第5話 変わったこと、変わらないこと
授業をサボって校舎で突っ立ているわけにもいかないので、俺たちはそのまま学校を離れた。
三樹は当然のように俺の前を歩いて駅へと向かう。
駅の階段を降りているところで、電車がホームに入ってきたのが見えた。
俺たちはその電車に乗り込み、イスに座って一息つく。
「三樹、家はどこ?」
「前と一緒」
前というのは、中学時代という意味だろう。
ということは、降りる駅もたぶん一緒だ。
「国村から聞いただろ? せっかく帰国したんだから、俺には関わらないほうがいい」
「…………」
「女子のグループならまだ大丈夫だろ。小松たちも女子のグループにまでいかないだろうし」
「解決しようとは思わないの?」
「できるならやってる。数人の行き違いならなんとかなっても、今はグループでの段階になってる。もうそういうタイミングじゃないんだ」
「ねぇ? どっか入れるお店とか近くにない?」
「ん? まぁないこともないけど」
「私まで学校サボっちゃったんだから連れてって」
「……」
確かに三樹がサボったのは俺のせいではあるのだろう。
俺とクラスが違えば、三樹は今も授業を受けていたはずだ。
それは俺にも言えることだと思うけど。
だけど三樹は、俺を庇ってサボることになったのだ。
三樹のその気持ちは、ボッチの俺には心に沁みるようなうれしさがあった。
電車を降りて三樹の前を歩く。行き先はバイト先のカフェ。
あそこなら高校生が来ることも殆どない。
三樹と歩くのは久し振りだ。だけどあの頃とは違う。
着ている制服も違うし、俺たちの関係も違う。
三樹の歩き方は綺麗だ。モデルのお母さんから姿勢と、歩き方は教わっていたらしい。
人の印象はとても大事で、それは動作なども含まれる。
三樹はモデルをやっていたわけではないけど、そういう部分から教育として教わったのだと言っていた。
それは制服が変わった今も変わらず綺麗だった。
「このカフェ、落ち着いていて雰囲気いいね? こんなお店知らなかった」
「三樹がフランスに行ったあとにできたからな」
お店のドアを開けて先に入り、後ろ手でドアをおさえて三樹が入るの待つ。
店長に俺だというのをわかってもらうのにも、先に入るほうがいいだろうと思った。
「あ! 優也くん! 女の子と一緒なんて珍しいわね? 彼女?」
「――……」
「…………」
心臓がドクンと鳴る。
そういう関係が過去にあったのは確かだけど、今は違う。
終わり方があんな形だったから、こんな気持ちになるのだろうか?
少し後ろめたいような感覚を感じながら、現状を告げた。
「
「おっ! 真辺君。そうなのか? そりゃ残念だ。帰りにしては早いね?」
「店長、お疲れさまです。今日はちょっと、サボってしまいまして」
「真辺君にしては珍しいね。それでうちに来るなんてお洒落だな。
それで? 今日はなにを飲む? そっちの子も真辺君持ちにしとくから、遠慮しなくていいよ」
「俺はキャラメル・マキアートで。三樹はどうする? 飲み物は月二〇〇〇円で俺飲み放題だから、三樹の分も今日はそれでいいって」
「え? そうなの? それすごい羨ましいんだけど。じゃぁ私も同じ物で」
平日の昼間は、大抵店長と奥さんが二人でカフェを回している。
店長と奥さんには小学校三年生の子供がいるみたいで、夕方からはバイトが入るようなシフトだ。
「はい。彼女の分はクリームだけ多めにしておいたから」
店長が淹れてくれたキャラメル・マキアートを受け取り、いつもの席に行こうとしたが止めた。
「三樹、席どこがいい? どこでもこの時間なら問題ないけど」
「いつもどこに座ってるの?」
「あそこ」
俺がいつも邪魔にならないように座っている席を指差す。
「今日はあそこでいいよ」
「わかった」
先に三樹を好きな方へ座ってもらい、俺も空いたイスに腰を下ろした。
「ここでバイトしてるの?」
「そうだね」
「Wi-Fiもあるし、いいね。うるさくなさそうだし」
「大学生とかは来るけど殆ど学生は来ないから、へんにうるさくなったりはしないよ」
少しの間キャラメル・マキアートを楽しんでから、三樹が俺をまっすぐに見て言ってきた。
「今のままでいいの?」
「…………俺一人でどうにかできる段階じゃない。学校側を本気で動かすのも現状だと難しい」
「相談してみないとわからないけど、学校側を動かす案なら一つある」
「どんな?」
「お母さんに相談する。今こういうことって世間も厳しいから、
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