異世界でもお米が食べたい

第84話 兎肉の串焼きとコーンポタージュスープ コーンサラダ付き

　トウモロコシ。トウモロコシか。お米と一緒に食べるなら、どんな料理があるか。

　まずは、混ぜご飯かな。トウモロコシの実をバター醤油で炒めて、ご飯に混ぜるだけ。簡単だけど美味しい。

　バター醤油が染みたご飯を、トウモロコシと一緒にかき込めば、それだけで幸せだ。

　あとは、天ぷらはどうだろうか。かき揚げ風にして、カラッと揚げる。醤油より、塩の方が合うかな。

　お米と一緒に食べれたら、美味いだろうな。

　まあ、無いんだけどね。お米。

「はあ～。お米食べたい」

　どうしようもないので、昼食作りに集中しようと思う。

　今いる場所は、ヒューの家の台所だ。他の皆は作業中。オレが作った地面を耕す魔道具も、フル活用されていることだろう。

　体力も魔力も使っている皆のために、美味しい料理を作りたいと思う。

　使うトウモロコシは既に茹でて、実を外し終わった。主食は買ってきたパンだ。

　他の食材は、市場で買ってきた野菜と牛乳、この街に着く直前に狩った角兎の肉だ。肉は改造馬車の冷蔵庫に入れていたが、そろそろ使おうと思う。

　その他、必要そうな調味料も、改造馬車から引っ張り出してきた。これで大体のものは作れる。

　さて、じゃあ時間が掛かるスープから作り始めようか。

　トウモロコシがあるのだ。作るスープは決まっている。もちろんコーンポタージュスープだ。食べ盛りがいるので具材入り。

　鍋にお湯を沸かし、一口大に切った兎肉と、細く切った玉ねぎを投入する。

　煮込んでいる間にトウモロコシの処理だ。

「『防壁』展開っと」

　ミキサーはさすがに持ってこなかったので、防壁で代用だ。

　円柱状にした防壁にトウモロコシを入れ、牛乳を注ぐ。え～と、混ぜるためには。

「『工具箱：穿孔機』」

　トウモロコシと牛乳が入った防壁の中に、魔力で出来たドリルが現れる。

　これでよし。防壁を追加して蓋をすれば準備完了。

「んじゃ『穿孔機：回転』開始」

　防壁の内側で、半透明な魔力のドリルが高速回転する。牛乳が渦を巻き、トウモロコシは粉砕されて牛乳と混ざっていく。

　うん。いい感じ。

　トウモロコシの粒がだいたい無くなったら、防壁ごと、兎肉を煮込んでいる鍋の上に移動される。

　防壁の下部を消せば、混ざり合ったトウモロコシと牛乳が、鍋の中に落ちていく。よし。防壁解除。

　鍋をかき混ぜて、味見をしつつ、塩と乾燥させた香草を投入。黄色くなったスープからは、優しい香りがする。うん。こんなものだろう。

　次はサラダだな。生野菜は大事。

　買ってきた数種類の葉野菜をちぎって、トウモロコシを載せるだけ。持ってきたドレッシングを掛けて完成だ。

　最後にメインだ。残った兎肉を串焼きする。鉄串に肉を刺して、じっくりと焼いていく。肉が焼けるいい香りがする。焼き加減を見つつ、塩と香辛料を振りかけた。

　簡単な料理ばかりだが、１０数人分作ったので、けっこう大変だった。目の前には、大量の料理がある。

　これだけあれば、足りるよな？

　さて、みんなに昼ご飯ができたことを伝えに行こう。

　ヒューの家で、全員で長いテーブルを囲んでいる。テーブルの足が折れてガタガタしていたので、さっきオレが直した。

　せっかくの料理が落ちたら困る。

「美味い！美味いよ、兄ちゃん！」

　オレの隣に座ったキリィが、さっきからテンション高く話し掛けてくる。料理を口にするたびに大興奮だ。

　余程、普段から美味しいものを食えていなかったのだろう。

　金がないと、味は二の次になるからな。いや、二の次ですらないな。味は考慮されなくなる。ただ、食べることだけが優先だ。オレもそうだった。

　昔を思い出して悲しくなってきた。稼げるようになって良かった。

「キリィ。オレの肉もあげるよ。いっぱい食えよ」

「むぐむぐ。む！ありがとう！」

「どういたしまして。ちゃんと噛んで食べろよ？」

「むむ！」

　キリィは口いっぱいに肉を詰め込んでいる。噛めてないだろ、それ。

　まあ、こっちの人は内臓丈夫だし、大丈夫、なのか？

「本当に美味しいね。僕も、こんなに美味しいものを食べるのは久しぶりだよ。クルトもそう思わないかい？」

「そうだな。美味い」

　ヒューもクルトも良く食べている。ヒューの食べる様子は、なんというか綺麗だ。ちゃんとした教育を受けた様に見える。

　ガツガツと食べるクルトは、あの試合以来、オレに対して丸くなった。今も素直に料理の感想を言っている。

「うむ。初めて食べるスープだが、美味しいな。トウモロコシの甘味が良く出ている」

　キリィとは反対側のオレの隣に座るロゼッタにも、コーンポタージュスープは高評のようだ。

　リリーナさんがヒューからトウモロコシを仕入れるようになれば、貿易都市でも、トウモロコシが安く出回るようになるだろう。

　そうしたら、いつでも作れるな。

「むぐっ。なあ、兄ちゃん！このスープとか、どうやって作ってんの？」

　元気よくキリィが聞いてくる。リスみたいになっていた口が、ようやく空いたようだ。

　作り方か。言葉だけで伝えるのもあれだしな。レシピ書いて渡そうか。他にもトウモロコシで作れそうな料理はあるしな。

「口で説明するのは難しいから、後で作り方を書いてあげるよ。キリィは文字読める？」

「む～、あんまり。ヒュー兄ちゃんからは教えてもらってるけど、難しいよ。文字って覚えて意味あるの？」

　あるある。超あるよ。

「とりあえず、キリィが文字を覚えたら、オレの料理のレシピが読めるようになるから、美味しいものが食べられるよ。まあ、文字を覚えていいことは、他にもいっぱいあるけどね」

　他はヒューから教えてもらってくれ。

「ん～。じゃあ、頑張ってみる」

「ははは。頑張れよ」

　文字を覚えるのは大事だ。

　ちゃんと覚えてないと、魔力も無いのにどこにも雇ってもらえなくて、冒険者になるしかなくなったりするからな。

　ああ、その場合はめちゃくちゃ大変だからな。というか大変だったからな。何回死にかけたか。今でも夢に出る。当然、悪夢だ。

「コーサク？大丈夫か？」

　昔の光景を思い出すオレに、ロゼッタが話し掛けてきた。

「うん？大丈夫だよ。どうかした？」

「いや、急に遠い目をしていたからな。心配になった」

「ああ、ちょっと昔を思い出してただけ。オレも、もっと早く文字を覚えられてたら、どっかの商会に拾ってもらって、冒険者にならなくて済んだかなあって。そうしたら、もう少し楽だったかも」

　少なくても、死にそうな目に合う数は減ったはずだ。

「ふむ。確かに。そうだったかもしれないな」

　うん。うん？いや、ちょっと待てよ。それだと駄目だ。

「やっぱり、今の無しで」

「うむ？」

「良く考えたら、冒険者になってないとロゼッタに会えなかったから駄目だ。うん。だから、別に今のままで良かったよ」

「む、むう。そうか」

　そう考えると、冒険者になった意味はあったな。

「……兄ちゃんたち、恋人同士なの？」

「むぐっ」

　ロゼッタがむせた。キリィの質問がオレの心に刺さる。

「……いや、違うよ」

「ふ～ん？」

　キリィが不思議そうに首を捻っている。残念ながら違うんだ。

　なれるかどうかも、今のオレには分からないな。