本格『涅槃』推理作家 飛鳥部勝則 全長編レビュー

ヴェロニカの鍵

『ヴェロニカの鍵』　【非美】【絵画】

　友人の画家、郷寺秀（ごうじしゅう）が、自宅で死んでいるところを発見した久我和村（くがかずむら）は動転し、通報もせずにその場を立ち去ってしまう。翌日、郷寺のパトロンの画商、香田庄乃（こうだしょうの）と共に、何食わぬ顔で彼の家を訪ねる久我であったが、郷寺の死体は、何故か昨夜あったはずの応接間から、『ヴェロニカ』の複製画の前に移動していた……。

　本作のテーマは『失われた青春』。デビュー作『殉教カテリナ車輪』にも通じる、中年画家の哀愁漂う、全体的に暗い雰囲気が漂う物語だ。

　本作のミステリとしてのジャンルは、『密室』なのだが、その出来映えはとても地味。これまでのように、『昨今の作風に比べると』という言葉を用いるまでもなく、地味である。地味なことをけなしているわけではないが、地味である。

　本作で印象深いのは、やはり久我と郷寺の対比である。学生時代には、共に絵画への情熱を燃やしたはずの二人。その情熱を持ち続け、画家として大成した郷寺と、それが叶わなかった久我。そんな二人の友情や、芸術家の作品にかける、狂気を伴った情熱は、なかなか印象深い。

　極めて地味な作風ではあるが、芸術家の暗い情熱、男の友情と中年画家の悲哀など、飛鳥部勝則ならではの要素は満載。デビュー作『殉教カテリナ車輪』の雰囲気が気に入っている読者なら、本作も楽しめるのではないかと思う。個人的には、後十歳ほど歳をとった時に、再読してみたい一作（※６）。

※６　１０歳ほど歳をとってしまったんですよ、これが。