ＢＬ王道学園でリコールされないために

65：ドキドキカレー作り大作戦

「ちょーっと待ったあ！」

「うおっ。どうしたんだ、帝。急にそんな大きな声を出して」

「いや、声を出したくもなるよ！ 一回、みんな作業を止めて！」

　カレー作りを始めて数分。

　俺は大きな声で、作業にストップをかけた。

　それぐらい見ていられなかったのだ。

「まずは、美羽！ 何しているの？」

「え？ えっと、お米を洗おうかとしているんですけど……」

「洗剤で洗おうとするなんて、王道の間違いすぎるよ！ お米は水で洗えばいいの！」

「あ、そうなんですね。分かりました」

　一番、王道的な間違いをしていた美羽は、持っていた食器用洗剤を照れながら置いた。

　なんとか、ご飯が泡まみれになるのは阻止できたので安心する。

「はい、次。匠！」

「俺はちゃんとやっているだろ」

「まあ、ちゃんと切れているけど、指を切りそうで怖い！　食材わしづかみで、包丁を振り落とさないの！」

「そうじゃないと、切れないだろう？」

「ちゃんと切れるから。ほら、食材を持つ手はにゃんこの手の形にして、包丁はこの高さから力を入れれば切れるから」

「おー、すげー。……にゃんこの手って、可愛いな」

「気にするのはそっちじゃない！」

　次の匠は、切り落としちゃうのかと不安になるぐらい、勢いをつけて野菜を切っていた。

　男らしいといえば男らしいけど、周りから見ていたら、危なっかしくて怖い。

　隣に立って、切り方を実践して見せれば、何故か野菜の持ち方に感動された。

　猫の手、というのは一般的な話だ。

　そこまで興奮されるようなものじゃない。

　キラキラした目を向けられ、いたたまれない気持ちを感じながら、俺は次に行く。

「次！ 圭！」

「え？ え？ 俺はちゃんとやっているよ？」

「まあ、２人よりはマシだけど、まあマシなんだけど……」

　圭は、カレー作りをするための準備をしていたのだけど。

　言っては悪いが、ものすごく遅い。

　カレーの材料の準備なんて、やることはほとんどないはずなのに、30分経っても進んでいなかった。

　細かい性格か、完璧主義者か、臨機応変に対応できないのか、その全部なのだろうか。

　不安げに見てくる圭に、本当のことを言ったら、立ち直れなくなるかもしれない。

「……えーっと、俺も手伝うから、頑張ろうか……」

「うん！ やる！」

「おい、ずりいぞ！」

「そうですよ！」

「２人は出来るだろう？ 頼りにしているから、頑張れ」

「お、おう」

「それなら仕方ないですね」

　圭に任せていたら、終わる頃には日が暮れてしまいそうだ。

　手伝うことを提案すれば、美羽と匠からブーイングが起こった。

　でも頼りにしていると言えば、嬉しそうに作業に戻ったので、単純でよかった。

　圭の問題も解決したので、俺は今まで見て見ぬふりをした、最大の問題と向き合うことにする。

「……はい最後！ 朝陽、夕陽！」

「えー、僕？」

「ちゃんと真面目にやっているじゃーん」

「……それじゃあ、今は何をしているのかな？」

「えー、言われた通りに火をおこしているよ」

「そうそう。ちゃんとおこせたでしょ？」

「んー、まあおこせてはいるね。うん。それは頑張ったと思う。ただちょーっと頑張りすぎたかなあ。これから、キャンプファイヤーするんだっけ？」

　それはもう、見事な火柱だった。

　キャンプファイヤーだとしたら、とても上手に燃えているし、ご飯やカレーを作るための火ならば勢いが良すぎる。

　わざとなのか、それとも本気でやった結果なのか。

「凄いでしょ！」

「頑張ったんだよ！」

　自信満々に言う様子に、俺は怒っていいのか判断に困ってしまった。

　全力でやった結果だとしたら、褒めなければならないのだろうか。

　背丈ぐらいの大きさの火を見上げて、俺はここからどうしたらいいのか考える。

「凄いねえ。頑張ったねえ。でも料理をするのに使うだけだから、もう少し弱めようかあ」

　これって、消火器じゃ駄目だよね。

　どうすれば火がおさまるだろうかと、遠い目をしながら考える。

　ここまで放置していた俺も悪いけど、もはやレベルは火事だ。

「あ、こういう時こそ、頼るのか」

　さすがに、俺一人で解決できるものじゃない。

　まだ成人していないからこそ、頼ることが出来る。

　俺は、別の班の監督をしていた桐生院先生の元に近づく。

「桐生院先生」

「お、どうした帝」

「ちょっと困っていることがあって」

　野菜の切り方を教えていた桐生院先生は、俺が呼びかけると、まるで犬のようなスピードでこちらに来た。

「困っていること？ 帝はそういうのが出来そうだから、大丈夫だと思ったんだが。何があった」

「あー、えーっと、とにかく来てくれれば分かります」

　信頼してくれていたのに、心苦しいけど、あれは早めに何とかしないと。

　とにかく見てもらった方が、説明するよりも分かりやすいから、手を引っ張り作っているところに戻る。

「おいおい。手を繋ぐのは嬉しいけど、そんなに急いでどうした」

「とにかく来てください」

　こういう風に手を繋ぐのは、久しぶりだ。

　そう思ったのは桐生院先生も同じだったみたいで、すごく嬉しそうな声をしている。

　俺も懐かしさを感じたけど、それを感じている場合じゃなかった。

「……こんなことになっているんで、どうすればいいのか教えてください」

「おい、おい！ マジか！」

　俺も同じ気持ちだ。

　見事なキャンプファイヤーに、桐生院先生の叫び声が響いた。