三間

08「秋のある日、火の魔導師が工房で」

　左手に燐手甲（アイゼフォン）、右の親指に擦指甲（ライブンガー）を付けた魔導師が、肩に乗っていた赤い葉を落として壁に立て掛けられた梯子（はしご）を持つ。成人男性の二倍程長い梯子を、吹き抜けの手すりにかけた。上った先でもう一段上がり、空気循環扇（ルフェンティ）を手動で回す。

　一階まで降りると、棚板が金網の棚からいくつかの骨を取った。これは食後の骨を乾燥させたもので、燐手甲の材料になる。

　骨を粉砕機に入れ、骨粉（こつこ）になるまで待つ間に、もう一つの材料を手に取った。鉄鉱石を石の箱に入れる。燐手甲を擦指甲で擦って発生させた炎で鉄鉱石を溶かした。

「ふぅ……」

　空気を循環させているが、僅かな水分も過剰な風も、溶鉄作業の妨（さまた）げになる。そのため工房には窓がない。魔導師は、流れた汗を腕で拭った。

　粉砕機から骨粉を取り出し、どろどろに溶けた鉄の中に入れる。もう一度摩擦で炎を起こし、それが細長い棒状になるまで手を握っていく。指先の感覚だけで宙に浮く炎を操り、石の箱の中に炎棒（えんぼう）を差し入れた。