ＢＬ王道学園でリコールされないために

12：どうして、そんなに怒るんですか？

　前には、眉間にシワを寄せた父親。

　横には、完全に怒っている弟。

　逃げ場のない俺は、現実逃避をしかけたけど、2人が許してくれるはずもなかった。

「どういうことか説明しなさい。なんで、キスをしていたんだ？」

「おにいちゃん、だれとちゅってしたの？」

　きちんと説明するまでは逃がさないと言った感じで、顔がとても怖い。

　でも、そう言われても、俺だってなんでキスをされたのか説明出来ない。

　それに、俺からしたわけじゃない。

　こんなふうに主張したかったけど、それでは納得してくれなさそうだ。

「さあ、どうしてだ」

「おにいちゃん？」

　俺が答えないから焦れた2人が、顔を近づけてくる。

　人の顔が近づくと、キスをされるんじゃないかと、普通だったら自意識過剰すぎる被害妄想をしてしまう。

　それでも、ここ最近で起こったことだし、そのうちの一人がいる。

　俺は口を押さえて、顔が熱くなってしまう。

「どうして、そんな顔をするんだ。やっぱり、付き合っているのか？ どうなんだ？」

「どこのうまのほね？ ぼくのおにいちゃんを、たぶらかしたのは。うわきなの？」

　そんな反応に、さらにうるさくなったので、収集がつかないと俺は叫んだ。

「ち、違います！ あれは、事故だったんです！」

　事故ではなかったけど、こうでも言わないと止まってくれない気がした。

　現に俺の言葉に、好き勝手に言っていた口が閉じる。

　というか、浮気ってなんだ。

　俺は誰とも付き合っていない。まだ婚約者だっていない。

　言葉の意味も分からずに、テレビで聞いた言葉を口にしただけか。

「本当に事故なんだな？ 帝から、したわけじゃないんだな？」

「は、はい」

「そうだったの。ごめんね、おにいちゃんはわるくないのに」

「だ、大丈夫だよ」

　ようやく落ち着いてくれたが、最終確認をしている時の顔が怖すぎた。

　これは、しばらく美羽の名前は口に出来ないな。

　さすがに馬鹿じゃないので、それは分かる。

　ほとぼりが冷めたら、頑張って連絡を取ろう。

　せっかく仲良くなったのに、しばらく放置してしまうだろう美羽に、決して届かない謝罪を心の中でした。

　きっと、美羽ならば分かってくれるはず。

　それよりも今は、目の前のことを何とかする必要がある。

「すみません、お父様。事故とはいえ、騒ぎにしてしまって」

「い、いや。いいんだ。私も少し誤解していた。責めたようで、すまなかった。……起き抜けに騒がせすぎたな。私はそろそろ行くから、朝食まで休んでいなさい」

　最近、前よりも柔らかくなった父親は、俺の頭をぎこちなく撫でると、かたい表情のまま部屋を出て行った。

　出て行った瞬間、緊張の意図がほぐれて、俺はベッドの上に寝転がる。

「……おにいちゃん」

　でも、まだ問題は残っていた。

　寝転がった俺を覗き込んでいた弟は、何故か泣きそうな顔をしている。

「どうした、正継？」

　俺は手を伸ばして、頬に触れる。

　そうしないと、泣いてしまう気がした。

「……おにいちゃん」

　何かを不満に思っているけど、それが自分でも分かっていないといった感じだ。

　答えが出るまで気長に待っていようと、急かさなかった。

　うー、うーとうなって、そして囁くような声で聞いてきた。

「……このまえ、ちゅってしたとき」

「う、うん」

「…………はじめてだった？」

　待たない方が良かったか。

　俺は顔をひきつらせて、なんて答えるべきなのか考えた。

　家族にされた分を含めなければ、前世を含めてキスをするのは初めてだった。

　それにしたって、どうしてそれが聞きたいのか。

　ファーストキスだったなんて、答えるのは恥ずかしい。

　でも、答えなかったらへそを曲げそうだ。

　ここは、腹をくくるしかない。

「……は、初めてだった……」

　柔らかい感触を思い出して、俺はまた顔が熱くなる。

　頬に触れていた手を外し、唇を押さえ弟から目をそらす。

　もう見ていられなくて、目を閉じた。

　そうすると、上の方から絞り出したかのような声が聞こえてくる。

「……か、わいすぎ……」

　子供のような可愛らしい言い方ではなく、何かを耐えているような言葉だった。

　どうしたのだろうと目を開けると、そこにはりんごのように顔を真っ赤にさせた弟がいた。

「……どうした？」

　俺はもう一度、弟の頬に触れた。

　そうすると変な声を上げ、さらに顔が真っ赤になる。

　そんなに顔を真っ赤にして、頭の血管が切れてしまうのではないか、そう心配していたら弟が顔を近づけてきた。

　嫌な予感がしたけど、避ける暇が無かった。

　唇にまた柔らかい感触。

　人生二度目の、弟とのキスだった。

　今回はすぐに離れたから良かったけど、それでもキスはキスだ。

　俺は口を押えて、弟の真意を探ろうとする。

　でもとろけるような顔で俺を見ている顔に、いたたまれなくなって視線をそらした。

　そうしたら、また近づいてくる気配がして、俺は体を固まらせて口を押さえる。

「おにいちゃん、ほんとうにかわいい。だーいすき」

　今度は、おでこに柔らかい感触。

　まるで恋人のような甘い雰囲気に、俺はキャパオーバーしてしまった。

　いくら幼少期だといったって、あまりに甘すぎるだろ。

　小説の中での、ミステリアスでクールなキャラをどこに置いてきたんだ。

　心の中でツッコミながら、俺は頭がいっぱいいっぱいになって、目の前が暗くなった。

　寝落ちに似たような感覚に、身を委ねる。

「ぼくのものだ……」

　唇の柔らかい感触は、俺の勘違いだと願いたい。

　今までキスをした大半が、相手は弟なんて、完全に笑えない。