　母の内職でもらえる収入は、あまり良くない。ほぼ三郎のバイト代だけで、母一人子一人暮らしていかなくてはいけない状況だった。自然と生活は切り詰めることとなる。

　スポーツマンだったため、もともと三郎は脂肪の少ない身体であったが、体重が落ち、筋肉量もだんだんと減ってきたようだ。

「なんか腹減ったなあ」

　カレンダーの赤い日。この日は珍しく、朝から夕方までバイトに入っていた。自転車のライトをつけることなく、コンビニから帰るのは初めてのことだった。

「…………あ」

　前から一人の男性が歩いてきていた。齢は六十を超えたぐらいだろうか。特段意識することもなかったのだが、すれ違う間際に、三郎は軽く息を漏らした。

　一瞬、視界がホワイトアウトする。ふらっとしてしまい、身体に力が入らない。

　意識が戻った時には、既に地面との衝突を免れないほどに、自転車が傾いていた。事故に巻き込んではいけない、となんとか男性に当たらないように、無理に身体を捻る。

　その結果、不幸にも頭からの着地を決めてしまった。

「君、大丈夫か!?」

　男性が驚きながらも、声を掛けてくれる。

「痛てて……俺は大丈夫です。おじいさんは？」

　幸いにも、血は出ていないし、頭がぐらんぐらんすることもない。起き上がりながら、三郎も相手に声を掛ける。

「ワシは当たってないしなんともないが……本当に大丈夫か？　いきなり貧血でも起こしたんじゃないか？　顔色も悪いみたいだし」

　今まで疲れた溜まっているとは自覚があったが、今回のようなことは初めてだった。

「貧血……確かにそうかもしれません。帰って休むことにします」

　自転車が壊れていないかを確認すると、男性から腕をがっしと掴まれた。

「疲れもあるのかもしれんが、ちゃんと食事してんのか？　若いのにそんな痩せて……そうだ、これを持っていきなさい！」

　男性はそう言って、カバンの中からスーパーのレジ袋を取り出して、三郎に手渡した。中に入っていたのは、緑が濃いホウレンソウだった。

「これは……おじいさんの買い物じゃないんですか？」

「ははは、違うよ。だとしたら人にあげたりせん。これはウチで育ててるホウレンソウだよ」

　男性の話によると、彼は自分の畑を持っていて、そこでホウレンソウを育てているそうだ。農協を通さずに軒先で販売をしているものの、あまり売れ行きは良くなく、自分たちで食べきるにも余らせてしまうので、こうして人にお裾分けをしている、とのこと。

「ま、味は折り紙つきだよ。良かったら今度、食ってみた感想でも聞かせてくれ」

　その言葉を残し、男性は立ち去って行った。三郎はホウレンソウを自転車のカゴに入れ、押して帰ることにした。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい