ＢＬ王道学園でリコールされないために

14：絶対にモブじゃないですよね

　俺が悪かったのか。

「お坊ちゃま、ちゃんと聞いておられますか？」

「ハイ、キイテイマス」

「……全く、いつもあなたはそうです。私の話など耳を貸す価値はないと、聞き流してばかり」

「ゴメンナサイ」

　先程から、ペシペシと何か棒のようなもので机を叩きながら、満面の笑みを浮かべている御手洗。

　椅子に縛りつけられている俺は、逃げることも顔をそらすことも出来ず、必死に返事をしていた。

　それに対して、全く目が笑っていない御手洗は、大げさな身振りで呆れる。

　どうして、こんなことになった。

　俺は数分前のやり取りを思い出そうと、現実逃避をした。

　┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

　朝食を終えて、俺は部屋へと戻った。

　弟が何か言いたげだったけど、今は話をする余裕が無いと、見て見ぬふりをした。

　背中にチクチクと視線を感じながら、それでも部屋へと戻った俺を待っていたのは、満面の笑みで待つ御手洗だった。

　その姿を見た途端、俺は扉を閉めた。

　まさか、まだ部屋にいるとは思わなかったのだ。

　頭突きをしてから、だいぶ時間が経っている。

　それまでずっと部屋にいたとすれば、ものすごい恨みを募らせているに違いない。

　ほとぼりが冷めるまで、弟の部屋にでも逃げ込もう。

　そう思って、扉の前から離れようとしたのだが、いつの間にか俺の肩に誰かの手がのっていた。

　誰かなんて、分かりきっている。

「どこへ、行こうとしているんですか？ ……お坊ちゃま？」

　のせられた手は力が込められていないのに、決して逃がさないと言った圧が強い。

　俺は油の切れたロボットのごとく、ギギギといった音を立てながら後ろを向いた。

「……み、みたらい……？」

　そこには笑っているのに、背後に鬼が見える御手洗の顔が間近にあった。

　俺は振り返ったことも、すぐに逃げなかったことも後悔しつつ、逃げ道を探した。

「さあ、こんなところで立っていてもなんですから。どうぞ、早く中に入りましょう」

　しかし全く隙のない御手洗は、肩を掴んだまま俺を部屋の中に入れる。

　自分の部屋に入るだけなのに、地獄へと進んでいるような気分を味わうなんて、人生でそうそう経験することではない。

　このまま頭から食べられてしまうのではないかと、冷や汗がダラダラと流れる。

　椅子まで丁寧にエスコートされ、いつの間にか座らされたかと思うと、気がつけば逃げられないように縛られていた。

「……あれ……？」

　あまりにも鮮やかな手口だったので、俺は縛り付けられてしばらくしてからも、全く抵抗出来なかった。

　理解した時には、すでに手遅れ。

　よくしなる棒を持った御手洗。

　椅子にぐるぐる巻きに縛られた俺。

　そんな、カオスな空間の出来上がりだった。

「……えーっと、どういうこと……かな……？」

「私が、坊っちゃまを椅子に縛りつけました」

「そ、そうだけど。そうじゃない」

　棒で机を軽く自分の手を叩く御手洗は、心から楽しそうな笑みを浮かべている。

　俺にとっては、全く楽しくない。

「……きつくしないようにしていますが、もしかして苦しいですか？」

「苦しくないけど……なんで縛ったの？」

「それなら良かったです。もしも縛らなかったら、お坊ちゃまは逃げるでしょう？」

「あ、はは。逃げないよ？」

「お坊ちゃまの言葉は、信用なりませんので」

　赤くなったおでこを見せられながら、そう言われてしまえば、俺はぐうの音も出なかった。

　こうして、現在に至るというわけだ。

「えーっと、それで。俺を椅子に縛り付けてまで、何がしたいの？」

　いくらなんでも、やり返すにしては大げさすぎる。

　一応、子供がやったことなのだ。

　もう少し、大人な対応をしてくれればいいのに。

　これから何をされるのだろうかと、俺は恐怖に怯えた。

「……本当に、道に落ちていたものでも食べましたか？」

「は？」

「いつものあなただったら、私に罵詈雑言を浴びせているところですが。ここまで怯えられるとは。それとも、頭を打って人が変わりましたか？」

　その言葉に、俺は別の意味で汗が流れた。

　御手洗は今の俺に対して、不信感を抱いている。

　今の記憶を思い出すまでの俺は、確かに嫌な態度ばかりをとっていた。

　使用人達は全て、自分より下だと馬鹿にしていたからだ。

　昔と違った行動をすると、前世の記憶があるとバレてしまう。

　だから出来る限り、同じ行動をしようとは思っていたのだが。

　あまりにも俺様すぎて、笑わずにやる自信が無かったのだ。

　一人称が俺様なんて、恥ずかしすぎる。

　しかも当の本人も、内心では恥ずかしがっていたのだ。

　そんなキャラを、たとえ演技だとしても出来なかった。

「ここ一週間前ぐらいから、おかしくなりましたよね。初めは奥様が無くなったショックかと思いましたが、それにしてはあまりにも違いすぎる」

　そんな俺の違いを、父親や弟、その他色々な人は母親の死のせいだと思い、傷口に触れないようにと、そっとしておいてくれた。

　それに甘えて、何の対策も取らなかった俺も悪い。

「……ねえ、お坊ちゃま」

　でも、御手洗。

「あなたは、本当に帝お坊ちゃまですか」

　絶対に、お前が物語の中でモブキャラだったのはおかしすぎる。

　疑問ではなく確信を持って聞いていると、その目を見れば分かった。

　ごまかしても、子供のふりをしたって、すぐに見透かされる。

　どうする？ どうすればいい？

　誰かが、この部屋に来るまで時間稼ぎをするか。

　それとも、大声を出して助けを求めるか。

　でもそうしたら、御手洗は即刻クビになってしまう。

　それじゃあ、話し合いをしようとした意味が無い。

　とにかくどうすれば……。

　何か策を考えようとした時、顔のすぐ近くで風を感じた。

　そして同時に、乾いた音。

　俺の頬ギリギリのところで、御手洗が棒を振ったのだ。

「……お坊ちゃま、私は気が長い方ではございません」

　すぐ目の前まで、御手洗が顔を近づけてくる。

「さっさと、話をしようか」

　本当のことを話してしまった俺は、絶対に悪くない。