104:顔がいいと言うのは得です
「きゃあ。御手洗様」
「おはようございます。本日も勉学に勤しんでください」
「はい! ありがとうございます!」
「……御手洗」
「いかがなさいましたか、お坊ちゃま」
「何だこの状況」
「さあ、私に聞かれましても」
俺は黄色い悲鳴を浴びている御手洗に対し、じっとりとした視線を向けた。
たった1日。
それだけで御手洗は、多くの学園の生徒を魅了してしまった。
今では俺の少し後ろを歩いているだけで、生徒から声をかけられる。
話かけている生徒の目は完全にハートになっていて、おそらくファンとして好意を抱いているのは分かるけど、それでも面白くなかった。
「なーんか、鼻の下が伸びてないか? 可愛い子に話しかけられて、嬉しそうだな」
「そんなことはございませんが……お坊ちゃま、随分と面白い顔をしておりますね」
「はあ!? 面白い顔ってなんだよ。これが普通の顔だ」
「ふふ。それが普通の顔ですか」
上手く取り繕っているつもりだけど、御手洗には全てお見通しなようだ。
「他の人にバレていない。お前だけだ」
取り繕うのは上手くなったはずなのに、何故か御手洗にだけはすぐにバレてしまう。
それに甘えて、頼りきりになっていた俺も悪いのだが。
「……心配です」
「何がだ? バレるなんてヘマするわけないだろ」
「そういうところがですよ。……ちゃんと教えてきたつもりなのですが」
額に手を当てて小さく息を吐く姿は、まるで俺が聞き分けのない子供のように見える。
教育係も兼任していた御手洗なのだが、俺はその全てでパーフェクトな結果を出したはずだ。
「……俺、駄目か……?」
もしも御手洗に出来損ないだと見捨てられたら、俺はおかしくなってしまう。
それが怖くて周りの生徒に聞こえないように小さな声で、服の裾を握りながら問いかける。
声が震えてしまい、眉も下がってしまったのは、不安な気持ちが思わず出てしまったせいだ。
御手洗にしか見えない角度だから、少しぐらい情けない顔をしていてもバレはしない。
「お坊ちゃま」
「……努力するから、御手洗だけは見捨てないでくれ」
心からの言葉は、御手洗の胸に響いてくてたらしい。
ポーカーフェイスが少し崩れ、俺からすると優しい笑みを浮かべて、軽く俺の目元をこすった。
「私がお坊っちゃまを見捨てることなど、天地がひっくり返ろうともありえません。もしも離れる時は、お坊ちゃまが私を捨てた時ですよ」
「それじゃあ一生ありえないな。御手洗を手放すことなんて、馬鹿のすることだ。こんなに優秀で俺を支えてくれる、自慢の執事なんだからな」
「……ありがたき幸せ」
指の感触に目を細めてすりよれば、どこからか小さい悲鳴が聞こえてきた。
冷静になって考えてみると、今の状況は結構怪しい雰囲気を醸し出しているのではないか。
俺様キャラをしているから、人にそう簡単に触れさせることは無い。
「……もしかして……禁断の関係!? ……萌える……」
おい。どこかに腐男子がいる。
ぜひお友達になりたいところだけど、今の立場では無理か。
同じ趣味の人と話しをする機会が無いので、ものすごく残念だが、哀れな一般生徒を犠牲にするわけにもいかない。
でも一応、誰なのかは調べておこう。
そう内心で考えながら、俺はそっと御手洗の指から離れた。
「悪い。みっともないところを見せたな」
「いえ。役得ですので。……しかし、あまり人のいるところでは出さない方が良いかもしれませんね」
「分かっている。今のは気が緩んでいただけだ。もう、こんな真似はしない」
御手洗が先程まで触れていたところが、優しい熱を持ち、体の中を伝わっていって胸が温かくなる。
これでしばらくは頑張れそうだ。
俺は、いつの間にか立ち止まっていた足を動かす。
「そういえば、今日は雅楽代会長の手伝いをしに行くんだろう。気をつけろよ。もし何かあったら、すぐに連絡しろ。授業中でも遠慮なくな」
「かしこまりました」
「絶対だぞ」
心配は無いのは分かっているが、もう一度忠告をしておく。
恭しく頭を下げた御手洗は、口元に手を当てて、一度笑う。
「何だ?」
「いえ。とても成長されたと実感しているだけです」
「そうか」
よく分からないけど褒められたので、お礼を言っておく。
俺の後を続く御手洗に、今度は何故か黄色い悲鳴はかけられなかった。
┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈
帝と御手洗がいなくなった後、残された生徒達はしばらく固まっていたが、それがとけると近くにいる友達と話し始める。
「今の見た?」
「見た見た!」
「一之宮様と御手洗様、すっごくいい雰囲気だったよね!」
興奮気味に話す姿は、体格のいい生徒や可愛らしい生徒問わず、頬を染めて目を輝かせていた。
それぐらい先程の2人のやりとりは、衝撃を与えていた。
「やっぱり恋人とかなのかなあ」
「それは無いでしょ。一応は主人と従者の関係なんだから」
「そっか。でも本当に、見ていて幸せになるぐらい、神々しい美しさだったなあ……」
「確かにそうだね……でもさあ……」
「「一之宮様、ものすごく可愛かった」」
「だよね!」
「顔を触られていた時の表情、可愛くてドキッとしちゃったもん」
「いつも格好いいと思っていたけど、あんな姿見ちゃったら、そういう意味でも狙われそうだね」
「確かに」
生徒達は、当人達はいないことをいいこに好き勝手な感想を言い合うと、今の時間を思い出し、慌てて学校へ続く道を走った。
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