　石積みの城は、近くにいるだけで凍てつくようだ。城の歴史を感じられる隙間風は、冷えた体からさらに体温を奪っていく。

　任務は、女王の首をとること。

　年が近いことや身分のことから、寝首を搔くことも検討された。しかし甘い囁きや睦言は、性に合わなかった。

　だから今、一兵士として機会を窺っている。

『たかが女王』『お飾り女王』などと蔑視されていることを知っていた。噂（うわさ）でも、実務能力は皆無だと聞いていた。

　戦争を早く終わらせるため、一人で奥まで進む。

　城のあちこちで剣戟音（けんげきおん）が響く中、女王はいた。傍らで眠る幼子の頭を撫でている。慈（いつく）しむように浮かべる微笑には、思わず目が奪われてしまう。

　ほとんど無意識に、足を踏み出していた。中庭には草花が溢（あふ）れており、ただ一歩、花を踏んでしまっただけ。

　それだけなのに、女王は優し気な雰囲気から一変し、こちらに敵意を向けてきた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい