〈悪役転生〉悪魔に天使の微笑みを！

第16話 逃避行

　こしゃくにも【愚者】の天職を授かるマークの策謀と活躍で帝国の本隊をかわし、俺たちは山の谷間で一息をつくことにした。

　あと古神龍は神通力で姿を隠せると言っていた。

　とても便利だ……無かったことにしよう！

　あとで、隙を見てエサをやって、何処かに捨てて野生に返す、これで万事解決だ。

「いいですか、僕の授かったアルカナの一枚目、愚者の冠のカードは……」

　顔だけは良いマークは、先ほどから難民の娘さん相手に自慢話で忙しい。

　しかし、マークが一枚目とは、なんかムカつく！

「おい、お前ら生きてたのか……」

　俺たちにちょっかいを出してきた王国兵を見かけた。

　俺としたことが声をかけてしまうなんて！

　目が合う、この手の輩は目が合っただけでうるさい、その上、声をかけたのは俺だ。

「あんたは……」

　王国兵の真剣な表情、決死の覚悟を決めた様子。

　ほら、やっぱり絡んできた……。

「残念だ……」

　思わず本音が口をついて出る。

「惜しんでくれるのか、あんたって人は……」

「俺はそういう奴だ。気にするな」

「なのじゃ」

　俺の心は狭いからな……、お前らが生きててとても残念だ。

「そうか……俺たちはあんたの加勢が……」

　嫌いな奴に加勢されて、泣くほど悔しかったのだろう。

　王国兵の目に涙がひかる。

　俺にはよく分かる、その気持ち、嫌いな奴に助けられる気持ち。

　悔しいよな、惨めだよな……。

「もう気にするな忘れろ」

「なのじゃ」

　俺も忘れるぞ、お前らことは嫌いだからな！

「おい、あんたの名前を教えてくれ！」

「お前らに語る名前などない」

「なのじゃ」

　名前を聞いてどうするつもりだ？

　それに俺の名はそんなに安くない。

「あれだけのことをした俺たちの仲間の死を想い、その上、それだけの実力を持ちながら名も語らず威張りもしない、なんて謙虚な奴」

　謙虚？　お前ばかなの？

「俺たちは、あんたに付いていくよ、領主も逃げちまったしな」

「付いてくんな！」

「ああ、お前はそういう奴だったな、アニキ」

　ピシッと敬礼して仲間たちの元へ戻っていく。

　アニキって何だよ！

　あと、付いてくんなよーー！！

　と叫びたいが漢達の熱い視線を感じる。

　ヤバイ……。

「何で、漢（おとこ）ばかりに好かれるんだよ！」

「な、の、じゃぁーー！」

　足早に、物陰へ。

　人混みから外れた木陰、静かで落ち着く。

　貞操の危機を感じた……忘れよう。

「隊長、聞きたいことが山ほどあるんすけと……」

　また漢か……。

「今更、何だ、トルン？」

「なのじゃ？」

　ぞろぞろと俺の隊の連中が集まってきた。

　汗臭い連中だ。

「マーーク！」

「隊長、何ですか？」

　マークの奴、娘さん達を置いて来やがった。

　マークは両肩をすぼませ、兵達が笑っている。

　まあいい、これが俺の仲間だ。

　甘い香り、艶やかな銀色の髪が視界を横切る。

　隣に座ると真顔で俺に聞いてきた。

「ねぇ？」

「なんだ？」

　さっきから皆が俺を変な目で見ている。

「背中、重くない？」

「おいっ、見えるのか？」

　ガシッとククルの両肩を掴む、細い肩、小さな身体、勢い余って押し倒す形になってしまった。

　地面に広がった銀髪、あらわになった彼女のおでこ。

　弾力のある湿った唇が動いた。

「見えるわよ？」

「何が？」

「幼い女の子よ！」

「……」

　ククルは魔法が使えるからな、魔眼の一つや二つ、持っているのだろう。

「気にするな、あとで野生にかえす」

「や、野生って何？　あと、のいて頂戴、そ、そのちょっと恥ずかしわ、みんな見てるし……」

　すぐククルは顔を真っ赤にする。

　彼女は表情が豊かで興奮しやすいようだ。

　しかもちょっとズレてる困った娘だ。

　押し倒されて痛かったことを怒るべきで、皆に見られたことじゃない。

「あの、隊長、俺にも見えますぜ……幼女が」

「俺もですよ」

「ですよ」

　んんん？

「隊長、普通にその女の子、ずっと見えてますよ、むしろ見えないと思う理由が分かりません」

「くそ！　騙しやがったな！」

　背中から自称古神龍の幼女を引き剥がす。

「人聞きの悪いことを申すな主人様」

「おい、この期に及んで……」

「しょうがないじゃろ、主人様がわしの初めてを乱暴に終わらせたから」

　もじもじとしながら俺にだけ見せた、幼女のニヤッとした顔は、それはもう、名一杯のざまぁーという空気が漂っていた。

「何をやってんのよ！」

　ククルに後頭部を叩かれた。

　吸い込んだ大量の空気を頬にプクー溜め込んだ彼女は、一気に吐き出し、

「ちゃんと説明なさい！」

　と言い、もう、やになっちゃうと腰に手を当て落ち着いた。

「いや、説明しても……」

「そうですよ、隊長、大抵は大丈夫ですから、説明してください」

　大丈夫なのか？

　古神龍とやらの化身らしいぞ、その幼女。

　俺ですら半信半疑なのに……。

「仕方ない、そいつは……」

　取り敢えず経緯を語った。

「了解です、また面倒を拾ったってことでしょ」

「しゃーない、しゃーない」

「僕たちも、隊長に拾われたようなもんですからね」

　あ、そうなの、俺がお前らを拾った？

「めっ、私（・）の（・）隊長をからかっちゃダメでしょっ」

　コンと幼女の頭にゲンコツをククルが落とした。

「女！　我は東方の天と地を治める古神龍ライムーラ、無礼を働くと……？！　何でそなたがここに？」

「だーめ、そんな乱暴な口を聞いちゃ」

　幼女の圧がククルのそれに負けた。

　まあ、古神龍は弱いからな。

　天職持ちのククルには敵うまい。

「どうするのこの子？」

「まあ、その幼女は面倒みるしかないだろう」

　まぁ、成り行きだしょうがない。

「主人様、わしは幼女ではない、古神龍ライムーラ、主人様には特別にライラと呼ぶ事を許すぞ」

　えっへんと幼女ライラは威張っている。

「分かったから、あまり悪戯はせず、良い子にしてるんだぞ」

「主人様、わしを子供扱いする必要は」

「はーい、ライラちゃん、大人しくしなさいっ！」

　古神龍のライラを諫めるかと思ったら、ククルは俺の腕に抱きついてきた。

　それを見てライラは悔しそうにブルブルと身体を震わす。

　ククルがアカンベーをした？

　まさかね……。

「隊長、いつもの茶番は終わりましたか？」

　何で呆れてるんだよトルン！

「茶番の意味は分からんが、休憩は十分だ。次の移動先で夜を明かす、いいな？」

「了解です。道は変更なしっすね？」

「変更は無し出発だ！」

　しばらくして王国兵と難民を連れて俺たちは出発した。

　砦までは二、三日で着くだろう。