ＢＬ王道学園でリコールされないために

79：口下手なだけなのです

　仁王頭が仲間になった。

　かと思われたのだが、現在は少し複雑な感じになっている。

　仲良くはなれた。

　なれたのだが美羽達との関係性が、微妙な感じなのだ。

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　仁王頭に助けられた次の日、俺はすぐに美羽達に紹介した。

「仁王頭、これから一緒にいるから」

　俺様キャラは継続中だから、簡単な紹介しか出来なかったのだが、受け入れてくれる思った。

　でもお互いに見つめ合い、１番初めに口を開いた仁王頭の言葉は、俺の想像とは全く違った。

「……俺は、別に……」

　視線をずらして、眉間にしわを寄せている姿は、完全に拒絶の姿勢である。

　そう感じたのは俺だけじゃないようで、にわかに美羽達の雰囲気が冷たいものに変わった。

　元々の好感度が低いから、少しの行動にも敏感になっていたせいだ。

「随分な態度ですね。私達の方だって、一緒にいるつもりはありませんから」

「ちょ、美羽？」

「俺もだ。何でこんな得体の知れねえ奴と、一緒にいなきゃいけないんだよ」

「匠？」

「僕ははんたーい」

「朝陽？」

「僕もはんたーい。やだー」

「夕陽？」

「嫌なら、わざわざ一緒にいる必要、無いよね」

「圭まで……」

　完全に敵認定してしまったのか、仁王頭を睨んで、そして口々に拒否の言葉を投げかける。

　何とか止めようとしたのだが、俺には到底無理だった。

　雰囲気が怖い。

　お互いの間に、火花が散っているのが見えた。

　まさかの展開に、俺は責め立てられた仁王頭の顔を窺う。

　無表情に立っているかのように見えるけど、その顔は悲しそうだ。

　俺にだけ分かるその変化に、手を伸ばそうとした。

　でもその前に、仁王頭が動く。

「……そうか」

　そして俺を見ることなく、立ち去ってしまった。

「仁王頭！」

　声をかけたのだが、こちらを振り向いてはくれなかった。

「美羽！ 匠！ 朝陽！ 夕陽！ 圭！ なんであんなこと言ったんだ！」

　追いかけようかと思ったけど、今は先に解決しておくべき問題がある。

　俺は５人に顔を向けて怒鳴る。

「私は間違ったことを言っていませんよ」

「そうだ。あいつの態度が悪い」

「なーんか、すかしているよね」

「本当ー。なんか嫌な感じー」

「俺、あいつ嫌いだよ」

　でも俺の怒鳴りをものともせず、口をとがらせて訴えてくる。

　子供のような態度に、呆れすぎて怒りがひっこんでしまった。

「あのな、仲良しこよしをしろとは言ってねえ。でも、排除するんじゃねえよ」

　額を押さえて言うが、まだ納得いっていないようだ。

「でも、あの態度はないでしょう。拒絶したのは、あちらが先ですよ」

　特に美羽はそりが合わないのか、一番頑なである。

　拗ねている様子に、俺は面倒なことになると、胃が痛くなりそうな気持ちになった。

「確かに態度は悪かったかもしれねえが、だからってやり返すのは子供がすることだ」

　もっと大人の対応をしてくれ。

　そんな気持ちを込めれば、聞かないとばかりに顔をそむけられた。

「私は、あの男が嫌いです」

　へそを曲げてしまった美羽は、殻にとじこもるように、俺の声をシャットアウトした。

「……もういいです」

　そしてちらりと俺を見て、でも何も言わずに、どこかへと行ってしまった。

「嫌いって、子供じゃないんだから……」

　取り残された俺は、どうすればよかったのかと頭を抱えた。

「帝の言いたいことも分かるし、美羽の思っていることも分かるからな。俺としては、どっちの味方も出来ねえ。あいつだって、色々と考えているんだ。でも仁王頭が気に入らないのは一緒だ」

　そんな俺の肩に手を置いて、美羽のフォローなのか、それともぐちゃぐちゃにしたいのか、判断しづらいことを匠が言ってくる。

　色々と考えている。

　美羽は一体、何を考えていたのだろう。

「みーみーは拗ねているんだよねー」

「そうそう。みかみかに構ってもらえなかったからー」

「構ってもらえなかったって、そんなことで拗ねるか？ あのプライドの塊みたいなやつが？」

「みーみーはプライドも高いけどー」

「いちばーん、繊細なんだよー」

　朝陽と夕陽の言葉は、いつもの言動があるから、あまり信じられない。

　でもみんな頷いているから、嘘をついているわけじゃないのだろう。

　繊細か。

　美羽には、もっとも似合わない言葉のように感じた。

　前までの美羽だったら、そういう言葉も当てはまっていたかもしれないけど、最近はとてもしたたかになっていたように見えたのだけど。

　もしかして、俺の前では強がっていたのかもしれない。

「最近、美羽君元気無かった……」

　圭からの情報も、俺にとっては初耳だった。

　こんなところで、クラスを別にした影響が出てくるなんて。

　元気が無いのに、全く気がついていなかった。

　俺は今まで、美羽の何を見ていたのだろう。

「……追いかけてくる！」

　拗ねていたように見えた美羽が、１人傷ついている想像をしてしまい、俺は耐えきれずに美羽を探しに行くことにした。

「おー、あいつ機嫌損ねると面倒だから、よろしくなー」

　突然の行動だけど予想していたのか、匠の励ます声が背中にかけられた。

　俺はそれに手を上げて答え、振り向くことなく走り出した。