超絶美少女なお隣さんが俺ん家の風呂を借りにくる

第6話 〇〇ステーキの蒸し〇〇添え②

「宇佐美さん、そんなに、動かれたら」

「出ちゃいそう、ですか？」

「うん、もうヤバい」

「じゃあ、ゆっくり、しますね」

「ああ、頼む」

　宇佐美さんが腰をくねらせて。

　おもむろにフライパンを振る。

　中の具材は綺麗に弧を描いて、着地。米粒ひとつひとつが卵にコーティングされ、パラパラとしていて、いい出来だった。

　買い物から帰ってきた俺と宇佐美さんは、早速夕飯づくりに取りかかった。

　今日のメニューは餃子に麻婆豆腐、炒飯。お手軽中華三点セットだ。

　麻婆豆腐はパパッとできるし、餃子は焼くだけ。あとは宇佐美さんが炒飯を引き受けてくれたので、見ていたのだが。これがなかなかに怖い。

　フライパンを中身ごと飛ばしそうな勢いで振り回す宇佐美さん。勇む馬を宥めるように、俺はさりげなく言葉をかける。

「美味しそうですね」

「そうだな」

　その甲斐あって、無事完成。

　テーブルに皿を並べると、ふたりで早めの夕飯をとることにした。

　どの品もちょっとずつ多めにつくったのだが、宇佐美さんはぱくぱく食べて、あっという間に皿は空になっていく。

　予想以上に、腹が減っていたらしい。

「ごちそうさま」

「ごちそうさまでした」

　結局ほとんど宇佐美さんが食べる形で食事を終え、すぐに風呂に入るのもなんだから、とテレビでも見て食休みをする流れに。

「そういえば」

　画面には身体を張って笑いをとる芸人。

　たいして面白くもないなと思っていると、宇佐美さんも同じ感想をもったのか、顔をこちらに向けた。

「犬山さん、昨日自分のことをおっさんって言ってましたけど、いったいおいくつなんですか？」

　そういえば、そんな発言したような。

　どこで言ったんだっけ？

　ああ、風呂場で......と、いかんいかん。

　うっかり昨日のことを思い出しそうになり、俺は慌てて自分の年齢を答えた。

「なんだあ、その歳じゃ、全然おっさんじゃないですよ」

「いや、おっさんらしい。少なくとも、女子高生にとっては。以前、目の前の女の子がハンカチを落としたんで、拾って渡したら......」

「渡したら？」

「触んないでよ、おっさんって一言」

「うわあ、辛辣」

「正直、傷ついた」

　そういう高校生いますよね、と俺を気遣う宇佐美さん。

　そういえば、あのときのハンカチの持ち主も宇佐美さん並み、とはいかずとも、なかなか可愛かったような。だから、余計にショックだったんだよな。

「あ、そろそろ、風呂入ってきたら？」

　番組が切り替わって、ずいぶん遅い時間になっていたことに気づく。課題も残っていると言っていたし、早く風呂に入れて、部屋に帰さなければ。

　宇佐美さんはちょっとだけ名残惜しそうに俺を見て。それから、促されるまま、着替えを持って立ち上がった。

　戸を引き、キッチンのほうを向きながら、ポソっと呟く。

「わたしは、犬山さん、素敵だと思います」

　急いで去っていった宇佐美さんだったが、その耳先が赤くなっていたのを、俺は見逃さなかった。

「な......っ」

　真に受けてはいけない。

　女子高生の、ただの戯れだ。

　そう分かってはいたが。

　顔がかあっと熱くなる。

　心が勝手に浮き立つ。

　もし、本気でそう言っているなら。

　いや、そう思っていてほしい。

　猛烈に願ってしまうほど、宇佐美さんの言葉の力は偉大だった。あれは、反則だ。

「女子高生って、怖え」

　──女子高生はお嫌いですか？

　今なら、答えに少し迷うかもしれない。