　そして、部屋の中に引きずられ、扉が閉められる。

　中は昼なのにカーテンが引かれているせいで、隙間からしか光が入らず薄暗い。

　俺の体は抱き寄せられたまま、宗人君はゆっくりと腰を下ろした。

　引きこもっていたはずなのに、抱きしめる胸板は厚みがあるし、柔軟剤のいい匂いがする。

　ちょうど心臓の位置に俺の耳があり、一定のリズムの鼓動が聞こえてくる。

　いきなりのことだけど、そこまで嫌な気はしなかったし、危機感も特になかった。

　宗人君なら俺に危害は加えない。

　そんな自信が、どこからか湧いてきていたからだ。

「……どうした？」

　俺を痛くない程度に、でも抜け出せない力で抱きしめている宗人君は無言だった。

　だから俺が話しかけるしかないので、宗人君の腕をそっと叩き、話しかける。

　俺の手が触れた瞬間、一度大きく震え力がゆるんだが、すぐにまた抱きしめられた。

「俺は逃げないから……話してみて」

　腕を叩いていた手を背中に移動し、抱きしめ返すような体勢になる。

　そして安心させるように、背中を撫でた。

「……あ」

「うん」

　頭の上からかけられる言葉は、低い声だからか落ち着きがある。

　本来であればワンコ系の、頼れるお兄さんと言った感じなので、癒し効果は龍造寺さんぐらいは持っているはずだ。

「……帝」

「どうした」

「帝帝帝帝帝帝帝帝帝帝帝帝帝帝帝」

　大丈夫だと気を抜いたのが悪かったのか、突然壊れたラジオのように俺の名前しか言わなくなり、そして合間に不穏な感じで笑いだした。

「しゅ、宗人君……？ どうしたの？」

　声が震えてしまったが、今は構っている場合じゃなかった。

　命の危機を感じ、俺は腕から抜け出そうとしたが、逆に少し痛みを感じるぐらいに抱きしめられた。

「ああ、俺の腕の中に帝がいる。もしかして夢なのかな？ ずっと妄想ばっかりしていたから、起きていても幻覚を見るようになっちゃったのかな。でもまあいいや。ここに帝がいるんだから。嬉しい嬉しい嬉しい嬉しい」

　息継ぎをする暇なく話しかけられ、俺はただただ聞いているしか無かった。

　これは、どういうジャンルなんだろう。

　す好かれているのは分かるけど、全体的にジメッとしている。

　でもヤンデレというよりは、かまってちゃんな感じだ。

　……メンヘラ？

　そっちの言葉の方が、しっくりくる。

　俺は抱きしめられながら、息が苦しくなってきた。

「幸せだあ……このままずっとここにいたいな。ずっとこの部屋で一緒に。なんて幸せなんだろう。そう思わない？」

　苦しいのが伝わったのか少しだけ拘束がゆるみ、とろけるようなドロドロとはちみつを塗りたくったかのような、そんな声で俺に話しかけてくる。

　もっとわんこか武士のような人を想像していたから、ギャップが凄い。ギャップとは違うのかもしれないけど。

　距離が近いおかげで、前髪に隠れた表情をが見えた。

「すごい」

「……わ、喋った。何？ どうしたの？ 俺に何が言いたいの？ 言って言って。なんでも聞くよ」

「すっごい綺麗な目、しているんだ」

　影にはなっていたけど、暗闇に目が慣れていたから、よく見えた。

　俺はそっと手を伸ばして、頬に触れる。

「髪の毛、邪魔だな。切った方が、その目がよく見えるのに」

　別にわざとこうしたわけじゃない。

　でも結果的にこの行動のおかげで、宗人君が意味不明な言語を口にしながら、気絶してくれた。

　拘束が無くなり、すぐに俺は龍造寺さんに助けを求めに行った。