僕と宇宙人との365日。

第18話 初給料の使い道

バイトを始めて、早一ヶ月。

毎日の様に行って、海荷にしかられながら働いた。

店長は優しく教えてくれた。 少しは成長していた。

モンクはがんばり屋なので、成長は早かった。

接客トークも対応も、ある程度出来る様になっていた。 毎日ヘロヘロで、冷食に逃げる。 サムは文句一つ言わずに、モンクを応援していた。

でも、嬉しい事もある。 それは、明日が給料日。

初めての給料日の為、モンクはウキウキ。

「 サムくん。 明日は給料日だけど、何か欲しいものはあるかね？ 」

少し偉そうに、友に語りかける。

「 えっと、えっと。ジャンボバーガーと、アイスのトリプル。」

「 そんなもんかね？ そんな大したもんじゃ、私の給料は減らないよ。」

リッチな気分で話す。 初めての給料は、頑張った者だけがたどり着く頂きの様な物。

モンクは楽しみで、仕方がなかったのだ。

モンクは学校へ行き、その後はバイトへ。

授業が終わり、バイト先へ急ぐ。 だって、明日は給料日。 研修中でも、出た日数が多いから給料はある程度は期待できる。 元気良く挨拶をして、ユニフォームに着替える。

( 最高だなぁ。 明日は給料日。 何を買おうかな？ )

海荷も控え室に来た。 少し元気が無かった。

「 海荷ちゃん。 どうしたの？ 元気ないね。」

「 ん？ モンクかぁ。 彼氏から最近連絡少なくて。 嫌われたのかなぁ。 はぁ……。」

落ち込んでいる海荷。 モンクには、その気持ちがまだ分からなかった。 彼女とは無縁で、友達すらまだ少ない。 海荷でも落ち込むのだと、モンクは思った。

「 難しいね。 海荷ちゃんは可愛いから、大丈夫だよ。 彼氏さんも忙しいだけじゃないかな？ 」

「 そうだと良いんだけど。」

いつもの様な、生意気な口調では無く元気がない。 彼氏が大好きだったからだ。 海荷の自慢の彼氏だった。 海荷はこう見えて、尽くすタイプで彼氏にはワガママも言わずにイチャイチャしたり、愛し合っていた。 でも、何故連絡がないのか？

仕事は待ってはくれない。 二人は仕事をする。

海荷は調理場で、材料を刻みながら上の空。

モンクは、お客さんが居ない間にモップ掛け。

( 海荷ちゃん。 大丈夫かなぁ……。)

ただ心配だった。

同僚のおばちゃんに、掃除の仕方や接客を学ぶ。

凄い厳しい。 ここのボスは店長ではなく、このおばちゃんなのかと、錯覚してしまう程に。

「 坊や。 アンタはそんなんだから、彼女も出来ないのよ！ きびきび動かんかい！ 」

「 ふぁい。」

スパルタの毎日。 海荷とこのおばちゃんのコンボは、精神的にやられる。 少しは慣れてはいたけど。

「 鈴木くん。 結構出来て来たね。 接客も随分、しっかりしてきたし。」

店長に誉められた。 モンクは嬉しかった。 自分が誰かの役にたち、お客さんに喜んでもらえる。

自分が作った料理でも無くても、お客さんはフロアの人に「 ご馳走さま。」 と言ってくれる。

モンクは、凄い誇らしげになるくらいに嬉しかった。

ウィーン！ お客さんが来た。

「 いらっしゃいませ。」

「 海荷。 連絡出来なくて、悪かったな。」

海荷の大学生の彼氏だった。

「 翔くん。 寂しかったよ！ どうしたの？ 」

「 わりぃ。 わりぃ。 忙しくてな。

味噌ラーメン大盛の餃子頼むわ。」

「 うん。 待っててね。」

直ぐに海荷は調理場へ行き、ラーメンと餃子を作る。 海荷は社員顔負けなくらい、仕事は真面目に取り組み仕事も早い。 一人で何でも出来るくらいに、バイトして出来ていた。

( 凄いなぁ…… 海荷ちゃんは、何でも出来て。)

モンクは海荷が、羨ましいくらいに感じた。

直ぐにラーメンと餃子を運び、彼氏はガツガツ食べる。 海荷は嬉しそうに見つめる。 その表情は女の子その者でした。 モンクにはけして見せない、恋する女の子。

でも、モンクはどうしてなのかその彼氏を好きにはなれなかった。 何故なのか、生理的受け付けない。 見た目もチャラく、髪も染めてタバコも吸う。

そんな人は沢山居る。 チャラいのは見た目があまり良くないが、中身が重要なのだ。

分かっているが、何故か拒否反応が出ていた。

「 そこのバイト。 ちょい、水入れてくれる？ 」

「 はぁーい。 かしこまりました。」

モンクは直ぐに、お水を入れに行く。

「 聞いても良いですか？ 」

「 何でも聞けや。 少年くん。」

お水を入れながら、いつも内気なモンクが珍しく積極的に質問する。

「 海荷ちゃんと付き合って長いんですか？」

「 まあね。 長いかな。」

ラブラブだったのか、意外に付き合って長かった。

「 そうなんですね。 海荷ちゃん優しいから、大切にして下さいね。」

「 当たり前だろ？ 少年くん。」

話を終え、モンクは席を離れた。

やっぱり、好きにはなれなかった。

「 モンク。 ウチの彼氏男前だろ？ 」

「 うん。 優しくて、僕とは大違い。」

傷つけたくなくて、モンクは嘘をついた。

大好きな彼氏を、何の確証もないのに好きにはなれないと言われたら、誰でも言い気持ちはしない。

彼氏は食べ終わり、店を出ていく。

( ん？ お会計は？ )

「 海荷ちゃん。 お会計してないよね？ 」

「 良いの。 食べに来ただけでも嬉しいから、ウチの奢りなの。 彼氏も色々大変だからね。」

海荷に払わせていた。

モンクはやっぱり好きにはなれなかった。

仕事を終え、家に帰る。 遂に明日はお給料日。

楽しみで仕方がない。

ここのバイト先は、現金手渡し。

店長からの給料は、楽しみでしょうがない。

次の日。 モンクは学校を終え、バイト先に行った。

「 鈴木くん。 お疲れさまでした。 お給料です。

大事に使いなよ。 初めてなんだからね。」

「 ありがとうございます。 これからも頑張ります。」

お給料を受け取り、外で中身を確認する。

( 7万円！？ イヤッホーーイ！ )

モンクは想像していた給料より、多くてご機嫌な様子。 鞄に詰め込み、スキップして帰る。

サムと何に使うか？ 豪勢な食事をするか？

たまには、調理道具を買うか？ 悩んでしまう。

とりあえず、近くのアイス屋で派手にトリプルのアイスを頼む。 自分へのご褒美である。

「 美味しい♪ 自分で働いたお金で買うアイスは、格別だね。」

一人で食べる姿を、店員さんは暖かい目で見ていた。 あんなに美味しそうに、食べるお客さんはあまり居なかったからだ。

モンクは食べながらベンチに座っていると、海荷がやって来た。 元気がなかった。

「 海荷ちゃん。 お疲れ様。 お給料もらった？ 」

「 …… うん。」

様子がおかしい。 何かあったのか？

「 モンク。 悩み聞いてくれる？ 」

「 ん？ どうしたの？？ 」

思い詰めた、海荷が相談してくる。

「 彼氏のお母さんが入院して、手術費用が沢山かかるんだって。 どうしよう？ 」

本当だったら大変な話だが、色々怪しかった。

最近の彼氏の対応や、言動が少し気になった。

「 それは本当なのかな？ 確認した？ 」

「 本当に決まってんでしょ？ アンタバカなの？ 」

怒られてしまった。 人を疑うのは悪い事だ。

裏切られるのが怖くて、直ぐに疑ってしまう。

モンクの悪い癖の１つだ。

「 ごめんね。 彼氏はどうするって？ 」

「 バイト代だけじゃ足りないんだって。

だから、大学辞めて働くしかないって。」

彼氏も大変な様だった。

「 ウチのお給料渡しても、ちょっと足りないの。 力になりたい……。 大学辞めさせたくないの。」

海荷とは思えないくらいに、焦りを隠せないでいた。 アイスを食べながら、モンクも考えた。

モンクの出した答えは……。

「 海荷ちゃん。 もし良ければ、僕のお給料使ってよ？ 7万くらいあるから、足しにはなるかと。」

びっくりする海荷。

「 はぁ？ アンタ何考えてんの？ ウチにとっては、彼氏だから良いけど、アンタには関係ないでしょ？」

その通りだ。 赤の他人だ。 でも、モンクも見てみぬフリが出来なかった。 大切なお給料だが、役に立ちたかった。

「 うん。 間違ってるのかもしれないね。

でも、僕もお母さんが同じ立場なら助けて貰いたい気持ちだし、何かほっとけないんだよね。

海荷ちゃんにも、笑顔になって欲しいし。」

海荷は呆れていた。 お人好しだと思ってたが、只のバカにも見えた。 でも、誰よりも優しいバカに。

「 アンタ……。 良いの？ 初めての給料で、踊ってたろ？ 悪いよ……。」

「 大丈夫！！ また稼ぐよ。 気にしないで。」

「 ありがとう。 絶対に返すよ。 少しずつだけど、絶対に返すからね。 バカだけど、アンタは最高の友達だよ。」

モンクは、大切な給料を渡してしまいました。

海荷は直ぐに、彼氏に渡しに行きました。

( さよなら…… 僕の給料。)

モンクは、悲しくなったが後悔はなかった。

彼氏の話が嘘ではなかったら。