お前の父ちゃんプロゲーマー

第2話 父ちゃんは変な奴

「ただいま。」

ガラガラと玄関の戸を引く。

家の中からは誰も返答がない。

「またかよ。」

ヒロシは靴を乱暴に脱ぎ、洗面所でキチンと手洗い・うがいをして居間に向かった。

「うわ～っははっ、マジか～。やりおるわ～。」

楽しそうな声が響き渡る。

「うおおっ。帰ってきたか坊主。おかえり。手洗いは・・・。」

「もうしたよ。」

居間で楽しそうにゲームをしていた男の言葉に被せるように、ヒロシは冷たく言い放った。

「さすが俺の子だねえ。エライねぇ。」

少し小馬鹿にしてるのか、本当に褒めてるのか。

彼はいつもこの調子なので全く読めない。

「もうすぐ大会なんでしょ。早くゲームしなよ、ご飯作っておくし。」

「おお。悪ぃな。次は頑張っからさ。」

「・・・・・。」

「何だ何だ、今日はやけに元気ねえな。」

「そんなことないよ。今日は焼きそばね。」

「何もねえことねえだろ。顔上げろ。」

ずっと俯きながら喋っていたヒロシの顔を、父親は掴んでぐいっと持ち上げた。

「そんなへらへらゲームしててさあ・・・、勝てるの・・・？」

ヒロシは顔を上げた瞬間、緊張の糸が切れたのか、ぼろぼろと涙を流しながらこう言った。

「負けてばっかじゃん、父さん。年齢だって若くないし。」

だめだ、だめだ。言っちゃいけない、こんなことは。

ヒロシは自分でぎゅっと抑え込もうとした。ただ、涙もしゃっくりも、止まってはくれない。

それと同時に、言葉も、長年ずっと自分の中にくすぶっていた気持ちと共に溢れ出す。

「遊んでお金貰ってるのと変わんねーじゃん、かっこわりいよ！」

とめどなく溢れる涙と鼻水。

父親は真剣な眼差しでヒロシを見つめながら、彼の言い分を一通り聞いた後、ヒロシの頭に手を乗せ、ポンポンッと2回、優しく叩いた。

そして、父親はギュっとヒロシを抱きしめた。