　吐いた息が真後ろに飛んでゆく。

　足の裏で踏みつぶされた小枝が小さく音を立てる頃には、身体は既にはるか先にある。

　触手のように伸ばした感覚の先が、舞い落ちる葉の一枚、巣で丸くなる小鳥の心臓の音までも捉（とら）まえる。灯りは要らない。

　眼より、耳より、鼻より先に、感覚が拾う。

　熱。前方に八つと、三つ。

　白い光球が三つ。おそらく炎。松明か、篝火（かがりび）か。

　残りの赤や黄や緑は、ひとだ。全員男。

　遅れて匂いが知覚される。松脂（まつやに）の燃える匂い。土と垢と金属の匂い。鼻を刺す汗の匂いに混じるのは、興奮のそれだ。

　それに――血。血の香り。

　夜の底で熾火（おきび）が燃えた。

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