異世界でもお米が食べたい

第78話 魔物除け

　オレの本業は魔道具職人だ。魔道具を作ってお金を稼ぐのが正しい姿だ。

　なのだが、護衛中に魔道具を作るのはどうなのだろうか？リリーナさんに頼まれた魔道具を作りつつも思考が逸れる。

　昨日のことを思い出す。経緯は簡単だ。

　リリーナさんはトウモロコシを多く仕入れたい。

　ヒューはお金を稼ぎたい。

　新しく開拓した畑はその人のもの。

　魔物がいなければヒューはトウモロコシ畑を広げることができる。

　以上を踏まえてリリーナさんからの注文だ。

「魔物除けの魔道具を作ってもらえるかしら？」

　ええ、了解です。作りますよ。

　という訳で、魔物除けの魔道具を作っている。機能は単純。魔物が嫌がる音を出すだけだ。この辺りに出る魔物には虫系やゴーレム系はいないようなので、これが一番効果が高い。魔物は耳良いからな。

　動作試験で音を出してみたら、タローにめっちゃ嫌がられた。ごめんよ。あとで屋台で何か買うから許してくれ。角兎の串焼きでいい？

　タローに機嫌を直してもらいつつ、魔道具を完成させた。屋外に設置するので、盗難防止用の機能も付けている。

「よし、完成」

「うむ。相変わらず速いな。ヒュー殿のところへ向かうのか？」

「うん。設置しに行こうか。あ～、タローは留守番の方がいいな。うるさくなるから」

「わふぅ」

「お土産買ってくるからいい子で待ってろよ」

「わふ」

　さてと、ヒューの畑に向かいますかね。

　畑に行くのは、今日はオレとロゼッタだけだ。リリーナさんは領主と交渉。求婚の件はどうなるんだろうな。最悪、帰ったら豚の氷像が立っているかもしれない。

　もし、そうなってもオレはリリーナさんを応援しよう。うら若い乙女にあれを我慢しろと言う方が無理がある。

「コーサクと２人だけで歩くのは、なんだか久しぶりだな。帝国にいた頃を思い出すよ」

「ああ、最近はタローもいるしね。確かにそうか。２人で護衛依頼を受けるのも、帝国のとき以来じゃない？」

「うむ。あの頃のコーサクは危なっかしかったな」

「ええ？」

　それはロゼッタじゃない？オレはロゼッタのドジがいつ起きるかハラハラしてたよ。

　２人で話していると、すぐにトウモロコシ畑に到着した。遠目に小さくヒューらしき人影が見る。畑のさらに奥で、地面に丸太を打ち込んでいるようだ。

　並んだ丸太が新しい畑の境界のようだ。あそこまで開拓するのかあ……広くね？

　ヒューの元に向かいつつ、ロゼッタと話してみる。

「あれが畑を作る範囲みたいだけど、広すぎない？」

「うむ？そうなのか？私は農作業に詳しくないのでな。良く分からない」

　あ～、そうだよな。ロゼッタは元々良いところのお嬢さんだしな。農業に詳しくないのは当然だ。

　ヒューは畑を基本１人でやっていると言っていた。オレの目には、１人で作業できる広さには見えないんだよなあ。

　まあ、どうするつもりなのか、ヒューに聞いてみるとしよう。

　しばらく歩いてヒューの元に着いた。こちらに気づいたヒューが手を挙げて挨拶してくる。

「やあ、２人ともこんにちは」

「こんにちは」

「うむ。こんにちは」

　ここに来るまでにかなりの丸太が埋まっていたが、作業をしているヒューは疲れたようには見えない。その膨大な魔力量のおかげだろう。

「魔物除けの魔道具を作って来た。間隔を開けて丸太に設置させてもらうけど問題ある？」

「大丈夫だけど。ずいぶんと早かったね。僕はもっと時間が掛かると思っていたよ」

「魔道具の作成スピードは、オレの数少ない自慢なんだ」

「へえ、もしかして君は有名な魔道具職人だったりするのかい？」

　どうだろうか？貿易都市の商人には名前を知られていると思うが、有名という程ではない、よな？うん。普通、普通。

「別に有名じゃないよ。それよりも、この広さの土地を全部開拓するのか？１人だと無理だと思うんだけど」

「ああ、それなら大丈夫。他の子たちにも手伝ってもらうから。クルトの他にも冒険者になった子は何人かいるのだけれど、あまり稼げていないみたいだからね。ここの畑の手伝いをしてくれることになったよ」

　それなら人手は大丈夫か。だったら、あともう１つ。

「ちなみに水ってどうするんだ？川も遠いよな？」

　この場所が開拓されていない理由は、水場が遠いからだと思う。良い場所にはもう畑が作られてるからな。

「そっちも問題ないさ。僕は水と火の二重適性だからね。乾燥するようなら、僕が魔術で水を出すよ」

「そうか。それなら問題なさそうだ」

　確かに、ヒューの魔力量ならなんとかなるな。それにしても、二重適性とは珍しい。普通の人なら適性の属性は１つだ。それに少し使えるサブ属性がある。適性がなくても小規模な魔術なら誰でも使えるけど。

　適性の最大値を１０とした場合、ロゼッタなら、地属性１０割、風属性５、その他１ってところだろう。

　二重適性のヒューは水属性１０、火属性１０、その他１になる。色々出来そうだな。羨ましい。

　オレの適性はもちろんオール０だ。何もできない。

　……悲しくなってきたな。仕事しよう。

「じゃあ、オレたちは魔道具を設置してくるから。そっちも頑張ってくれ」

「ああ、お互い頑張ろう」

　さて、じゃあ魔物除けの魔道具の設置だ。ヒューに埋めてもらった丸太は、畑の境界であると同時に、魔道具を設置する柱でもある。

　魔道具を設置する高さを決めて、釘を打ち込んで固定すれば終了だ。魔力の補充はヒューだけでも十分だろう。ヒューが無理でも、他の手伝いがいるなら問題ない。

　基本はただ音を出すだけの魔道具だ。消費魔力は少ない。

「ロゼッタ、ちょっと魔道具支えててもらえる？」

「うむ。任せろ」

　最近理解したのだが、ロゼッタは身体強化の発動と停止の切り替えが下手くそらしい。やらかすのが多いのは、戦闘終了時などの身体強化の強度を変えるときだ。頭で考えている状態と体の状態が上手く合っていないっぽい。

　それと、複数のことを同時に行うのが苦手な性質が合わさり、致命的なドジっ子が発動する。

　なので、簡単な手伝いに集中してもらえばいい。そうすれば、そうそうミスはしない。そのことに気付いてから、オレの家の中は少し平和になった。具体的に言うと、割れる皿の数が減った。

　ああ、犠牲になった食器たちは無駄ではなかったのだ。

「む？」

「ん？」

　ロゼッタが何かに反応した。心読まれた？

　もちろん違ったようで、ロゼッタの視線の先には数人の人影が見える。先頭にいるのはクルトだ。

　一緒にいる連中は、若いな。１０代半ばくらいだ。少年少女が６人いる。さっきヒューが言っていた、稼げない冒険者たちか。畑を手伝いに来たのだろう。

「やあ、こんにちは。ヒューなら向こうにいるよ。開拓頑張ってね」

「うむ、大変だと思うが頑張るといい」

　オレたちの挨拶に若者たちが元気よく答える。２人ほど、ロゼッタに見惚れてやがるな。美人なのは分かるが、あんま見んなよ。

　この様子だと、リリーナさんとか見せたら魂抜けるんじゃないか？

　で、１人だけ挨拶を返さないヤツがいる。クルトだ。じっと、オレを睨み付けてくる。

「どうかしたのか？クルト」

「……俺には無理だっつったよな」

　うん？…………ああ、昨日の話？強くならないと守れないって言った件かな？それがどうかしたのか？

　状況が分からないオレに向かって、クルトが言葉を続ける。

「そう言うテメエはどのくらい強えのか、俺に教えてくれよ」

　…………ああ～。

「それはつまり、オレと戦ってみたいってことでいい？」

「そうだ」

　なるほど。なるほど？

　オレを睨み付けるクルトの目からは、ごちゃごちゃした感情が見え隠れする。苛立ち、焦燥。そんなものだ。

　そう言えば、クルトの歳を聞いてなかったな。かってに２０歳くらいだと思ってたけど。なんだろう。悩みを抱える思春期か。拗らせてるな。

　まあ、いいか。生きていれば、たまに暴れたくなることもあるさ。

「いいよ。やろうか」

　年下の面倒を見るのも年長者の務めだ。あんまり歳は離れてないだろうけど。