ＢＬ王道学園でリコールされないために

36：違う人間、それなら……

「……なあに話って？」

「僕達、もう話す気ないんだけど」

　次の日、再び西園寺兄弟を呼び出すと、面倒くさいといった表情を隠そうとしない２人が現れた。

　俺じゃ来てくれない可能性があるから、美羽に頼んだのが悪かったのだろうか。

　ものすごく不機嫌すぎて、逆に母性が湧いてきた。

　まるで、癇癪（かんしゃく）を起こしている子供のようだ。

　龍造寺さんと昨日話したから、余計にそう感じるのかもしれない。

「……騙してごめんね。うーんと、話をするのが嫌ならしない」

「それなら何で呼び出したの？」

「僕達、ひまじゃないし」

「すぐ終わるから。はい、これ。２人にあげる」

　今日は何かを話すつもりじゃなかったので、目的のものを渡せれば満足だった。

　俺は間違えないように、それぞれに用意したものを手渡す。

「何、これ？」

「何なの？」

　受け取ってもらえないかと思ったけど、俺の勢いに押されたのか、その手の中におさまっている。

　簡単に包装されたそれを、どうしたらいいのか分からない顔をして、開けようとはしない。

　もしかして、爆弾だと思っているのか。

「ただのプレゼント。この前、仲良くしようって言ってくれたでしょ。その印というか何というか」

「プレゼントお？」

「どうせ趣味の悪いものでしょ」

「いやあ、うちのハイスペックに選んでもらったから、そこら辺は大丈夫だと思うけど」

　御手洗なら間違いはない。

　根拠は無いけど、自信ならありあまりぐらいある。

「ハイスペックって……」

「あの笑顔が怖い執事い？」

　名前は出さなかったが、御手洗だとすぐに分かってくれた。

　送り迎えをしている時に、顔を見かけたのだろう。

　本人が聞いたら、笑って後でからかいそうだ。

　苦手だと思われている人に、喜んで絡みに行く。メンタルが鋼なのだ。

「そう。俺付きの執事が、オッケーを出したものだから、変なものじゃないはず。信用出来ないのなら、ここで見て確かめて。好みに合わなかったら、返してもらってもいいし」

「ふん、変な物じゃないって言っても、本当はどうだか」

「見るだけ見てあげる」

　口ではそう言っていても、包装を丁寧にはがす姿に、育ちの良さを感じる。

「……何」

「……これ」

　テープを紙がはがれないように慎重にはがし、そして時間をかけて中のものを取り出すと、２人して同時に固まってしまった。

「えーっと、ヘアピンって言って、髪をとめるのに使うものなんだけど」

「「そんなことぐらい、分かっているよ！」」

「えっと、それじゃあ何？」

「「どうして別々の色なの!?」」

　２人の手の中にあるヘアピンは、シンプルなデザインだけど、値段が普通よりも一桁近く違うせいか、どんな場面でつけていてもおかしくないものである。

　学校でつけていても、ぎりぎり先生も見逃してくれるだろう。

　そこまで服装に関してうるさくはないから、きっと大丈夫だ。

　そのヘアピンは、２人が声をそろえて言うように、別々の色だ。

　朝陽君には、金色。

　夕陽君には、銀色。

　間違えたのではない。あえて、そうしたのだ。

　効果は絶大で、今までにないぐらい怒っている。

「馬鹿にしているんでしょ！」

「どうして、こんなことするの！」

　今にもヘアピンを投げ捨てそうな様子に、俺は竜造寺さんのような優しい人になれるように意識しながら、それぞれの手を包み込む。

「馬鹿にしたわけじゃないよ。これはね、誰にでも

　２人を見分けられるように、別々の色にしたんだ」

「別に見分けられたくない」

「僕達は、２人でずっと生きていくの。これまでもそうしていたんだから」

「……本当に、そう思っているの？」

　俺は、昨日の竜造寺さんの言葉を思い出す。

　頑なに、同じ格好にこだわる理由。

「本当は、誰かに見破ってもらいたかったんでしょう？　……２人だけの世界を壊してもらいたかったんだ。そうでしょう？」

「そんなこと……」

「２人だけの世界、誰も付け入るスキがない。それは孤独なのと同じだよね」

　２人は生まれた時から、常に一番近い位置に自分と似ている存在がいた。

　見分けられないぐらい似ているせいで、いつもいっしょくたにされていたはずだ。

　最初から２人にしか分からない世界だと諦められ、仲良くしようと近づいてくるものはいなかった。

　その扱いにどんどん諦めていき、余計に２人の殻に閉じこもってしまう。

　そして今のような、表面的な関係しか作らない状態になった。

　こうなってしまったのは、声を上げなかった２人も悪いし、勝手に決めつけた周りも悪い。

　でも実際は諦めていたようで、心のどこかでは誰かに見分けてほしい、誰かと友達になりたい、そう思っていた。

　物語の中だったら、その状態をぶち壊すのは転入生の役目だった。

　タイミング、言葉、全てが良い状況で、２人を救ったのだ。

　たとえ上手くいくように作られていたとしても、主人公のそれは天性の才能なのだろう。

　それを俺が、色々な人に助けられ、そして色々なことを知っている、ある意味ずるい状態で代わりにぶち壊そうとしている。

「朝陽君は、場にいるだけで明るくなる。だから太陽をイメージして、金色にしたんだ。夕陽君は、いつも周りを見て冷静に物事を判断している。優しく見守る月をイメージして、銀色にしたんだ」

　俺は包み込んだ手に、力を入れた。

「でもね。俺はこれが無くても、ちゃんと２人を見分けるよ。それだけじゃない。一緒に勉強して、遊んで、いたずらとかもしたりして、楽しい学校生活にしようよ」

　今にも泣きそうな２人に、力強く言い切った。

「これはね、友達だよっていう証。受け取ってもらえるかな」

　俺の言葉に、どちらかともなく涙がこぼれおちた。

　それからどうなったのかというと、西園寺兄弟の頭に色違いのヘアピンがついたという話を出せば、察してもらえるだろう。