ＢＬ王道学園でリコールされないために

83：布団の中にくるまっているのは、みんな同じです

　目の前には、布団の塊。

　俺が入って一瞬動いたが、あとは山のように動かない。

「……仁王頭」

　また動いた。

　眠ってはいないようで、俺の声に反応はするけど、出てくる気配は無さそうだ。

　なんだか、正嗣の時のことを思い出してしまい、自然と頬が緩んでしまった。

　あの時は、どうやって中から出てきてもらったんだったか。

　俺は記憶をたどって、自分が何をしたのか思い出す。

　そうだ、あの時は確かこうして。

　俺はベッドの山の脇に座り、一番高いところに、そっと手を置く。

　ビクリと震える気配がしたが、それ以外に動きはない。

　文句を言われないのをいいことに、俺はそのまま一定のリズムで、布団を叩く。

「仁王頭……なんで学校に来ないんだ？」

　叩くだけだとなんだから、俺様口調ではあるけど優しく声をかける。

　そうすれば、また微かに動いて、そして止まった。

「仁王頭がいないと、なんか外が眩しいんだよ。これじゃあ、授業にも集中できねえ」

　返事が無いのは、前の件もあったし慣れている。

　俺は手を動かすのを止めないで、一方通行の声をかけ続けた。

「何が嫌だった？ もしかして、美羽達に言われたことか？ それなら気にすんな。あいつらも、完全に悪気があって言ったわけじゃないからよ」

　仁王頭が学校に来ないことに関して、美羽達も何かしら思うのか、これだから不良はと言いながらも、その目は動揺していた。

「学校に来るの待っている。早く来いよ。体調が悪いわけじゃないんだろう？ 来てくれたら、まー、そのー……嬉しいから」

　来るのを待っているのは、俺だけじゃない。その気持ちを込めて、少しだけ叩く手に力を入れれば、中の方からくぐもった声が聞こえてきた。

「……俺は……」

　途中で遮ると話してくれないかもしれないから、俺は返事の代わりに布団を叩く。

「……俺の家は、迷惑になる……俺と一緒にいたら、色々と言われる……」

　ポツポツと話し始めた言葉は、本心なのだろう。

　遮らなかったおかげか、今までで１番話している。

「……迷惑には、なりたくない……俺を怖がらなかった……初めて……」

　今まであえて言わなかったけど、仁王頭の話し方はたどたどしい。

　つまりながら話すせいで、少しの話もだいぶ時間がかかってしまう。

　元々なのか、それとも誰とも話さないからこうなってしまったのか。

　どちらにしても、ずっとこのままじゃいられないだろう。

「……一之宮は、不思議だ……ずっと話しかけて……俺の家、気にしないって言った…………嬉しかった…………でも、この気持ちは、迷惑になる……」

　嬉しいと言っているくせに、突き放そうとしている。

　仁王頭の考えとしては、俺に迷惑をかけたくないし、嫌われたくないから、傷つく前に離れようといった感じか。

　それを優しさというのかもしれないが、そうやすやすと許すわけがなかった。

　俺は叩いていた手を止めて、仁王頭がいる布団の塊に向き合う。

「一緒にいることで迷惑。それは誰が言ったんだ？」

「……誰って……」

「俺が言ったのか？ 俺がいつ、一緒にいて迷惑だと言った？ 教えろよ」

「……それは……」

　俺の言葉に何も返せないからか、黙り込む仁王頭。

　頑なな態度に、俺はまた正嗣のことを思い出した。

「俺は好きで一緒にいるんだ。打算でも、計算でも、何でもない。一緒にいたいからいる。それを邪魔する権利は、仁王頭にだって無いからな」

　なんて俺様発言だと、自分でも思うけど、こういうタイプには強引にいくぐらいが合っている。

　断る隙を与えないように、言葉を続ける。

「だからよ、周りの目とか家とか、そんなくだらないことは考えずに、俺のそばにいろ。周りの言葉なんて気にならないぐらい、楽しませてやるから」

　最初はキャラだから近づいたが、今の俺は純粋に仁王頭と友達になりたいと考えている。

　本来だったら、不良の頂点になる仁王頭は、ただ不器用で口下手なだけだ。

　実はとても優しい彼と、一緒にいたらさらに楽しい学校生活になるだろう。

　そして周りの目が気にならなくなるまで、一緒にいたい。

　心の底から、学校を楽しいものだと思ってもらいたい。

　仁王頭を、１人にはしたくなかった。

　おそらく１人にしたら、全てに絶望し、他人を寄せ付けない未来が待っている。

　それは、俺を破滅に近づける１歩になってしまう。

　ここは今まで色々な人達を仲間にしていった、俺の手腕が問われるところだ。

「くだらないことは考えなくていい。仁王頭は俺と一緒にいたいのか？ いたくないのか？ どっちなんだ」

　返事は無い。

　もう一押し必要か。

「俺は一緒にいたい」

　布団がゆっくりとめくれた。

　中から真っ赤な目が覗く。

「……れも……」

「ん？」

「……俺も、一緒にいたい」

　小さな声だったけど、俺にはよく聞こえた。

　俺は泣いたせいで赤い目元に触れて、そして今だけは俺様演技を封印し、仁王頭に笑いかけた。

「よく言った」

　そして特に何も考えず、頭を撫でる。

「……ずるい……」

　別にずるいことをした覚えは無いのだが、顔を真っ赤にさせて、布団に顔をうずめるので、

「えーっと……悪かった？」

　とりあえず謝っておいた。