マクミク

12「ナトゥシュ」

　王都から滝を下ると、そこは大自然。滝壺のある湖の周囲は様々な木々がある。大森林だ。

　木々の間や、太い枝の上にはちらほらと建物が見える。梯子（はしご）を使って登ったり、吊り橋を渡って家に行くようだ。どうやら人は、空中で過ごしている様子。建物の数も少ないから、一つの家に複数の家族が暮らすのかもしれない。

　では、地上は……？

　木々の間や伐採されて開（ひら）けた地上部分には、作物や動物、花畑。道は全く整備されておらず、小石や雑草もそこかしこにある。区画はあってないようなもので、作物の周囲だけ動物が入れないように柵が設置されていた。

　自然に囲まれて暮らす都――森の都の中心部に、ぽつんと小さな穴がある。その穴には梯子がかけられていた。地下深くへと繋がる梯子を下りていくと、そこには森の都らしからぬ”工場”が……。

　この場所は、王都や他の都から太管（パイプ）で届く汚水や不要屑（ミュル）を処理し、有機肥料にする施設だ。そして地上の畑に、この肥料を使うのだ。