34:双子は別の人間、理解しましょう
「やーっと、捕まえた」
「もう、逃がさないよ」
息を切らした双子に、両腕を掴まれ、俺は完全に捕らわれた宇宙人のような格好になっていた。
「もう本当疲れたんだけど」
「逃げすぎ」
「えっと、ごめん……?」
本当は逃げるつもりが無かったけど、追いかけられたから何となく逃げてしまった。
だから疲れたのは、完全に俺のせいだ。
でもその事情を知らない西園寺兄弟は、逃げたことだけを謝ったと思ったらしい。
「もう逃がさないから」
「今度は話をするまで、逃げられないからね」
力強く腕を掴んだまま、2人は俺の顔を覗き込んだ。
「さあさあ」
「早く教えてよ」
「「僕達をどうやって見分けたのかをさ」」
シンクロする言葉に、色々と耐え切れなくなって吹き出してしまう。
「なっ」
「何がおかしいの?」
近くにいるから俺が笑ったことに、すぐに気が付かれた。
当たり前だが怒った2人は、更に掴む腕を強くした。
「ご、ごめん。つい」
俺が笑ってしまったのは、完全に御手洗のせいだ。
昨日部屋に戻ってから、今日のために準備をしていた時、ぼそりとこんな言葉を言ってきた。
「言葉を完全にシンクロさせるには、それ相応の努力が必要ですよね。やはり練習のたまものでしょうか。部屋に2人。顔を見合わせて、同じ言葉を言う練習……」
それだけ言い残して、部屋から出て行ったのだが、俺の頭の中ではそのイメージが浮かんで離れなかった。
あまりに変なイメージすぎて、どんどん笑えてきてしまい、思い出すたびにおかしくなった。
そういうわけでシンクロして話されると、イメージが頭の中に浮かんで、笑ってしまう体にさせられたのだ。
見事なシンクロ具合に拍手を送りたいし、笑わせるなと怒りたくもなる。
「あー、もう怒った!」
「そうだそうだ! 僕達を馬鹿にしたから、仕返しされても文句はないよね!」
それは文句しかないけど、言ったら怒られそうだから、これからどうするつもりなのか様子を見る。
プンプンと擬音が見えるぐらい怒った2人は、俺の腕をどこから取り出したのかロープでぐるぐる巻きにし始めた。
「え? え?」
それはもう見事な連携プレーで、抵抗する暇もなく、俺の腕は固く結ばれてしまった。
「いーい、逃げないでね!」
「今度逃げたら、あることないこと言いふらすから!」
ようやく腕から離れた2人は、俺の前に並んで立ち、勢いよく指さしてきた。
別に逃げる気は無いので、俺は大人しく座っておく。
「それじゃあ、今からクイズを出すから」
「よく見ておいてよね!」
突然、お遊戯でも始まった気分だ。
手と手を繋いで、くるくると回りだし、俺の周りを移動するのを見れば、そんな感想になってしまう。
これから何が行われるのか。
ぼんやりと予想はついた。
目が回ってしまうのではというぐらいに回り続け、そして本人達が満足した頃、ようやく目の前で止まった。
「う、気持ち悪い……」
「……うう」
やっぱり目が回ったらしい。
顔を青ざめさせて、口元を押さえたまま、少しの時間が経過する。
時間が経てば気持ち悪さも治ったようで、気を取り直して本題に戻った。
「……僕は朝陽」
「……僕は夕陽」
「「本当か嘘、どっちだと思う?」」
「ぶふっ」
だからシンクロしないで欲しい。
また笑ってしまい、2人の機嫌が最低ラインにまで落ちたが、俺は今度は謝らずそれぞれの姿を見比べた。
自分のことを朝陽と言ったのは、俺から見て左側にいる方。
夕陽と言ったのは、右側にいる方だった。
パッと見では、どちらがどちらかは分からない。
というか、マジマジと見ても分からない。
「……嘘?」
「「……当たり」」
でも俺は何となく、違いを見分けてしまった。
そしてそれは当たっていたようで、顔をしかめて正解だと言われた。
「「たまたまかもしれないから、もう一回」」
シンクロして言ってくるのにも慣れてきた俺は、今度は笑わずにクルクルと回るのを眺めた。
でも途中で見ていたら駄目かと思い、気を遣って目を閉じる。
「「目を開けていいよ」」
暗いところから急に明るくなると、目が慣れるまで時間がかかる。
俺は何度か瞬きして、視界を慣らした。
「僕は夕陽」
「僕は朝陽」
「「正解だと思う? 不正解だと思う?」」
今度は別の決めゼリフを言ってきたので、俺もすぐに答える。
「……不正解?」
「「うー、何で!? 何で当たるの!?」」
今回も正解だったらしく、地団太を踏んで更に怒りがパワーアップしてしまった。
「「もう一回!!」」
まだ解放してくれなさそうだ。
俺はまた回りだした2人に、ゆっくりと目を閉じた。
それから何回か付き合って、その全てで俺は正解を叩き出してしまった。
俺が正解を出すたびに、2人は焦り、そしてどんどん引けなくなっていく。
でも、色々と限界だったみたいだ。
「……何で、何で……」
「僕達を見分けられるの?」
絶望を顔いっぱいに、今にも泣きだしそうな顔でしゃがみ込む。
俺は全部正解してしまった責任があるので、目の前にしゃがみこんで、2人の顔を覗いた。
「どうやって2人を見分けているか、だっけ。うーん、そうだなあ。朝陽君は声が少しだけ高い。夕陽君は話し出す前に、一瞬言葉に詰まるよね。他にも色々と違いはあるけど、分かりやすいのはそれかな?」
返事は無いけど、きちんと聞いていてくれているみたいだ。
「きっと俺以外にも、分かる人は出てくる。それを受け入れられない? でもね。俺の知り合いが、こんなことを言っていたよ。2人は違う人間だけど、1番近い人間だって。一緒になったら、1人になっちゃう。それなら2人で遊んだほうが楽しいじゃないかって」
「……1番近い?」
「2人で遊んだほうが楽しい?」
俺の慰めは、2人には届いてくれたのか。
言葉を繰り返す姿に、俺は安心しきってしまった。
「「ふざけるな!!」」
どうやら思っていたよりも、物事を簡単に考えすぎていたらしい。
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