黒歴史戦線

迫り来る影

　HRが終わり帰りの支度を済ませて、俺は教室を後にした。

　今日は幸い掃除当番ではない。そして読者諸君もお気づきだろうが部活動には所属していない。

　つまり帰宅部ってことだ。それもそのはず何故なら俺は孤高の存在、つまりぼっちだからな……などという理由ではない。俺は悪の組織と日々戦っているからな。

　帰宅し今日も任務に励まなければならない。

　〝ドラゴンブレイカー〟でな。

　〝ドラゴンブレイカー〟とは俺の今1推しのオンラインゲームだ。

　空中に飛び暴れる火竜を〝ドラゴンブレイカー〟とよばれるドラゴンに乗りなこすハンターが狩り、空中都市の領土を広げていくゲームだ。

　俺は毎日1時間ほどラノベを読んだ後このゲームに没頭する。

　悪の組織と戦ってる＝ドラゴンと戦ってるということだな

　何も関係ないだろ！ と思わず自分でツッコミをいれてしまった。

　忘れてくれ。てな訳でさっさと帰宅しなければならない。

　時間は有限だからな。

　早足で3階の教室から階段を降り下駄箱に向かう途中、階段を登る栞とすれ違った。

　掃除道具を取り行っていたのだろうか、右手にはちりとりを持っている。

　すれ違う時、若干目が合った。いつもは俺を蔑むような目で見ていた彼女の顔が今日はどこか悲しそうだった。

　過去にあんな事があったとはいえ幼馴染で仲が良かっただけに少し心配になった……が、今更かける言葉も見つからない。

　俺はそのまま彼女の横を通り過ぎ下駄箱に向かった後、上履きをしまい、靴を履き替え校舎を出た。

　校庭では部活動の準備をする野球部が声を張り上げていた。

その横を素通りし校門を出ようとした瞬間、背後に視線を感じた。

　咄嗟に後ろを振り向くと謎の少年がこちらを見つめていた。

　身長は140センチぐらいだろうか。小柄で全身黒いローブを纏っている。

　左目はローブで隠れておりうまく確認できず、右目は赤色だろうか。

　明らかに異質なその存在は左手を後ろに下げ右手の人差し指を口元にあて話し出した。

「ねえ、君が龍ケ崎 歩くんかな？」

　俺の名を知っている……が、俺はこいつを知らない。恐怖心に包まれながら口を開けた。

「貴様なぜ俺の名を知っている！まさか機関のものか？」

　今まで無かった展開に気が動転したのかはたまた厨二癖が出たのか思わずこんなセリフが出てしまった。

「やっーぱり君が龍ケ崎 歩くんなんだね。僕、君を探してたんだー」

　その存在は俺の質問には何一つ答えず言葉を返してきた。

「俺の質問に答えてもらってないぞ！人に名前を聞く前に自分から名乗ったらどうなんだ」

　と、問い質すと悲しそうな顔で目を細めながらこう言った。

「ごめんねー。今は僕の名前は名乗ることは出来ない。でもきっと近いうちに会えるよきっと」

　そう言い残し、その少年は夕焼けの中に消えていった。

　実に異様な少年だ。しかも近いうちに会えるってどういう事なんだ？俺は疑問を抱いたが何事もなく一安心し帰宅した。

「ただいまー」

「あらおかえりー、今日の夕飯はカレーよ」

　家のドアを開けリビングに向かうと、母親が夕飯を作っている所だった。

　自宅は一軒家で2階建ての3LDKだ。俺は洗面所で手洗いうがいをした後、2階の自室に入って青いジャージに着替えた。

　今の時刻は夕方16時頃、夕食までまだ時間がある。俺は昼休みに読み切れなかったラノベを制服のポケットから取り出した。

　1時間ほどで残りのページを読み終え、残り1時間は〝ドラゴンブレイカー〟をプレイした。

「歩ーご飯できたわよー」

　18時過ぎ頃、母親から夕食の支度が出来たとの知らせが1階から自室まで聞こえてきた。

　俺はゲームの手を止め1度ログアウトし、リビングに向かった。

　父親は出張のためしばらく帰らない母親と2人の夕食だ。

『いただきまーす』

　俺はTVに目を向けながら夕飯を食べ始めた。

「次のニュースです。今朝、石原市にて高校生の遺体が多数発見されました。遺体は複数のナイフで貫かれた状態や首が切断されたもの足を切断されたものなど多岐にわたり奇妙な状態だったとの事です。警察はだ捜査を続けておりますが犯人の手がかりは未だ掴めていない様です。」

　俺は背筋がゾッとした。それもそのはず身近な場所でこんな無惨な殺戮が行われているのだ。

　誰もが同じような反応をするだろう。

「物騒ねー。歩も気をつけるのよ」

「あー分かってるよー。ご馳走様」

　母親からの軽い注意の後、俺は夕食を食べ終え食器をキッチンの台所におき部屋に戻った。