第28話 混浴サービス①
宇佐美:おはようございます
今日もお仕事頑張ってくださいね
帰宅後、トーク画面を見返す。
出社途中に届いたメッセージのおかけで、今日は一日、エネルギッシュに働くことができて。あまりの作業スピードに同期の小鳥遊も驚いていた。
メッセージに添えられた、この腕を上げたうさぎのスタンプも、可愛いなあ。そして、なんといっても......
宇佐美さんのプロフィール画面を見る。
真ん中のアイコンがイラストではなく、写真に変わっていた。
うさぎのクッキーがのったパフェの写真。
もちろん昨日撮ったものだ。ペンで動きを加え、踊っているように加工してある。
すぐに変えるなんて、よほど嬉しかったんだな。端に見切れる俺の手が気になるけど。
スマホを眺め、ニマニマしていると、インターホンが鳴る。
「あれ、ラビ?」
「おっさん、おかえり」
「ただいま、ってどうした?」
ドアを開けると、ラビが立っていた。
いつもの金髪ツインテール、ではない。
胸まである髪は誰かに鷲掴みにされたように乱れて、その前髪はあらぬ方向へ跳ねていた。
「今、起きたの」
「学校はどうした」
「うーん、なくなった?」
「小学生でももっとマシな嘘をつく」
てへへ、と舌を出すラビ。
いろいろおふざけが過ぎるやつだが、そこまで不真面目な人間には見えない。おそらく、理由があってのことだろう。
「ね、おっさん。ジュース奢って」
「......ったく、しょうがないな」
ラビに背中を押されながら、俺はアパート下の自販機に向かう。
冷たいのが飲みたいと、ラビは水色の缶のサイダーを選択。受け取り口から商品を取り出すと、なにを考えたのか、縦に思いっきり振って、飲み口を俺に向けた。
「うわっ、なにすんだよ」
「おすそわけよ、おすそわけ」
「馬鹿か、お前は」
俺は思わず声を荒げた。
普段は大人だから、と抑えているが、今度ばかりは我慢ならなかった。
部屋着に着替えていたからよかったものの、黒のパーカーもスウェットもしっとり濡れて。サイダーのフルーティな香りが、髪からも漂ってくる。
「お風呂入んないとヤバいんじゃない?」
「......誰のせいだと」
「まあまあ」
とにかく上がろうよ、と腕を引くラビ。
よく知りもしない相手に怒鳴られたっていうのに、どうしてそんな平然としていられるんだ。
怒りを通り越して、疑念すら湧いてくる。
なにか、よからぬことを考えているのではないかと。
結論から言うと、アタリだった。
部屋に戻るなり、ラビは俺の服を脱がしにかかった。
「さあさ、脱いで脱いで」
「お、おい、こら」
ファスナーに手をかけ、パーカーを素早く脱がす。次はインナーかと構えると、あっさりとスウェットを下ろされて。トランクスを見られ、もう俺の頭は真っ白に。
しかし、決して攻撃の手を緩めないラビ。
インナーを脱がそうと、さらに俺に身体を寄せる。
「もう、いい。自分で脱ぐから!」
「なあに、恥ずかしいの?」
「なんとでも言ってくれ」
俺は洗面台前に逃げ込むと、ラビに見えないよう、インナーとトランクスを脱ぎ、急いで下をタオルで隠した。
ったく、なんなんだ、あいつは。
「おっさん、脱いだ?」
「脱いだけど、なんでこっち来んの!?」
「そんなに慌てなくても。ラビは入らないから」
ラビはね、と八重歯を見せる。
ただ笑っているだけなのに、どうしてこんな悪巧みをしているように感じるんだ。
それより、風呂場の電気が、ついてる?
誰もいないはずの浴室から、なぜ水音が?
「じゃあ、いってらっしゃい」
「......へ?」
背中をドンッと押されて。
ラビが開けたドアから風呂場に入ると、室内はぽかぽか温かい。しかも、なんか嗅ぎ慣れない甘い匂いがしてるんだが。
後ろでバタンと閉まるドア。
駆け寄って開けようとするが、外から全力で引っ張っているのか、なかなか開かない。かなり古いドアため、強く動かせば壊れてしまいそうだ。
「おい、ラビ、開けろ」
「楽しんでね〜」
「おい!」
浴室に声が反響する。
背後で小さく震える気配。
気づいていた。入った瞬間、視界の端に捉えていたのだ。湯を張った浴槽の隅で、縮こまる姿を。
「おかえりなさい」
「......ただいま、宇佐美さん」
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