超絶美少女なお隣さんが俺ん家の風呂を借りにくる

第18話 ネグリジェを着るのは②

「このパジャマ、可愛いですね」

「そうだな」

「王道のもこもこもいいですけど、フリルたっぷりのワンピースタイプも捨てがたい」

「うん」

「これもいいですよね、大きなリボン。生地も透け透けで、なにもかも見えちゃいそう」

「いいな、それ」

「......犬山さん、真面目に考えてます？」

「か、考えてるよ」

　そう返しつつも、視線は遥か彼方。

　ルームウェアコーナーは店の奥にあって、周囲の目が届きにくく、際どいパンツを見なくても済むのだが。

　部屋着すら、エロい......！

　丈が短いもこもこのパジャマや横にスリットが入ったワンピース、とやや露出度が高いものが並んでいて。

　特に宇佐美さんが触れている薄いピンクのネグリジェは、襟にリボンがついていて、その胸元は大きく開いている。コットンとシルク生地の二層構造になっており、大事な部分は隠れているのだが、それ以外は薄い綿の向こうに見えて、まさに透け透け。

「そ、それよりどうしてルームウェアを？」

「実は、冷房代を節約したいんです。もうすぐ夏になるので、できるだけ涼しい格好をして耐えようかと」

「......それ、行き過ぎると熱中症になるよ」

「そしたら、また助けてくれますか？」

「そりゃまあ、助けるけど」

「ふふ、よかった」

　安心からか、ゆるりと口角を上げて、宇佐美さんは触れていたネグリジェをハンガーラックから外す。

「犬山さんのお気に入りはこれですね」

「......へ？」

「買ってきます」

　そう言うと、そのままレジへと向かった。

　商品を店員に渡し、会計を済ませようとする宇佐美さん。俺はすかさず財布を開き、トレーに代金を乗せた。

「え、あ、ダメですよ、犬山さん」

「いや、そもそも責任をとることが、今日の目的だから」

「違います、いっしょにお出かけすることが目的です。並んでショッピングしてくれるだけでいいんです。お金なんて払ってもらったら......申し訳ないです」

　小さな財布を片手に、俯く。

　中身はそんなに入っていないはずなのに。

　厚かましさが少しもない宇佐美さんが余計に可愛く思えて、むくむくと庇護欲が湧いてくる。

「じゃあ、プレゼント」

「え？」

「今日の記念品ってことで」

　プレゼント包装してください、と店員に頼む。若い店員さんはくすくすと笑いながら、かしこまりましたと頷いた。

　宇佐美さんは眉尻を下げ、でも口元をにまつかせて、実に複雑そうな顔をしていた。

＊＊＊

「なんだか、もらってばっかり」

「ん？」

「お風呂に、ご飯に、看病に、パジャマまで。犬山さんには頭が上がりませんよ」

　チーズケーキをひとくち食べ、そう溢す。

　モール内のカフェに入った俺と宇佐美さんは、好みのケーキとドリンクを各々頼んで、空いた小腹を満たしていた。

「たいしたことはしてない」

「でも......」

「宇佐美さんをいろいろ困らせたし、これで十分責任はとれたんじゃない？」

　むう、と頰を膨らませる宇佐美さん。

　簡単にとってもらっても困る、とかなんとか。

　俺はモンブランを半分切って、宇佐美さんの皿に乗せた。まだむくれながらも、それを口にぱくり。もぐもぐと食べる様は小動物に似ていた。

「じゃあ、そろそろ帰ろうか」

「そう、ですね。夕方にはアパートに修理の人が来ますし」

　お土産のケーキを持って、宇佐美さんは名残惜しそうにモールを後にした。バスに乗っても、電車に乗っても、終始浮かない顔で。

　アパートの互いの部屋に着いたときも、宇佐美さんは俺の顔を一度じっと見たっきり、そのまま言葉少なに別れた。

　部屋に入り、ふっと息を吐く。

　このまま、終わってしまうのだろうか。

　宇佐美さんとの日々は。

　短い間だったが、張りのない毎日が彼女によって輝いていたのだと、今になって気づかされる。

　本当に終わってしまっていいのか──？

　だが、俺にはどうすることもできない。宇佐美さんといっしょにいる理由など、もうないのだ。

　ピンポーン

　そのとき、唐突に部屋のチャイムが鳴り響いた。時間はちょうど宇佐美さんが帰りつき、俺の部屋を訪れるころ。これは偶然ではない、はず......！

「あの、修理業者さんのほうでトラブルがあったようで、今日は来れないそうで。それであの、犬山さん、よければ......」

　ドアを開けると、考え続けたその人が立っていた。俺は沸き上がる気持ちをぐっと堪える。呑み込まなければ、感情のままに行動してしまいそうだった。

　宇佐美さんは不安そうに、こちらの様子を伺っていた。初めてこの部屋に来たときのように、頰を染め、緊張している。

　返事をしなければ。

　もちろんだ、と迎えなければ。

　そう思ったのに、口から出たのはまったく違う言葉だった。

「あの服を着たところを見せてくれるなら」

　なにを言ってんだ、と自分でも驚いた。

　しかし、意外にも宇佐美さんはすうっと目を細めて。口元に柔らかい笑みを湛え、答えるのだった。

「あれはもう犬山さん専用です。わたしがあのネグリジェを着るのは、犬山さんの前だけです」