ＢＬ王道学園でリコールされないために

45：始まった新しい生活

　数分だけの弟が出来た次の日は、待ちに待った中学校入学式だった。

　前世で一度経験したとは言っても、規模が桁違いなのである。

　一般的な入学式と、一緒にしてもらったら困るのだ。

「お坊ちゃま。浮かれすぎですよ。顔を引きしめてください」

「うう、分かっているけど、勝手に緩むんだよ」

　楽しみにしすぎて、顔がだらしなくなっているみたいだ。

　御手洗に注意されて頬を押さえたけど、上手く取り繕えない。

「表情に出していると、旦那様に叱られますよ。今日は来られるのでしょう？」

「みたいだね。いつもは忙しい忙しいって言っているのに、どういう風の吹き回しなんだか」

「シンプルに、成長したお坊ちゃまの姿を見たいだけだと思いますが」

「そんな愁傷なことを考える人だったらいいけどね。あれ？ そういえば結局、正嗣は来るの？」

「いえ、絶賛反抗期ですので。行きたいと思っているでしょうが、それを上回る意地っ張りが邪魔をしているでしょう」

「相変わらず、よく分からないことを言うね」

「相変わらず、お坊ちゃまは鈍感ですね」

　こんな感じで御手洗と会話するのも、長い時間一緒にいれば慣れていく。

　何だかんだと言って、まだまだ俺の執事をやってくれている御手洗は、すでに俺にとっていなくてはならない存在にまでなっていた。

　本人に言ったら馬鹿にされるだけなので、１度も伝えたことは無いけど。

　御手洗の言う通り、父親が来るのであれば、顔を引き締めなくては。

　そういう所に目ざといので、見つかったら何を言われるのか分からない。

　俺は緩んだ顔をなんとか引き締め、御手洗の方を見る。

「どう？ 上手く作れている？」

「ええ。面白みの無い顔が出来ておりますよ」

　俺の外用の顔は、御手洗には不評だ。

　いや御手洗だけではない、弟や美羽達にも好きじゃないと言われている。

　でも父親には及第点をもらっているので、この顔が１番トラブルなく終わらせられるだろう。

　表情をキープしたまま、俺は校門から中に入る。

　そうすればすぐに、見覚えのある姿が前を歩いているのに気がついた。

「匠！」

「ん？ ああ、帝か。おはよう」

　やはり誰よりも大きいのは、匠だった。

　声をかければ、振り返って挨拶をしてくる。

「おはよう。いよいよ、今日から中学生だね」

「そうだな。全く実感わかないけど。ほとんど知っている奴らばかりだろ？」

「そう言わないでさ。同じ学校に通えるの、俺は楽しみにしていたんだけどな。匠は違うの？」

「そんなわけないだろう！ これから、また一緒で嬉しい！」

　俺だけが入学式を楽しみにしていたのかと、眉を下げて言えば、大きな声で否定された。

　最近声のボリュームがおかしい気がするけど、まあ小さいよりは聞きやすいから、指摘しないでいる。

「そうだよね。美羽と朝陽と夕陽も一緒だし、またみんなで楽しくやろう」

「……ああ、うん。そうだな。みんなでな……」

「ん？ どうしたの？」

「獅子王様、お気持ちお察しします」

「ああ、ありがとう……」

「え？ 何？ どういうこと？」

　何故か御手洗が匠を慰める。

　そんなに接点の無いはずなのに、どうして俺よりも通じ合っているのだろう。

　少し嫉妬みたいなものを感じて、ジトっとした目を向ければ、大きなため息を吐かれてしまった。

「こちらの教育不足で、申し訳ありません」

「いや、こっちのアピール不足だ。謝らなくてもいい。分からないのならば、自覚させるまで」

「その心意気です」

　完全に会話からはじき出された俺は、手持ち無沙汰だったので、地面を移動しているアリを観察した。

「「何しているのー？」」

「アリを見ている。２人もどう？」

「あはは、みかみか変なのー」

「あはは、今日は意味分からないねー」

　これが意外にも面白くて、熱中して見ていたら、上から声がかかった。

　昔ほどシンクロはしなくなったが、それでも似ている声に、顔を上げずに答えたら爆笑される。

　確かに中学生にもなって、何をしているんだろう。

　今の自分の姿を客観的に考え、これは父親に見られたらまずいと、勢いよく立ち上がった。

「あっぶねー」

「みかみか急に動きすぎー。あごに頭が当たるかと思ったー」

「あ、ごめん」

　そのせいで覗き込んでいた朝陽と夕陽に、もう少しでぶつかるところだったらしい。

　焦った様子もなく、緩い口調で言うから、俺もつられて軽い謝罪になってしまう。

　でも特に気にしていないみたいなので、これで十分なようだ。

　顔を上げると、今日も目に優しくない金色と銀色が、太陽の光を浴びてキラキラと輝いている。

　いつ見ても根元からきれいに染まっていて、手入れをしているだろう使用人の腕がいいのが、よく分かった。

　飽き性の２人だが、今のところは髪の色に飽きる様子はない。

「今日は、それ付けなくても良かったんじゃない？」

「みかみか、何言っているのー？」

「これはもう体の一部みたいなものだから、取り外せませーん」

　俺があげたヘアピンも未だにつけているのを見ると、とてつもなく照れくさいけど、まだまだ気に入ってくれているのは嬉しい。

「髪の方は、怒られなかったの？ 前に一度、言われたよね？」

「今回は大丈夫だよー。ちゃんと根回ししておいたからー」

「そうそう。先生もいいよって言ってくれたよー」

　隠そうともせずに根回しを認め、意地の悪い笑みを浮かべている。

　これは小学校の時のように、桐生院先生以外の先生の胃を痛めそうだ。

　まだ見ぬ先生のことを思い、俺は心の中で手を合わせた。

　大人は大変である。

「……あなた達、こんなところで何を騒いでいるのですか？」

「あ、美羽。おはよう」

　道の脇にではあるが、立ち止まっているのは目立っていたようで、美羽がものすごく呆れた顔をして話しかけてきた。

「全く、これから入学式なのですから、きちんとしないと。他の人に示しがつきませんよ」

「みーみーは真面目だねえ」

「そうだよ。まだ時間じゃないんだから、少しぐらいいいじゃん」

「みーみーと呼ぶのは止めなさいと、いつも言っているでしょう！」

「あはは、怒っちゃ嫌だよー」

「そうだよ、みーみー」

「そうだそうだ。みーみー」

「あなたが１番、腹が立つんですよ！ 匠！」

　これで勢揃いだ。

　俺は一気に騒がしくなった空間に、心地良さを感じる。

　今日から始まる、中学生としての生活。

　賑やかなものになりそうな予感があった。