ＢＬ王道学園でリコールされないために

59：だって我慢が出来なかったのです

「……お坊ちゃま？」

「ハイゴメンナサイハンセイシテオリマス」

　御手洗の顔が見られない。

　完全に阿修羅の顔をしているはずなので、寿命を縮ませないためにも、その表情を視界に入れないようにしていた。

　今はパーティ会場を抜け出し、休憩するためにあてがわれた部屋で休んでいる。

　何かあった時のためにと御手洗がついているのだけど、その御手洗に危害を加えられそうな状況だ。

「いや、でも、だって」

「でももだってもありません。安い挑発に乗るなんて、お坊ちゃまはそれでも一之宮の跡取りなんですか？」

「うぐう」

　完全に言い訳をはねのけられ、ただ唸ることしか出来ない。

　それさえも御手洗にとっては、取りに足りないことだ。

「今日はどう考えても、当たり障りなく接するべきでしょう。好感度を下げて、どうするのですか」

「だって、馬鹿だって言われたら、言い返したくなるじゃん。俺だって努力しているし。父親だって、俺がどう対応しているか目を光らせているし。ああするのが、一番だと思ったんだよ」

「それならまあ、大目に見ましょう」

　さらに言い訳を重ねれば、一応は納得してくれた。

　なんでこんなにも言い訳をしなければならないのだと思ったけど、御手洗が怖すぎて言えなかった。

「まだパーティは終わりませんから、下がった好感度を少しでも上げてきてください。学園に入るのでしょう？ 少しでも争いに火種は消しておくべきです」

「はーい。頑張ります」

　これから出来るかどうか分からないけど、見送られたからには頑張ろう。

　俺は足取り重く、会場へと帰っていく。

　すぐに父親の姿を見つけて、俺は近づいた。

　そして、そっと隣に立つ。

「お父様、ただいま戻りました」

「……随分と時間がかかったな」

「申し訳ありません」

　すぐに小言を言われるけど、俺は受け流して謝罪だけしておいた。

　そうすれば、小言もすぐに終わる。

　長年の経験からそう判断したが、やはり当たっていた。

「そうか」

　まだ何かしら言いたそうだったけど、小言は止まった。

「そういえば、神楽坂さんの姿が見えませんが。どちらに行かれたのでしょう？」

「どうしてだ？ もう挨拶は済んだだろう？」

「薔薇園学園への進学を候補に入れていますから、もう少し詳しい話をしてみたいと思いまして」

「……薔薇園学園に進学したいという話は、初耳だが？」

「まだ候補のうちの一つなので、決まってから言おうとしていました」

　そんなに食いつくことか、でも一之宮家のことを考えたら、俺の進学先も気になるのか。

　薔薇園学園に通うことは決定事項だが、父親も納得してくれるだろう。

　学力もトップクラスなのはもちろんのこと、なんといってもクラスメイトのほとんどが財閥や会社の御曹司。

　パイプを作るのに、ここまで適しているところはない。

　それなのに何故か、今の表情は渋い。

　なにか気に触るようなことを言ってしまったのかと、今までの言動を思い返すが、特にそんな表情をさせるようなことはしていないはずだ。

　それならば、どうして。

　グルグルと頭の中で考えていると、父親が言いづらそうに口を開く。

「……先程のはよくやった。その調子でな」

　たったそれだけ言い、そして俺の言葉も聞かずに別の人のところに行ってしまった。

　残された俺は、その言葉の意味を察して顔が緩む。

　たぶん先程というのは、神楽坂さんに対する振る舞いだろう。

　まさか褒められるとは思わず、素直に喜んでしまった。

　こんな顔を見られたら、御手洗に怒られる。

　慌てて顔を引きしめ、神楽坂さんを探しに会場の中を見渡した。

「……いた」

　会場の隅の方、周りに誰もおらず話すのには都合のいい状況。

　誰かに話しかけられる前にと、俺は気持ち小走りで近づいた。

「神楽坂さん」

「おや、帝さんでは無いですか。お父上とはぐれましたか？」

「いえ、違います。少し話がしたくて」

「話ですか？ 構いませんけど。なにか話すことはありましたかね」

　やはり好感度が低くなっている。

　あまり話したくなさそうな様子に、俺は先程やりすぎたと反省した。

「あの先程は生意気なことを言いましたが、実は薔薇園学園への進学を真剣に考えているんです。だからお話を聞きたいと思って。駄目、ですかね？」

　ここは、自分の容姿の良さを活用するしかない。

　俺は上目遣いに首を傾げ、いたいけな姿をアピールする。

　そうすれば軽い呻き声を上げ、神楽坂さんが顔をそらす。

「んん、そうか。それなら、少しだけ話をしよう」

　俺の顔は、思っていた以上に有効なようだ。

　少し柔らかくなった態度に、こんなにも効果があるのかと驚く。

　使えるものは使っておけ精神で、俺はさらにいたいけな姿に見えるように、顔を少しだけ近づけた。

「あの、少し２人きりで話せる場所に移動しませんか」

　こう提案したのは、視線が煩わしくなったからだ。

　やはり俺も神楽坂さんも目立つから、２人でいるだけで近くにいる人の視線を集めてしまっている。

　このままだと、誰かが話しかけてきそうである。

　もう少し好感度を上げておきたいので、今は邪魔をされたくなかった。

「……ああ、いいよ。少し外に出ようか」

　特に他に意味はなかった。

　でも、なんだか目が怖くなった神楽坂さんの了承に、提案を撤回したくなったのは内緒だ。